Они пробыли в главной зале дома мага совсем недолго. Зеур пришёл запыхавшийся и взвинченный.

— Так и знал, что вы тут, — встретил он их.

— Нам стоит тебя опасаться? — спросил Рэтар настороженно.

— Достопочтенный феран, — произнёс Зеур с досадой и развёл руками.

— Давай, сказочку расскажи, уважаемый маг, — послышался откуда-то сверху полный яда голос Хэлы.

Они все в едином порыве устремили взгляды наверх.

В доме Зеура в главной зале было что-то вроде второго этажа, верхний ярус, там у мага был склад и наверх вела металлическая лестница, также были металлические перила. Именно там наверху сейчас была Хэла. Чёрная ведьма устроилась близко к перилам, сидела на столе, как видел Роар, заваленном книгами, прямо напротив них, стоящих внизу, на нижнем ярусе главной залы дома мага.

— О чём ты ведьма? — взвился Зеур.

— Смотри, я сама могу рассказать, — ухмыльнулась она. — Не боишься, что лишнего чего скажу?

Роар заметил, как маг напрягся. Митар стоял с Миленой по одну руку от мага, а Рэтар по другую, оба на расстоянии пары шагов. У ферана был совершенно потерянный взгляд. Кажется таким тана Роар не видел никогда.

Хэла звонко рассмеялась.

— Ну что ж. Давай, Зеур, я говорю, а ты поправишь, раз кишка тонка признаться, что ты такой же продажный кусок дерьма, как и все. Впрочем чего ещё ждать от мага…

— Это не так, — слишком резко ответил на обвинения маг. — Я не предавал.

— Правда? — вскинула она бровь. — Вообще, я очень сильно сейчас хочу тебя прихлопнуть. У меня прям зуд, невообразимый. Маленький ушлёпок, тупой и эгоистичный.

Маг порывался что-то ответить, но осёкся.

— Лучше не стоит, да, — кивнула на это Хэла. — Когда ты понял, что я такое?

— После Роара, — ответил Зеур и укололо это “что”. — А когда увидел нить — окончательно убедился.

— И это того стоило? — спросила чёрная ведьма, хмурясь. — Зачем? Зачем всё это было нужно?

— Я хотел помощи, — будто с обидой произнёс маг.

— Ой, только не говори, — пренебрежительно фыркнула она, — что помощи в спасении Изарии и Горанов.

— И тем не менее, — с горячностью отозвался изарийский маг.

— Тоже мне Штирлиц, — закатила глаза Хэла. — А просто прийти и сказать обо всём ферану нельзя было? Ртом говорить у нас теперь не принято?

— Я не мог, — рыкнул он. — Ты не понимаешь. Магические запреты…

Она перебила его снова фыркая:

— Ой, лей в уши кому другому, ясно мальчик? — прошипела со злобой ведьма, но потом привычно повела плечом и склонив голову на бок стала собой. — Вообще признаю — план у вас там был шикарен. В лучших традициях детективного романа. Интриганы хреновы! И Рэтар Горан самая шикарная жертва для запуска необратимых процессов движения масс в попытке свергнуть устоявшуюся власть. Он же прекрасен — найти кого-то настолько самоотверженного, настолько верного своему делу и своим принципам. Да ещё и обожаемого простыми людьми? Он прям герой из книжки. Именно со смертью таких людей обычно и начинается лютый треш.

— О чём ты, Хэла? — спросил Роар, потому что надо было спросить, непонимание росло словно надвигающаяся лавина в горах, а тан застыл и был словно не живым.

— Просто и понятно. Но начнём сначала, — улыбнулась ему чёрная ведьма. — Короче, в своё время к Эаргану Горану пришёл первый маг и сказал — а давай мы, дружище, уберём уже абсолютно невменяемого великого эла? Решение было не его, это было такое общее — кое-кто из совета великого, верховный эйол, ну и сам первый маг, конечно.

Хэла говорила так беззаботно, словно действительно рассказывала сказку.

— Они все очень задолбались от безрассудства правителя и единственный человек, который мог им реально помешать или помочь — был феран Изарии. Но, — и она подняла вверх палец, — достопочтенный Эарган Горан всё делал только в своих интересах, а на тот момент в его планы не входила смена власти. И он ответил первому магу, что мол, ты мне не друг, если хотите рискните, но советую притухнуть и свалить с глаз моих, а то припомню ваши грешки и скормлю вас негодующему народу.

Хэла ухмыльнулась:

— У него был компромат на всех. Первый маг, например, в обход правила, высшего замечу, настрогал себе деток с десяток. И вот сегодня одного пришлось убрать. Жаль. Хотя нет, не жаль, — буднично пожала плечами ведьма. — Всякая грязь и на эйолов, других советников, феранов, да на всех, включая эла. Куча мерзости, которую народ, узнав о ней, не простил бы. Так что первый маг, стиснул зубы и свалил. Смены власти не случилось. Но уже в скором времени стало понятно, что великий совсем поплыл мозгами. Первое, что взбесило Эаргана — это повторный брак брата. Но, он скрипнул зубами и согласился. Вам же интересно почему?

Она выдержала паузу, озорно, даже заговорчески улыбнулась и продолжила:

— Вас всегда интересовал вопрос “кто отец Элгора”, но надо было задавать другой вопрос — кто мать Элгора?

— Что? — выдавил Роар.

— Эарган никогда не делал ничего просто так, — пояснила Хэла. — И когда в жёны братцу великий подкинул свою собственную дочь, от какой-то там ферины — надо было молча хватать.

— В смысле? — митар понимал, что она говорит, но будто она говорила на другом языке.

В голове всплыла вторая супруга отца. Он помнил её очень хорошо. Сейчас Роар отчаянно пытался найти сходство между ней и великим прошлым и нынешним.

— Ну, солнышко, неужели ты думаешь, — ухмыльнулась она, — что у того блядства, которым занимался этот ваш царь предыдущий, последствий не было?

— Да какое это имеет значение теперь? — отозвался митар, снова осознавая вероятную смерть брата.

— Роар, ай-яй, вот от тебя не ожидала, — с упрёком произнесла Хэла. — Неужели ты вправду считаешь, что твою достопочтенную задницу я спасла, а задницу твоего засранца-брата нет? Хотя, конечно, ремня бы ей ввалить…

— Элгор жив? — с надеждой спросил Зеур, опережая Роара.

— Да, — повела головой ведьма, — только немного, хм, не целый — пара лишних дырок. Но маги же всё поправят, да? В любом случае, когда я оставила его он был жив, и всё так же выводил меня из себя. Твердолобый и упрямый.

— Где он? — спросил Роар.

— Если тоора меня не подвела, то в Зарне. Разгребает дерьмо утроенное Зеуром, — она зло посмотрела на мага. — Но об этом позднее. Сначала главная история. На чём остановились? А, брак Рейнара. В общем, с браком своего брата Эарган смирился, но вот следующий выпад великого, его уже совсем не устроил. Как думаете, какой?

Чёрная ведьма внимательно посмотрела на Роара. Он нахмурился, потому