– Ну все, пошло-поехало, – шепнула я Катьке и пошла помогать Лешке с Павлом разбирать продукты, привезенные нами из магазина. Катька тоже присоединилась к нам. Впрочем, вопли Эльзы прекрасно были слышны и на кухне, так что мы ничего не упустили.

– И давно они так… хмм… беседуют? – тихо спросила я у Лешки.

– Минут двадцать. Стрельцов хотел было задать несколько вопросов по поводу вчерашнего, так Эльза, как узнала, что перед ней следователь, который ведет дело Андрея, как с цепи сорвалась.

– Наверное, надо его спасать, – не очень уверенно проговорила Катька, покосившись в сторону гостиной.

– Хочешь принять огонь на себя? Ее можно только переключить на кого-то из нас. Лично я не рискну провернуть такой фокус.

– Жалко Стрельцова, – вздохнула Катька, которая тоже не очень горела желанием ввязываться в их разговор. – Еще сбежит от Томки с перепуга, а у них только отношения начали завязываться.

– Ничего, он по роду деятельности обязан быть стрессоустойчивым. Чай не по музею детишек на экскурсии водит…

Тем временем Эльза закончила свою пламенную речь, посвященную системе охраны правопорядка в Германии. По ее словам, каждый полицейский в этой сказочной стране был этакой помесью терминатора и ангела-хранителя, преступления они расследовали задолго до того, как преступник начинал их планировать, никогда не отдыхали и всегда были готовы прийти на помощь простым людям.

Впечатленный успехами европейских коллег, Стрельцов слушал Эльзу, глупо тараща на нее глаза, словно никак не мог понять, как он вообще умудрился оказаться в такой ситуации.

– А тут, в России что происходит? – перешла Эльза к обвинительной части.

– Что? – с трудом вымолвил Стрельцов.

– Бардак! – припечатала Эльза. – Вы все погрязли в лени, произволе и коррупции! Да, именно в коррупции!

И она ткнула пальцем в Стрельцова, давая понять, кто тут главный коррупционер.

Главный коррупционер судорожно сглотнул и снова умоляюще посмотрел на нас с Катькой, мы уже закончили с продуктами и стояли в дверях гостиной.

– Думаете я не знаю, зачем вы сюда пришли? – Эльза угрожающе привстала с кресла, но снова плюхнулась обратно, не выдержав своего нехилого веса. – Вы меня не проведете! Я такие вещи за километр чую! Пришли тут, типа, вопросы ваши задавать. Как будто вам интересно, кто тут бродит по ночам?

– Но…

– Вам плевать, даже если нас всех тут прирежут и сожгут дом! Вы пришли, потому что узнали, что здесь появилась почтенная женщина из Европы, и решили, что можете поживиться за мой счет! Думаете, я не знаю, что вы тут палец и палец не ударите, пока не получите круглую сумму от родственников жертвы? А я знаю! Я регулярно читаю газеты и смотрю наше немецкое телевидение. В котором, в отличие от вашего, говорят исключительно правду! Так вот, имейте в виду, от меня вы не получите ни цента!

И она скрутила огромную фигу из своих сарделькоподобных пальцев, наглядно продемонстрировав эту угрожающую конструкцию Стрельцову, а заодно и всем нам.

Фига получилась весьма убедительной. Если у Стрельцова и были какие-то интересы в отношении Эльзиных капиталов, подозреваю, что он немедленно оставил всякую надежду стрясти с нее этот пресловутый цент.

Где-то с минуту все молчали, завороженно разглядывая предъявленную нам в качестве аргумента фигу. Противопоставить этому было нечего. Впрочем, воспользовавшись этой паузой, Катька попробовала немного смягчить атмосферу.

– Эльза, ну зачем ты так? – робко начала она. – Следователь вовсе не это имел в виду. Он просто хочет нам помочь…

– Как же! Знаю я, чего он хочет! Взятку он вымогает! Не найти преступника за столько времени – это можно объяснить только диким непрофессионализмом и ленью! Всего-то, выбрать из твоих, Катерина, прямо скажем, сомнительных гостей того, кто самый подозрительный. Вот эту вот, например! – и Эльза ткнула в меня пальцем.

– Почему ее? – рискнул подать голос Стрельцов.

– Очень подозрительная! И неприятная особа! – припечатала Эльза. – Ходит тут, хихикает, вместе с этим, очкастым. К нему тоже, кстати, не мешало бы присмотреться. А лучше арестовать их обоих и хорошенько допросить, а не приставать с идиотскими расспросами к почтенной женщине!

– Очкастым? – тупо переспросил Стрельцов.

– Это она про Павла, – подсказала ему Томка.

Павел, к счастью, кажется этого не слышал. Он так и остался с Лешкой на кухне, распаковывая продукты, привезенные нами.

– И ты тоже непонятно, кто такая! – не унималась Эльза, переключившись на Томку, опрометчиво обратившую на себя внимание. – Я ее вчера вообще не видела тут, где она, интересно, пряталась? Наверняка что-то замышляла! Так что, давайте, забирайте этих троих к себе в полицию, и выбивайте показания, наверняка – убийца кто-то из них. И не благодарите, что я помогла вам расследовать это преступление!

То ли Стрельцов действительно всерьез обиделся за Томку, то ли ему уже надоело все это выслушивать, но он попытался возразить.

– Не надо учить меня делать мою работу! – отважно сообщил он. – Следствие само разберется, кого надо арестовывать и допрашивать. А пока я просто хочу допросить свидетеля, которым вы, уважаемая, и являетесь. Так что попрошу все-таки ответить на мои вопросы…

– Все, пипец Стрельцову, нарвался, бедолага, – шепнула я Катьке, с тревогой наблюдая, как багровеет Эльза.

– Да как ты смеешь! – взревела Эльза, делая попытку привстать с кресла.

На кухне кто-то, или Лешка или Павел, от неожиданности что-то уронил и, видимо, разбил. Томка испуганно ахнула, а Стрельцов осекся и невольно отшатнулся.

– Ты, жалкий полицейский, вместо благодарности, смеешь тут мне дерзить! Да я от тебя сейчас мокрого места не оставлю!

– Вы угрожаете представителю закона при исполнении… – начал было Стрельцов, но его фраза потонула в новых воплях!

– Ты еще меня не знаешь! Я прямо сейчас поеду к вашему руководству. Да что там, я до министра дойду! До самого президента! Вы еще пожалеете, что родились на свет! Наглец! Убийца моего брата сейчас находится тут, среди нас, а вы хамите бедной одинокой женщине! Думаете, я не найду на вас управу!

Эльза грузно поднялась с кресла, и я, к своему стыду, испугалась. Черт ее знает, хватит ли у нас сил ее угомонить, если она вдруг решит пойти в рукопашную. Катька, кажется, тоже в этом сомневалась – она заметно побледнела и стала оглядываться, ища глазами своего мужа. Лешка с Павлом оторвались от покупок и в смятении выглядывали с кухни, оценивая ситуацию. Даже Стрельцов, по-моему, струхнул.

– Соседи, всем привет! Чего шумим? Леш, вы же должны были на похороны уехать, как мне Катя вчера сказала…

В дверях стоял Никита, с удивлением разглядывая нашу перепуганную компанию.

Я думаю, что Стрельцов должен теперь быть благодарен Никите