— Да.

— Блин, зачем я тогда напрашивался?

— А это надо у тебя спросить, — усмехнулся я и пошёл дальше.

Прислушивался к голосам Николая и Ольги, которые становились все громче.

— Ох ты ж! — испугался Макар, завидев проходящего мимо нас монстра.

— Успокойся, он тебя не видит.

— Странный он какой-то.

— Ага, постепенно панцирь распадается. Его даже добивать не надо. Тьма сама прекрасно с этим справиться.

Справилась бы быстрее, если бы регаты не имели устойчивости к холоду и высокой регенерации.

— Всё равно страшное зрелище. Ходит и частями светится.

— Привыкай. По пути ещё много таких встретим, — ответил я и снова сосредоточился на голосах.

И правда, пока мы шли по пути, встречалось множество регатов. Они постепенно распадались на светящиеся искры. А значит, оставляли здесь энергию жизни, которую сможет поглотить Пожиратель душ. Пожалуй, это единственный минус подобного способа избавления от монстров.

Но на самом деле вся сложность задумки заключалась в том, что я не имел представления, сколько именно энергии есть у Пожирателя душ. У магов этот эквивалент измеряется в условных единицах. Допустим, в одном человеке одна единица. Артефакт может поглотить сотню. Но хватит ли полторы тысячи кубов⁈

Этот вопрос не имел ответа. Сперва я хотел создать всего тысячу, но подумав, решил сделать гораздо больше. И то нет уверенности, что этого хватит.

Придётся выяснять опытным путём. Ну не сгинет Пожиратель душ с первого раза, ещё одну партию кубов в мир мёртвых закину. Как раз теперь у меня есть фабрика для производства артефактов. Всё готово, осталось только доставить туда выжимку из сока нефритового дерева.

Я открыл проход прямо у дома Красновых, и мы вышли на улицу, а тёмный портал закрылся прямо за нашими спинами.

— Ну и жарень, — пожаловался Макар, стягивая с себя шапку.

— Тебе не угодишь, — усмехнулся я и тоже снял куртку.

Постучал в деревянную дверь, и мне тут же открыла Ольга.

— Алексей Дмитриевич, а мы вас как раз ждём, — улыбнулась она и сделала реверанс, как это было принято в старые времена.

— Вот и дождались, — улыбнулся я.

— Проходите в дом. Я тут пирогов напекла.

В доме пахло свежей выпечкой.

— М-м-м, Лёх, а можно, мы на чай останемся? — взмолился Макар.

Да у меня самого едва слюни не потекли от такого вкусного запаха! Так что я, не думая, согласился.

Мы перекусили, причём Макар налетел на пироги так, словно его неделю не кормили. Но Ольгу эту не смутило. Наоборот, она радовалась, что нам нравится её готовка. Ведь, насколько помню, раньше готовил только Николай. Видимо, он сегодня и руководил процессом.

— И как я это понесу? — спросил Макар, смотря на пять больших коробок, наполненных склянками с выжимкой из нефритового дерева. — Нельзя было в канистру налить?

— Нет. Эта выжимка считается достаточно редкой. И упаковали её по стандартам в тару максимального объёма. Сто миллилитров, — объяснил Николай. — Единственное, что я смог договориться на пластиковые бутылки, чтобы легче было нести.

— И на том спасибо, — выдохнул Макар.

— А у вас тележки не будет? — спросил я.

Потому что нести это всё в руках в самом деле будет проблематично.

— Нет, но можем спереть из соседнего супермаркета, — улыбнулся Николай.

— Вы посол Российской империи, какой спереть? — осадил его я.

— А что тогда делать? Они же там не продаются, — развёл руками Краснов.

— Сходите к администратору и предложите достойную оплату.

Николай секунду обдумывал мои слова, а потом решил так и сделать. Всё-таки сложно людям избавляться от стереотипов. В нашей империи спереть тележку — вполне нормальная практика. Я до сих поражаюсь, как супермаркеты на них не разорились. Ведь и охранники редко останавливают. Обычно всё выглядит так, словно тележку катят до машины, а потом она волшебным образом исчезает.

Николай вернулся через пятнадцать минут с тележкой.

— Удалось договориться? — уточнил я.

— Да. Администратор был ошарашен от моего предложения, но сразу согласился. Его даже внешность моя не смутила, хотя незнакомцы часто расспрашивают.

— Много денег предложили?

— Нет. Пятьсот рублей в переводе на имперские. Видимо, он не ожидал, что хотя бы один человек решит заплатить за тележку.

— Зато теперь у него больше веры в людей, — улыбнулся я, а потом помог Макару загрузить коробки в тележку.

Мы быстро справились и выкатили её на улицу, где я снова открыл портал. Ещё раз поблагодарил Красновых за помощь, и мы прошли в мир мёртвых.

Половину пути прошли в гробовой тишине, пока не раздался знакомый зловещий голос:

— Алексей, ты уже мир мёртвых для транспортировки грузов используешь. Как некультурно!

— Это говорит мне тот, кто недавно взорвал одно из своих тел у моего дома, — ответил я, не останавливаясь.

Уже привык, что Пожиратель душ незримо наблюдает за мной, когда я прохожу через тот свет, и может подать голос в любое время.

— Но не в мире мёртвых же! А ты его засоряешь!

— Кто бы жаловался! — не выдержал Макар. — Сам-то давно засорил этот мир собой! Вон даже призраки тебя шугаются.

— Да как ты смеешь приравнивать меня к мусору? Вот увидишь, скоро я выберусь и лично приду за вами обоими!

— Ага, мы эту песню в сотый раз слышим, — хмыкнул я и снова сосредоточился на голосе Дианы.

Судя по разговорам, она как раз тренировала мальков во дворе. А открывать проход в доме не хотелось.

Пожиратель душ ещё полчаса разбрасывался угрозами, но я уже не слушал. И Макару велел не отвечать, иначе наш враг никогда