этой даме парой колких фраз, но я сдержалась. Хамить всем подряд — это невежливо, а я в последнее время что-то распоясалась немного. Пора брать себя в руки. Мы с Мирой тихо прошли на свой привычный диванчик. Смерив нас ещё одним «зажигательным» взглядом, Клодилия продолжила вещать.

— Неделя перед последним испытанием самая ответственная, — опять такой красноречивый взгляд на меня. А что я? Я вообще-то молчу в тряпочку. — У каждой из вас есть уже по одному, а у кого-то и по два основных кандидата на руку и сердце.

По гостиной прошелся тихий шепоток. Всем было интересно, какой лэр какую лэру выберет. Мельком глянула на Лору, девушка смотрела в никуда, то и дело прикусывая губу. Вроде всё идет по плану, если она, конечно, в такой задумчивости именно из-за той книги, что я ей дала.

— Вы должны будете проявить себя как истинные лэры, — продолжала высокопарно вещать распорядительница. — Возможно, кого-то из вас позовут на свидание, а кто-то, может быть, получит право со своим кавалером выехать в город. Всё зависит от вас, девушки. Также с этой недели начинаются занятия. Вам будут преподавать географию, политику и экономику. — Вот это уже интересно. Если действительно придётся бежать, знания мне не повредят. Только вопрос: они специально так долго тянули с занятиями, чтобы мы меньше знали и крепче спали? Типа недалёким женщинам и базиса хватит с головой? Впрочем, ничего удивительного. — С этой недели каждой из вас будут выставляться баллы.

О, что-то новенькое. Теперь у женихов будет больше способов определить самую покорную, ну или лицемерную из невест — баллы! Что-то мне подсказывает, за знания будут ставить значительно меньше этих отметок, чем отнимать за минимальный проступок.

— За примерное поведение и успехи в учёбе в конце дня каждая из вас будет получать свои баллы, — распорядительница махнула рукой и возле стены в красном пламени (так значит, Клодилия — демоница огня, надо запомнить) появился узкий деревянный стол на высоких резных ножках, на котором стояло тринадцать сосудов, очень похожих на те, что на Земле используют в химии. — Проступки, опоздания, недовольство женихов будут эти баллы отнимать.

Распорядительница смерила всех девушек тяжёлым взглядом, остановившись на мне и Мире чуть дольше. Ой. Боюсь-боюсь.

Я вообще начинала испытывать всё меньше и меньше страха перед демонами, гоблинами и прочими обитателями этого мира. Напрягала, конечно, богиня, но, думаю, и с этим справлюсь. Что со мной происходит? Куда делся инстинкт самосохранения? Да я просто устала бояться! Держать ухо востро и быть осторожной — это одно дело, но трястись я больше не собираюсь. Думаю, на мне сказывается то, что я наконец-то начала в этом мире осваиваться. Друзей завела… Одну подругу потеряла (от воспоминаний об Оливии сердце снова заныло, я закусила губу, чтобы не расплакаться на виду у всех), почти влюбилась, разочаровалась. Что ещё меня ждет?

Впереди счастье — однозначно! Я даже не сомневаюсь. А как я его достигну — уже другой вопрос.

— Все ваши баллы, — снова голос распорядительницы ворвался в мои мысли, — будут видеть женихи и делать соответствующие выводы. У каждого лэра будет выбор, какую девушку он поведёт в храм.

— Так уж и у каждого, — справа самодовольно хмыкнула Ирма. — Сильнейшему достанется сильнейшая.

— Вы правы, — распорядительница перевела взгляд на Ирму. — Наследник поведёт в храм сильнейшую из вас.

Я метнула быстрый взгляд на Ирму: взгляд мечтательный, губы расплылись в самодовольной улыбке… Всё-таки они идеальная пара. Совет им да любовь.

— Но, — это Клодилия произнесла так, что даже я невольно поёжилась. Ещё один беглый взгляд на Ирму показал, что этой хоть бы что: сидит улыбается. — Не стоило меня перебивать, лэра маор Блауф.

В комнате повисла тишина. Все, кроме будущей императрицы, прониклись тоном распорядительницы и потупили взгляды. Никому не хотелось сейчас встречаться глазами с огненной демоницей. Кажется, мы её-таки достали, и, прошу заметить, совместными усилиями. Что-то слабенькую нервишками нам распорядительницу нашли, наши воспитатели в детском доме и не с такими справлялись, а тут сразу злится. Ей бы к психологу обратиться.

— С этой же недели каждый вечер вы будете ужинать в общей столовой с женихами, — отчеканила Клодилия, развернулась и вышла из гостиной.

— Режим ужесточается, — уже идя в сторону комнат, буркнула я Мире. По лицу девушки было видно, что она тоже явно не рада новым правилам, но нас, как всегда, никто не спрашивал. Около двери в мою комнату мы остановились. Должны были попрощаться и отправиться спать, но мне в голову пришла другая идея. — Зайдёшь?

Сидя рядом с подругой на диване, я растерялась. Мне даже нечем было угощать свою гостью. Вот что делает со мной жизнь вблизи прислуги, совсем расслабляюсь. Я на Земле, кстати, тоже держала домработницу, благо заработок на тот момент позволял. Но она приходила всего два раза в неделю: готовила и убиралась. Никакой мир меня не изменит — терпеть не могу готовить.

— Что с твоим настроением? — нарушила тишину я. Мира слегка вздрогнула, словно очнулась ото сна, осмотрелась по сторонам и спросила:

— Выпить есть?

У меня вырвался нервный смешок. Что это? Мысли сходятся?

— Нет, но есть идея! — подмигнула девушке. — Мы поедем в бар!

— Куда? — от моего заявления у Миры слегка отвисла челюсть.

— Ну, место такое, где все пьют и танцуют, — растерялась. Может, у них здесь это иначе называется, хотя, судя по забегавшим глазкам Миры, она меня прекрасно поняла.

— Поняла-поняла, — откинулась на спинке дивана девушка. — У меня только два вопроса: как мы выберемся без дозволения за пределы замка и на чём мы доберёмся до города?

— На твоей карете! — совершенно не смутилась от вопроса девушки, прекрасно помня наше прошлое путешествие.

— Если тебя не смущает, что она находится в запертой конюшне, не запряжена и у нас нет извозчика, то, пожалуй, поедем прямо на ней. Точнее, потащим её за собой, так как ни у кого из нас нет опыта в подготовке кареты к путешествию, ведь так? Как мы коней-то в карету запряжём? — голос Миры так и сквозил весельем, тяжесть сегодняшнего дня начинала от неё отступать.

— Значит, поедем верхом! — нет, ну а что? Мы с Дэмиром, пока к Кровавому морю ехали, успели прилично попутешествовать пешком. Так что я точно знаю, что лучше попытать счастье с лошадью, чем идти до города на своих двоих. А я уже, между прочим, настроилась на танцы.

— А с территории замка как выберемся? — не унималась Мира, её, похоже веселил этот разговор больше, чем перспектива хорошенько отдохнуть вдали от этих напыщенных лиц.

— Если не хочешь