— Как только на это люди согласились? — тихо спросил я, чтобы не услышали сами маги.

— Вы предложили условия лучше, чем у многих других кланов.

Не зря я доверил сестре набор персонала. Единственный минус, что она не сказала мне об этой особенности. Ведь я постепенно дарю всем дар видящих, и получается, что скоро в особняке будет много слуг с двумя профилями магии.

Утром я проверил, как проходит обучение слуг. Они тренировали светлую магию вместе с учителями, которых я нанимал для младших сестёр. Как раз вчера две младших вернулись. Они жили в одном из наших гостевых домов в Краснодарском крае, и несмотря на время года, вернулись загорелыми.

Удостоверившись, что всё хорошо, и у нас и правда райские условия труда, приступил к своим тренировкам. Благо, что сегодня Родион Константинович ничего особенного не придумал. Поэтому сперва мы тренировали заклинания для сдачи экзамена на архимага. А потом я снова искупался в огне Зубастика. Моего питомца эта тренировка крайне забавляла. Он даже пытался смеяться, как это делают люди, но получался лишь грозный рык.

К вечеру мне сообщили, что пострадавший артефактор уже вернулся к своей работе, поэтому я поспешил наведаться к нему.

— Леонид Викторович, как самочувствие? — спросил я у пожилого мужчины, который изучал накрытый антимагической «крышкой» куб со светящимися гранями.

— Да всё прекрасно, князь. Я на всякий случай запасся зельями, восстанавливающими жизненную энергию, — он кивнул на стол, где были разложены склянки.

— Смотрю, вам не терпится продолжить работу.

— А как же! Это же такое интересное явление. Артефакт поглощает жизненную энергию. Причём очень быстро. Вчера меня свалило за несколько секунд.

— Как его отключить? Да тут антимагический костюм нужен.

Артефакт по-прежнему был активирован. И часть пола, на котором он стоял, почернела. Видимо, он продолжал втягивать энергию из того, что оставалось под крышкой. Так, главное, чтобы куб вместе с крышкой на этаж ниже не провалился.

— Можно обтянуть руку антимагической плёнкой. Но если честно, Алексей Дмитриевич, сам я так не рискну.

— Давайте её сюда, — велел я.

Придётся отключать самому. Да и со специальным покрытием мне ничего не грозит.

Леонид Викторович достал со шкафа шматок толстой прозрачной плёнки. Она напоминала пищевую, но была в разы крепче. Такую просто не порвать.

Я обтянул плёнкой руку, стараясь не оставлять незащищённых мест.

— По команде поднимайте крышку, — велел я артефактору.

Он кивнул и приготовился. Положил ладони на крышку. Отключение требовалось провести максимально быстро, чтобы мы оба снова не оказались у целителя.

— Давайте, — бросил я, и артефактор резко поднял крышку.

Я мигом нажал на выемку на стороне куба, и грани перестали светиться.

— Ох, угроза миновала, — сказал Леонид Викторович и вытер платком пот со лба.

— Да. Но вы мне скажите, зачем вы его включили? Я же предупреждал об опасности.

— Не удержался, хотел проверить, работает ли артефакт. Опасался, что сдам вам работу, а потом вылезет какая-нибудь ошибка, — пожал плечами мужчина.

— Больше так не делайте. Нам понадобится больше тысячи таких кубов, и если вы будете проверять каждый, то без жертв не обойдётся, — строго предупредил я.

— Понимаю, князь, — кивнул Леонид Викторович, — такого больше не повторится. Я проведу с рабочими беседу и попрошу подписать соответствующие бумаги. Они будут в курсе, что любопытство смертельно опасно.

— Надеюсь. Если сами не справитесь, то попросите службу безопасности проследить за работниками. Жертвы мне здесь не нужны. А кстати, где те самые работники?

— Разместились в общежитии. Сейчас выбираем помещение для массового производства. Но пока ни одного подходящего. А единственная артефакторная фабрика в городе принадлежит графу Ларионову.

— Я сам разберусь. Пока готовьте необходимые материалы. И ещё, скажите мне, за сколько вы произведёте необходимое количество кубов?

— Не меньше полугода. Система артефактов очень сложная. Тут не поможет нанять больше работников.

— А что поможет?

Полгода — слишком долго. Если есть возможность избавиться от Пожирателя душ быстрее, то я обязан ей воспользоваться.

— Один из элементов — выжимка нефритового дерева из Африки, я смог купить лишь пару ампул. Заказал ещё. Но сами знаете, идти они будут не один месяц.

— Сколько надо?

— Один миллилитр на один куб. Выжимка составляет всю основу магической системы артефакта.

— Ладно. С эти тоже разберусь.

Оставив артефактора в его кабинете, я пошёл решать вопросы по мере их поступления. Сперва набрал отца Маши — графа Ларионова.

— О, Алексей, не ожидал тебя… то есть вас услышать, — сразу ответил он мне.

Видимо, никак не может привыкнуть к тому, как изменилось моё положение за столь короткое время.

— Не было поводов вам звонить, — прямо ответил я.

— Конечно, ведь мою дочь в жены вы брать не собираетесь.

Ну вот, опять начинается!

— Я вам ещё раз напоминаю, что Мария живёт на моём обеспечении и не более того. Она свободная девушка, и может делать, что захочет. Мне не нравятся ваши претензии.

— Прошу прощения, князь, — опомнился граф. — Но вы должны понять, я беспокоюсь за свою дочь.

Иногда даже чересчур. Если вспомнить, что один раз граф даже похитил свою дочь, чтобы забрать её обратно домой.

— Так говорите с ней. Я к вам по другому вопросу.

— По какому?

— Мне нужна ваша артефакторная фабрика.

Граф на том конце провода аж поперхнулся. Конечно, нешуточное заявление. Но учитывая мои цели, Ларионов должен понять.

— Стесняюсь спросить, зачем?

Я кратко объяснил свой план по производству артефактов.

— Вы понимаете, что тогда я теряю миллионы, нет… миллиарды рублей за полгода простоя! — возмутился граф.