– Это все Иррис? – глаза Эвантеи были размером с блюдца от ее любимых чайных чашек. – Он с тобой что-то сделал?

– Понятия не имею, – покачала головой. – Я вообще не понимаю, что происходит.

– Я тоже, – как-то пришибленно пробормотала девушка.

– Мне нужно к леди Лоисе. Спрошу у нее.

Натянув перчатку, я развернулась и вылетела из комнаты. Да, пора все рассказать целительнице. Потому что со мной происходит что-то странное. А вдруг это нехорошо? Кто знает, как опыты Ирриса вообще на нас повлияли?

Но до ректорской башни я не дошла. По пути меня остановила магистр Рокс.

– Мирайя, – воскликнула она, – а я как раз тебя ищу.

– Это срочно? – спросила, притормаживая. – Просто я очень спешу.

– Ничего страшного, – женщина подхватила меня под руку.

В ее глазах мелькнула странное, нехорошее удовлетворение. А мне в бок прямо через свитер впилась острая игла. Я всхлипнула, пытаясь отшатнуться, но мое тело будто парализовало.

– Ничего страшного, – тихо повторила магистр. – Скоро нам обеим будет некуда торопиться.

Она воровато оглянулась по сторонам, проверяя, не видит ли нас кто, но коридор был пуст и безлюден. Тогда женщина достала из кармана небольшой кулон на цепочке и набросила его себе на шею. Воздух вокруг нас пошел рябью, говоря о том, что активировалось какое-то маскировочное заклинание. А моя магия оцепенела вместе с телом.

– Вот и славно, – пробормотала женщина. – Теперь быстро за мной.

И мы двинулись вперед. Я больше не могла управлять телом, и ноги просто передвигались, следуя за магистром. Не получалось ни остановиться, ни противиться. Вокруг ходили люди, но никто не обращал на нас внимание. Маскировка работала на совесть.

Внутри нарастала паника. Что она творит? Куда ведет меня? Зачем? Интуиция подсказывает, что для меня это может закончиться очень плохо.

«Иррис, помоги!» – в пространство полетел мой мысленный вопль.

Знакомый жар в солнечном сплетении показал, что магия сработала вопреки параличу. Теперь главное, чтобы мой универсал почувствовал. И чтобы успел.

Мы прошли второй этаж, спустились вниз, в холл, и свернули в сторону тренировочных залов. В самом конце этого коридора была запасная лестница, ведущая наверх. Магистр Рокс зашла за нее, снова осмотрелась, а потом приложила ладонь к стене. Камни негромко заскрипели, и в глухой кладке открылся проход.

– Сюда, – магистр потянула меня в узкий темный зев.

Я споткнулась на пороге, но ноги продолжали механически передвигаться, и только сильная рука преподавательницы не дала упасть. Раздался шорох, и стена стала закрываться за нами. Но почему-то не закрылась до конца, оставив широкую щель, через которую вполне можно было бы пролезть.

– Что такое? – женщина оглянулась и резко остановилась, отчего я налетела на нее. – Заклинило?

Стихия, последний шанс, чтобы вырваться и удрать. Но тело до сих пор не слушается, а чужая рука продолжает крепко держать. Я даже пальцем пошевелить не могу, не то что бороться.

Алантина Рокс поморщилась и хлопнула ладонью по стене. Камень натужно скрипнул и щель захлопнулось. А у меня упало сердце. Я же не маг земли, мне не выбраться отсюда самой.

– Да, все-таки в нашем центре делали отличные артефакты, – пробормотала женщина, непонятно к чему.

Узкий коридор скоро кончился очередной стеной, а за ней оказалась самая настоящая лаборатория. Большая комната с высокими потолками, столы, заставленные разным оборудованием. А в углу – клетка в рост человека, сделанная из металла с очень частыми ячейками.

Магистр Рокс метнулась к столу, схватила с него пару браслетов и скомандовала:

– Руки!

Я как-то нехотя, словно действие парализатора уже заканчивалось, протянула ей запястья. Блокираторы защелкнулись, лишая магии, а женщина потянула меня к клетке. Втолкнула внутрь и захлопнула дверцу.

– Успела, – довольно улыбнулась она и пояснила: – Хорошая штука, эта «Игла доброй воли», вот только действует очень недолго. Но на тебя хватило. Как хватало и на остальных.

Как будто в подтверждение ее слов, я ощутила, как к телу возвращается сила. Сначала смогла подвигать пальцами, потом руками, потом вообще зашаталась, потому что подогнулись колени.

– Не пытайся меня ударить, – спокойно сказала женщина, отходя к столам. – Эта клетка блокирует твои молнии.

Не поверив, я почти что сорвала с себя перчатку, сосредотачиваясь и собирая на пальцах разряд. Он послушно выстрелил вперед, но впитался в металл, не выйдя за его границы. Я зашипела от разочарования. Это очень-очень плохо. Значит, мой дар мне вообще не помощник. Вот надо же было так влипнуть. Ладно, главное, не паниковать.

Постаравшись успокоиться, я повторила зов, на всякий случай, и осмотрелась. Сейчас в лаборатории мы были одни. Но это была явно не одна из студенческих лабораторий, в них ведь не нужно пробираться через стены. Плюс похищение, блокираторы силы, клетка… Все это говорило о том, что магистр Рокс собирается делать что-то плохое, явно идущее вразрез с моими собственными желаниями. Стихия, неужели она причастна к гибели студентов?

– Что здесь происходит? – спросила хрипло.

– Прости, Мирайя, но сегодня тебе придется умереть, – спокойно ответила женщина, явно не терзаясь по этому поводу. – Мне жаль, и я не имею ничего против тебя лично. Но мне очень нужна твоя сила.

– Зачем?!

– Она поможет магистру Даралесу вернуть выгоревший дар.

Кыст, значит все-таки мы были правы! Все дело в выгорании и попытках пересадить магу чужую магию. Но кто бы знал, как же меня это не радует. А еще больше расстраивает то, что мы даже не подумали о сообщниках Даралеса. Решили, он делает это один, и следили тоже за ним. А Алантина Рокс… ни малейшего подозрения в ее сторону.

– Значит, вы с магистром Даралесом заодно, – выдохнула я зло.

Ну как можно было так облажаться… Они ведь даже не общались толком. Вернее, магистр ее избегал, как нам казалось. Неужели это все было просто для отвода глаз?

– Заодно? – переспросила женщина немного удивленно. – Нет, я сама… Магистр не знает.

Я даже на секунду подумала, что ослышалась. Ничего себе, новость.

– То есть как это, не знает?

– Это будет мой подарок ему. И мои извинения.

– За что?!

Женщина отошла к стоящему у противоположной стены креслу, которое было опутано проводами. Тронула какие-то рычаги, вглядываясь в замигавшие лампочки, проверила