— Рискованная боевая операция против «композита» именно в реальном мире, а не в виртуальной игре. Где жизнь у бойцов только одна, и никакого возрождения после смерти не будет.

— Именно так. Причём атаковать мы будем не абы какую цель, а правителя «композита», точнее его летающий дворец в реальном мире. Полный опытнейших телохранителей и верных слуг, готовых без малейшего колебания отдать жизнь за своего лидера. Врагов ожидается не менее сотни, но не более полутора сотен. Мы же можем взять на задание максимум тридцать пять бойцов, больше не влезет в космические корабли.

— Звучит как-то не очень… — с сомнением покачал головой спикер.

— Соглашусь, риск огромен, и успех операции далеко не гарантирован. Но мы знаем точное место, где будет находиться правитель «композита», а такую возможность ослабить самого сильного из наших врагов или вообще вычеркнуть из списка противников упускать ни в коем случае нельзя! Это исторический шанс для нашей Земли, и потому я обратился к вам за помощью.

Мои слова были встречены долгим угрюмым молчанием. Наконец, один из немногочисленных гражданских в зале поинтересовался, почему кунг Комар обратился за помощью именно сюда, а не набрал бойцов в подконтрольном ему магократическом мире? Или на Тайлаксе, где правит его дочь? Или в Синдикате Гильвара, королём которого недавно стал?

К такому вопросу я был готов и привёл своё видение ситуации. Люди магократического мира, как наглядно показала история столкновений фракции H3 с «Тёмной Фракцией», сильны псионикой и другой магией, но вот в сражении стрелковым оружием просто на голову уступают бойцам-ветеранам нашего мира, у которых и подготовка лучше, и опыта реальных боевых действий больше на порядок. Бойцы же «композита» обладают полным иммунитетом к Псионике, что делает игроков магических профессий против них совершенно бесполезными, так что магократический мир отпадает.

В Синдикате Гильвара реальных боевых действий давно не велось, были только полицейские и карательные операции против недовольных правлением жестокого диктатора, так что опыта у солдат немного. Про Тайлакс и говорить нечего — на туманной планете до самого последнего времени владеть оружием людям запрещалось под страхом смерти, и вооружённые силы были сформированы совсем недавно под руководством инструкторов Армии Земли. Я же, как уже говорил, сильно ограничен в количестве бойцов, которых смогу захватить на операцию, а потому собираюсь брать только лишь лучших из лучших. Какое-то количество бойцов в «Отряде Комара» у меня имеется, но их недостаточно для выполнения задачи, и потому я запросил поддержки у тех, кто способен помочь. Ради общего дела — спасения нашей родной планеты Земля.

Навык Дипломатия повышен до двести четырнадцатого уровня!

Несколько следующих минут прошли в тихих переговорах собравшихся в зале. Наконец, молчание прервал подполковник Кудрявцев.

— Комар, объясни ещё раз по пунктам задачу. Сколько тебе требуется людей, каких профессий, и что ты конкретно собираешься с ними делать.

— Мне не хватает двадцати — двадцати двух человек. Прежде всего, требуются опытные и высокоуровневые Операторы Тяжёлых Роботов, Космодесантники и Штурмовики — те, кто способен нести самую крепкую экзоскелетную броню и выживать там, где остальные быстро полягут. Затем один или два Инженера — мы захватим тяжёлые плазменные турели и развернём над отрядами энергетические щиты. Один опытный Гранатомётчик, а также ещё Медик в дополнение к моему Мауу-Ла Мя-Сса — чтобы всех, кто не погиб сразу, могли стабилизировать, донести до вирткапсул и спасти. Один оператор дронов в дополнение к Айни. И пять-семь лучших Стрелков и Снайперов.

Меня очень внимательно слушали, кое-кто из собравшихся в зале даже записывал. Судя по всему, хоть ответ на мою просьбу ещё не был озвучен, но принципиально положительное решение кураторами проекта «Купол» уже было принято. Я приободрился и продолжил.

— Всех людей из списка мы перебросим на Тайлакс, где они в реальном мире смогут заказать и оперативно получить всё необходимое вооружение, экипировку и оборудование. Затем за ними придёт планетоид «Убежище Сям тро VII», куда группа вместе со всеми грузами будет доставлена катерами. Пять дней на подготовку и тренировки… или вообще столько, сколько понадобится. Заодно привязка всех будет перенесена в Убежище. И как только командиры групп подтвердят, что всё готово к проведению операции, мы прыгнем в другую галактику и атакуем охрану правителя «композита».

— Только охрану? Не самого кронг Буби-О-О-Юлу? — тут же придралась к моим словам седая женщина в гражданской одежде.

Я вовремя прикусил язык и не стал объяснять собравшимся в зале, что правитель у «композита» будет совсем иной, и вся операция планируется в далёком прошлом. Это было лишней информацией, которая переключила бы внимание кураторов на посторонние темы, не имеющие никакого отношения к предмету беседы.

— Да, именно так, вы верно поняли. Если убить самого правителя, операция закончится провалом, и мы упустим уникальный исторический шанс. Правитель у «композита» просто сменится, и нового необходимо будет заново выискивать, причём он будет уже предупреждён о возможности нашего налёта. Поэтому задача бойцов: перебить или сковать боем охрану и прислугу правителя «композита», и дать мне с Айни пятнадцать минут на переговоры с ним. Этого вполне достаточно, и нас очень внимательно выслушают. Затем мы грузимся в звездолёты и по-быстрому уходим, пока к врагу не подтянулись резервы.

Возникла снова заминка, и меня попросили подождать. Стоящий рядом со мной в зале дальней связи лэнг Тарасов тихо дёрнул меня за рукав бронескафандра и проговорил едва слышно.

— Даже если кураторы не согласятся, я с тобой, Кирилл. На меня и ребят из «Первого Легиона» можешь рассчитывать. Да и «Второй» с «Третьим» легионы тоже не откажутся участвовать, я в этом уверен.

К счастью, подобной несанкционированной самодеятельности и не потребовалось. Подполковник Кудрявцев снова взял микрофон и объявил, что запрос кунг Комара будет удовлетворён, и список добровольцев, согласившихся на участие в смертельно-опасной операции в реальном мире, я получу через полчаса.

Глава двадцать пятая

Пять шагов к свободе (часть первая)

Следующие пять дней прошли в административных, дипломатических и торговых заботах. Требовались дополнительные ресурсы на оснащение космофлота и наземных войск Земли, и поток прибывающих к моей родной планете звездолётов шёл нескончаемый. Благо финансовое положение после получения контроля над планетами Синдиката Гильвара стало устойчивым, и я мог позволить себе незапланированные крупные расходы на оборону.

Также потребовалось, по возможности незаметно, перегрузить половину