выспавшаяся рота – это плохая рота. Сам Алексей уснул только в середине ночи. Нервы играли злую шутку не давая уснуть. Закрывая глаза, он постоянно задавал себе вопросы. Сможет ли он нормально руководить этой бандой? Смогут ли они завтра выстоять против псевдов? Смогут ли выжить в предстоящей кровавой круговерти? Слишком много вопросов для одной ночи, слишком мало ответов для человека, еще не так давно ставшего богатырем.

Глава 9 Схватка

Глава 9. Схватка

Рассвет застал людей в дороге. Большое красное солнце сначала окрасило красками пики далеких гор, после спустилось чуть ниже, коснулось краской верхушек деревьев. Потом, почувствовав безнаказанность, раскрасило стволы и нижние ветки, и уже потом добралось до травы и мха под ногами. Из серой ночной безысходности мир вокруг становился ярким фейерверком разнообразных красок и звуков. Звуков, правда, и ночью было немало, но все они вселяли трепет и страх, а с приходом утра на сердце становилось поспокойней. Не сильно, но все же.

Отряд людей шел не торопясь. Можно было включить режим мимикрии и идти быстро, но Кий решил этого не делать. Да, у них было всего три дня, за которые нужно было разведать огромный квадрат, понять, где может храниться какой-то артефакт, понять, что это за артефакт, подобраться к нему и уничтожить. Надо было спешить. Но вот только режим мимикрии жрет энергию костюма и не приспособлен для работы круглосуточно, тем более в течение трех дней. Можно выработать весь ресурс, просто шляясь по лесу, а в нужный момент как раз ее может попросту не хватить. Они лучше тихонько, небыстро, но без мимикрии, пока это возможно. А куда бежать-то, если никто не знает, где этот артефакт находится?

– Привал! – скомандовал Кий по внутренней связи.

Вокруг никого не было, кроме разве что диких зверей, и теоретически можно было бы общаться по громкоговорителям, но командир разведчиков предпочитал не издавать лишних звуков в Лесу. Береженого все боги берегут, а не береженого волколак обгладывает.

– Есть идеи, куда нам идти и где искать то, не знаем что? – спросил командир.

Вопрос был скорее направлен только Варваре, но для демократичности и, дабы бойцы не считали себя обделенными, задан был без персонификации. Хотя все и так поняли, кому предназначался сей вопрос. От этого не спешили отвечать, хотя предложений было полным-полно.

– Я думаю, стоит идти на севере, – сказала Варвара, подходя к Кию и доставая планшет с интерактивной картой.

– Почему именно на север?

Остальные воины группы, поняв, что их комментарии особо никому не нужны, заняли круговую оборону и смотрели по сторонам.

– Мы тут, – палец в боевой перчатке указал точку на открывшейся карте, – твой друг из городских Алексей напоролся на дозор вот тут, а шел со стороны Города. Значит?

– Значит, на западе нам делать нечего, – ответил Кий, там Город.

– Правильно, – кивнула Варвара, – на западе Город, на востоке мы, а на юг от Города – другая дорога.

– И значит, они нас ждут как раз с востока или с запада, – поскреб подбородок шлема перчаткой командир группы, пытаясь огладить бороду, спрятанную под доспехом.

– С юга, скорее всего, они нас также ждут, – осматривая карту, проговорила Варя.

– Да, а чтоб нагрянуть с севера, нужно дать большой крюк, на который мы вряд ли пойдем.

– Ускорители? – поинтересовалась тысячница.

– Галоп, – остудил ее пыл Кий, – энергия нам еще может пригодиться.

– А ты не боишься остаться, как в том анекдоте бережливый горожанин: с патронами, но мертвый?

– Я боюсь остаться живым перед носом псевдов без энергии и патронов, – ответил девушке парень и обратился к команде, – так, бойцы, сейчас десять минут на принятие пищи и отдых, а потом перемещение бегом. Готовьтесь бежать долго и нудно, по моим расчетам крюк будет километров тридцать, может быть, сорок. Есть желающие отказаться?

Таких не нашлось.

– Тогда кушаем, отдыхаем и вперед, ставить марафонские подвиги.

Бежать в бронекостюме было для разведчиков привычно. Он сам нейтрализовал создаваемые им же неудобства. Вес доспеха был немалым, хотя это если не сравнивать его со средним и тяжелым, но имел небольшие сервоприводы, помогающие разгибать и сгибать суставы, а там, где сервопривод вставить было невозможно, были встроены специальные возвратные пружины, помогающие конечностям выполнять сложную работу. Такие пружины, например, помогали отталкиваться ногами. Когда ты просто стоишь, эти пружины находятся в сжатом состоянии, но под весом костюма не разжимаются, но как только человек делает шаг и только начинает отрывать ногу от земли, они разжимаются и помогают ему сделать это. Когда же нога опускается на землю, то на нее переносится вес, и он опять не дает пружинам разжаться. Предки были умными людьми, разработанное ими оборудование жило и здравствовало уже который век после их смерти.

Тридцать километров бежали долго, пружины и сервоприводы помогали, как и хорошая физическая подготовка бывших охотников, привыкших выслеживать, загонять и преследовать дичь не одни сутки подряд. Все когда-то кончается, и тридцать километров тоже. Кончились они чуть раньше, чем предполагал Кий. Где-то на двадцать четвертом километре бега они засекли недалеко выстрелы нескольких приводов. Скорее всего это был один из отрядов разведчиков, посланный параллельно с ними и напоровшийся на засаду.

– Командир, – проговорил Яр, – помогать будем или мимо пройдем?

– Мы когда-то мимо проходили? – изумился Кий вопросу.

– Я думал у нас задание очень ответственное, может, оно подразумевает спасение множество жизней, но игнорирование помощи другим.

– Не говори ерунды, – отмахнулся Кий, но посмотрел на Варвару: она была старше по званию и отвечала за выполнение задания, и могла думать немного по-другому, – закон охотника никто не отменял: если ты не поможешь, тебе тоже никто не поможет.

– Ты прав, Яр, – проговорила Варвара, – наше задание подразумевает спасение многих жизней, и мы не вправе размениваться на спасение небольших групп людей, но опять же это такие же разведчики, как мы, и они могут быть в шаге от задачи, и возможно, если мы им сейчас не поможем, то можем провалить задание.

– О как завернула, – ухмыльнулся Кнут.

– Значит так, –