Сделал шаг в сторону порта, однако кое-что вспомнил и, воровато оглянувшись, кинулся в противоположном направлении. Быстро обежал таверну, однако на углу остановился и осторожно выглянул на соседний переулок. Именно там находился дом демонолога, и если он не побоится рискнуть, то…

Закончить мысль Малк не успел. Потому как теперь на месте дома возвышалась гора битого камня, по которой с удивительной для своих габаритов грацией ползал маг в механизированном доспехе — возможно тот же самый, что совсем недавно дрался с любителем Магматических Мечей.

— Йоррох! — одними губами выдохнул Малк и, развернувшись, понёсся к порту.

Однако, через пару шагов снова остановился, достал из-за пазухи Морду и налепил на череп у себя на поясе. Отступление-отступлением, бегство-бегством, а кое-какие вещи всё же следовало предварительно обсудить с Мастером, и судя по тому как маска сразу же приклеилась к кости, наставник разделял его точку зрения.

— Господин Тияз, вынужден заметить, что с громким заявлением о себе у нас ничего не выйдет. Сами видите, что здесь творится! — вполголоса выдал Малк, возобновляя движение.

При этом он не забывал вертеть головой, выискивая группы возможных мародёров и прежде всего очередных любителей выяснить отношения с помощью магии.

— Вижу. И хочу сказать, что ты вообще зря сюда сунулся. В любой момент может вернуться Король, и пусть жители Блу молят всех Святых, чтобы он не был слишком сильно ранен. Потому что иначе именно они станут тем «лекарством», что поможет осьминогу восполнить потерянные силы.

Удивлённый словами учителя Малк едва не сбился с шага. Чтобы господин Тияз и проявил подобную осторожность? Да быть того не может! Ладно Малк, он всегда предпочитал не лезть на рожон, но обожающий половить рыбку в мутной воде Младший Магистр?! В этом мире определённо что-то сломалось!

Тем не менее, сказал он совершенно другое.

— Но ваши планы… — тоном прилежного ученика начал Малк.

— Хватит! Не изображай того, кем ты не являешься! — недовольно огрызнулся господин Тияз и уже спокойнее пояснил: — Что до нашего послания Залу, то… всё в порядке. Если вернувшийся после драки Король тут всех сегодня не пожрёт, то завтра-послезавтра его люди вернут контроль над ситуацией и начнут восстановительные работы, а там и до составления списка пропавших «гостей» недалеко. И когда выяснится, что выходец с Фейду исчез вовсе не во время беспорядков, то… то будь уверен, без внимания данный вопрос не оставят!.. — Мастер сделал паузу, словно бы переводя дыхание, после чего уже едва слышно прохрипел: — Так что убирайся отсюда подобру-поздорову, и тогда к нашему общему удовольствию всё произойдёт без твоего участия.

Господин Тияз замолчал и стало понятно, что в продолжении разговора он больше не видит смысла. Как впрочем и в обсуждении всего остального, начиная с потерянных эликсиров и заканчивая следующей точкой маршрута в кажущемся бесконечным бегстве его ученика.

В общем всё как обычно, и единственное, что нарушало привычный порядок, это остающаяся на черепе Морда — почему-то её Мастер в этот раз отцеплять не спешил. И это не могло не обрадовать Малка: возможность получить совет учителя при появлении неприятностей — бесценна…

Вот только ни на подходе к порту, ни в самом порту помощь господина Тияза ему так и не потребовалась. Вопреки всем опасениям до «морских ворот» Блу Малк добрался без происшествий. Спокойно проследовал к нужному пирсу, погрузился в шаланду, столь же беспроблемно вышел в открытое море. И ни местные жители, ни «гости» острова, ни сам Король ему не помешали. Даже удивительно.

Так мало того, везение его на этом не закончилось. Спустя пару часов, когда Блу давно уже пропал с горизонта, а шаланду Малка перехватил корабль Содружества Гонзур, то его команда оказалась настолько любезна, что не расстреляла сходу непонятную лодку из пушек, а «пригласила» Малка причалить к штормтрапу и подняться на борт.

— Мастер, что мне говорить? — одними губами спросил Малк, ворочая румпелем.

— Ничего особенно, ври как обычно. Единственное, спроси, смогут ли они тебя доставить на остров Бланка, — тут же прохрипел господин Тияз. — Своих ходом ты туда Йоррох знает сколько будешь добираться, а так есть возможность выиграть время…

Фразу про время учитель произнёс как-то по-особенному, словно бы в ней прятался ещё какой-то дополнительный, одному ему понятный смысл. Однако Малк заострять на этом внимание не стал, а вместо это уточнил:

— Врать? Это вы про то, как я пытался себя за Бакалавра выдать?

Надо сказать, вспоминать эту тему ему было неприятно. Малк так и видел ту рожу, с которой щупальценогий рассказывал демонологу о его нелепом обмане. Слышал как приспешник Синего Короля смеялся, как комментировал его наивную веру в достоверность «маскировки»… и ото всего этого ему хотелось сгореть от стыда.

И вот теперь мастер предлагает ему повторить крайне неудачный опыт?

— Мастер, напоминаю: в прошлый раз у меня ничего не получилось! — не без недовольства сказал Малк.

— Этот раз совершенно другой! — закхекал господин Тияз и добавил: — Главное, не забудь про остров Бланка… Остальное же решаемо!

И прежде, чем Малк вставил хоть слово, оборвал контакт. Затем от черепа отпала Морда — Малк едва успел её поймать, — а в завершении всего вдруг проявил магическую активность череп. И из пустых его глазниц и провала на месте носа вдруг вырвались клубы холодного, невидимого для обычного взгляда тумана, которые сначала тонкой плёнкой расползлись по коже Малка, а потом что-то сделали с медальоном паспорта на его шее.

— И это то, что сделает обман реальным? — скептически пробормотал Малк.

Однако что-либо переигрывать было уже поздно и потому, надёжно зафиксировав шаланду у борта и оставив в ней марионетку, Малк решительно полез по штормтрапу наверх. Врать и изворачиваться, как настоятельно ему посоветовал его наставник…

Как ни странно, наверху его встречали всего трое — двое очевидно неодарённых матросов, вооружённых лишь ружьями, и вахтенный помощник в ранге Ученика с артефактной саблей в руках. Вежливо поприветствовали, поинтересовались рангом, после чего пригласили проследовать к капитану. И всё это без каких-либо требований разоружиться или надеть мешающие колдовать оковы!

Малк аж растерялся от такого приёма — на его вкус столь пренебрежительное отношение к безопасности выглядело откровенно странным. Но потом вспомнил, что господин Тияз тоже порой любил изобразить наплевательское отношение к той опасности, что могут представлять маги ниже его рангом, и понятливо усмехнулся. Если исходить из таких соображений, то командовал здесь либо Бакалавр, собирающийся в скором времени прорвать границы уровня, либо Младший Магистр. А значит и к чужаку он будет относиться, опираясь именно на своё нынешнее положение. Бакалавра воспримет как равного или почти равного, а Ученика или, того хуже, Адепта, посчитает кем-то никчёмным и достойным лишь ограбления.

Нет, прав был Мастер, в очередной раз прав! Теперь бы вот только эта затея с маскировкой выгорела, и тогда…