— Ярких зв... — Марс затыкается под тяжелым взглядом Асада. — Привет.

— Падай, Мелкая, — бубнит с набитым ртом Ансер. Остальные братья ограничиваются простыми кивками и ироничными ухмылками. Насколько они разные и настолько одинаковые. Как, блин, такое возможно?!

Асад помогает устроиться на свободном стуле между собой и Старкаром. Блондин тут же грубовато целует и, обняв за плечи, устраивает под свой бок. Показательные выступления, блин. Прибить его хочется очень. Но давлю раздражение на корню, просто не хочу сейчас устраивать перепалку. Они и так готовятся к тяжелому дню. Регор спокойно занимает свободный стул возле Макса, и двое мужчин как-то быстро теряют интерес к происходящему вокруг, уткнувшись в планшет бывшего жениха.

— Перед едой выпей это, — Атлас протягивает маленький контейнер с вытянутой таблеткой-капсулой внутри. — Он безвреден для организма, но если ты проглотила маячок, он найдёт его и выведет естественным путём.

Кивнув, глотаю таблетку. Всё что угодно, лишь бы уже избавиться от жучка. Вчера за ужином Ансер показал на планшете, как ярко мигает этот маячок, показывая на карте моё местоположение. Хорошо ещё связь не постоянная, то есть жучок в каких-то моментах отключается. Удалённо Томой или из-за блокираторов каких, а может, вовсе из-за меня не уловить связь. Но мужчины считают, это Старая делает. Когда ей нужно — запускает маяк, когда нет — отключает.

Завтрак проходит вполне по-семейному. Мужчины общаются между собой. Старкар за мной ухаживает. Как и всегда, наваливает всего и побольше и следит, чтобы съела. Троица: Марс, Фэрис и Атлас подтрунивают, подкалывают и всячески драконят друг друга. Ансер ест молча, только с коммуникатором своим не расстаётся. Что-то строчит одной рукой, хмурится, злится. Асад с Регором слушают, зачем Максу генетик понадобился. И, чёрт возьми, это так мило, тепло и по-домашнему, что ли. Хочется, чтобы всегда так было, чтобы братья за одним столом проводили семейные посиделки. Вчера Асад рассказал об их взаимоотношениях. И я поняла одно: они редко встречаются, редко видятся, не говоря уже о дружеских семейных завтраках.

— Ты подумала? — вырывает из тёплых фантазий грубоватый голос Ансера.

— Нет, мне ещё нужно поговорить, — давлю я, стреляя глазами в Регора и Макса, которые вот именно сейчас перестали обсуждать свои дела и внимательно смотрят на нас.

— Времени нет, Малая, — брюнет кидает свой коммуникатор на середину стола, а там картинка какая-то. Не разобрать. Вытягиваю шею, пытаясь прочесть.

Старкар перехватывает гаджет, сжимает зубы и резко вскакивает. Да, блин, что там?! Тяну его за руку, хочу сама прочесть. Мужчина разжимает сведенные судорогой пальцы, и коммуникатор легко попадает в мои руки.

Две фотографии. Моя. И красивой женщины лет сорока–пятидесяти. Тоже блондинка, и мы чем-то с ней похожи. И одно единственное слово, будь оно неладно — «Нейрограф».

— Я не понимаю? — бормочу, поднимая взгляд.

— У Томы моя мама, — одной фразой выбивает весь воздух из лёгких Старкар.

Глава 36

Спокойный семейный завтрак превращается в один сплошной кошмар. Семейство Кхалари–Леоновых обрывает телефоны родственников. Троица: Атлас, Фэрис и Марс спешно улетают. Регора забирает Асад, чтобы скоординировать отряд эмиссара и флот коммодора. Старкар мечется, словно зверь в клетке. А я чувствую себя раздавленной, почти уничтоженной. Сижу, вжимаясь в спинку стула, не мешаю им думать и не представляю, зачем Томе мама Стара. Они ведь подругами были. Асад вчера рассказывал, как его бабушка оберегала старушку, относилась как к сестре и потакала ей.

Ансер опускается на корточки возле меня и протягивает армиллу. Черную. И герб другой, не лилия. Лев, что ли? Красивый зверь. И подходит этому брюнету.

— Примешь? Станешь невестой? Решай быстрее, малая, время больше не на нашей стороне.

— Это поможет вернуть твою бабушку? — хриплю, дрожащими пальцами касаясь оттиска.

— Одну проблему заткнёт точно, – хмыкает невесело мужчина. Я — проблема. С первого дня своего появления стала проблемой всей галактики. Сначала привела репликанта, а потом нейрограф отдала. Стейбек был прав в желании уничтожить дроида и всё, что с ним связано.

— Это её разозлит, и я боюсь, она причинит вред вашей… — закусываю губу и отворачиваюсь, не хочу даже думать об этом.

— Она блефует, слышишь?! Ничего она не сделает бабушке. Лишь вытягивает Стервятников в игру. Но мы переиграем Тому, выиграем время, чтобы деды нашли свою Вейлу, — Ансер отвлекается на вибрирующий ком, грязно матерится. — Быстро: да или нет?

Моё да словно бомба взрывается, оглушая присутствующих. Но вот смотрю я только на удивлённого Макса. Ищу хоть какой-нибудь отблеск боли, ревности, тоски. Ничего, лишь удивление. И, сглотнув, губы слегка поджал. От горечи раздражаясь будто.

— Умничка, — хмыкает Ансер, сам надевает свой браслет на свободную руку, оставляет быстрый поцелуй на губах и тянет за собой. — Старкар, пошли. Сейчас.

Быстро отдавая приказы, мужчина в спешке затакливает в лифт и поднимается в командный центр. А там, за окном космос. И окна тут никто не занавесил. Дурацкие мысли в голове. Не о том я думаю.

— Соберись, Малая, — просит Ансер, стирая дорожки слёз мозолистыми пальцами. — Сейчас ты должна выглядеть счастливой и уверенной в себе. У нас сеанс связи. Понимаешь, про что я?

— Не дави на неё! Она не обязана участвовать в твоём спектакле, — рычит Старкар, догоняя нас. Вот только не смотрит на меня. Понимаю прекрасно, его на части разрывает. Это ведь мама. Самое святое. Чёрт. Не плакать.

— Я смогу, Стар, — касаюсь его руки. — Моя помада была у тебя. Ну, та, помнишь? Она нужна мне. И пять минут, чтобы собраться.

— Асад, на выход. Освободите кабину. Регор, ты тоже! — раздаёт указания Ансер, пока мы со Старкаром боремся взглядами.

— Мы начнём, подойдёшь, — сдаётся блондин и передаёт мне из внутреннего кармана обычную красную помаду.