никуда ехать — так и скажи! — с вызовом посмотрела в глаза девушки, скрестив руки на груди. — А если хочешь, то расслабься и доверься импровизации.

Начали мы собираться примерно в девять вечера. Мира притащила из своей комнаты всю косметику, и я сделала ей земной смоки айс, ссылаясь на то, что сейчас на островах вообще все так красятся. Тёмно-коричневая дымка с яркими переливающимися золотыми блёстками в центре подвижного века делали голубые глаза девушки пронзительными.

— Ого, — Мира взглянула в зеркало и не могла отвести от себя взгляд. — Ты просто обязана научить меня так же краситься! Это же просто невероятно красиво.

Со своим макияжем я практически не заморачивалась. Положила на подвижное веко золотистые тени, затем их же смешала с тёмно-коричневым цветом и растушевала во внешнем уголке глаза, и завершила это чёрной классической стрелкой. Ещё немного красно-оранжевых румян, интересно оттеняющих белую кожу, и всё. Губы решила не красить. Критически оглядела себя в зеркале: вполне неплохо, а и без того выразительные глаза заблестели и вовсе превратились в чёрные бездонные омуты.

— Теперь нам надо переодеться! — протараторила уже на пути в гардеробную.

Для себя выбрала длинное платье, лиф которого был выполнен из блестящего серебристого, но очень мягкого материала. При свете свечей он словно бы переливался, и блики играли на нём при каждом движении. Юбка из летящей чёрной ткани спускалась до самого пола, и стоило сделать хоть шаг, как она слегка разлеталась, создавая ощущение, словно я парю в небе вместе с непокорным ветром, что ласкает меня своими прикосновениями.

— Потрясающе, — вздох восхищения подруги заставил меня обернуться. — Ты похожа на богиню!

От такого сравнения у меня по спине пробежали неприятные мурашки. Усилием воли я прогнала их. Сегодня я больше не буду думать ни о чём! Только веселье!

«Знаешь, — рядом с ногами появился Асмодей, оглядел меня внимательным долгим взглядом, а после в моей голове раздалось ворчание кота. Его голос сейчас очень походил как минимум на голос столетнего дедушки, если не старше: — В таком наряде по кабакам ходить опасно. Ты бы переоделась! Да и, знаешь, вам вообще нечего делать в таких злачных местах».

Кот прошёл мимо меня и уселся на стул возле туалетного столика.

— Хм-м, — машинально откинула назад прядь волос. — Ты, наверное, прав. Но нет сил уже сидеть в этом замке! Опостылело! Честное слово.

— Что, отговаривает? — с лёгкой смешинкой прямо на ухо спросила у меня Мира.

«Я всё слышу! — ещё более недовольный голос прозвучал в моей голове, а я еле удержалась, чтобы не закатить глаза к потолку. Воспитатель, блин, нашёлся. Но должна признать, он прав. Всё же я немного забылась, где нахожусь. Здесь другие порядки и другое отношение к женщинам. Идти в кабак — риск. — Сходили бы, как приличные лэры, в ресторацию, ну на худой конец в таверну какую в центре города!»

— Он предлагает пойти нам или в ресторан, или в таверну, — озвучила Мире слова Асмодея. — Но я категорически против рестораций. Я совершенно не в том настроении, чтобы терпеть расшаркивания официантов и всякое подобное. Душа требует чего попроще! Заводных плясок! Льющегося рекой пива. В общем, мы отвлечься от этого всего собираемся или погрузиться в мир благородных лэров ещё больше?

— В таверну — значит, в таверну! — уверенно кивнула Мира. — Я быстро сбегаю переоденусь. Встретимся около входа в конюшни через двадцать минут. Будь осторожна.

— Договорились, — сложила пальцы в знаке «окей», но по её непонимающему взгляду сориентировалась, что опять мои земные штучки проскальзывают. Эх, надо бы признаться во всём Мире. Она вроде девушка хорошая, душевная, пусть и немного импульсивная. Ну и уж если меня наследник не прибил, то, думаю, она нападать не станет.

— Асмодей, — позвала я кота, и после тихого невнятного мурлыканья, продолжила, — а есть какое-нибудь заклинание, память стирающее? Мне так, на всякий случай.

«Найдём», — проговорил кот, удобнее устроившись на стуле и закрывая глаза. Ему явно стало не до меня. Интересно, все энхи такие или мой взял повадки котов за основу?

Найдя остатки денег, что давала мне Миса, я в нетерпении прошлась по гостиной. Как настоящая девочка, ещё несколько раз взглянула на себя в зеркало, хмыкнула и собралась выходить, накинув сверху коротенькую чёрную курточку от комплекта для верховой езды. Подумав, решила под платье надеть и штаны из того же комплекта: видно их всё равно не будет, а мне ведь на лошади ещё ехать. Ну, считай, практически модный лук. Не Шанель, но тоже вполне стильно.

Как я кралась по тёмным коридорам замка к запасному выходу, откуда до конюшен было рукой подать, — это отдельная история. Я чуть не попалась на глаза Клодилии. Её шагов было практически не слышно, я заметила её только по отблескам, что бросали свечи из канделябра, который она несла. Затаившись в одной из ниш и прикрывшись для верности гобеленом, я не дышала, когда проходила мимо распорядительница. Пронесло, меня не заметили. Дальше мне неоднократно попадались женихи, что-то весело насвистывающие и идущие то по направлению к женскому крылу, то из него. Пряталась когда где: то замру в тени за колонной, то за шторой у окна, то быстро сверну за угол.

И чего они все не в спальнях? Шастают тут всякие!

К конюшням подошла уже вся на взводе. Вроде никому не попалась, но что, если Мире не удастся так же благополучно миновать препятствия? М-да. Самое главное — чтобы девушка не попалась Клодилии, а от остальных она, я уверена, сможет слинять.

Вечерний ветерок легко трепал мне волосы, ласково касаясь лица, шеи, забираясь под расстёгнутую курточку. Мне было не холодно, а даже наоборот, от выброса адреналина меня то и дело бросало в жар, а лёгкая прохлада сейчас была очень кстати. Я притаилась за одним из кустов в ожидании своей подельницы.

Мира появилась буквально через пять минут. Даже в темноте было видно, насколько румяное у девушки лицо, она сжимала и разжимала кулачки, видимо, так пыталась успокоиться или представляла, что сейчас кому-то врежет, а взгляд так и метал молнии.

— Что стряслось? — задала вопрос, тихо подходя к девушке. Мира от неожиданности даже подпрыгнула немного. Что же всё-таки происходит?

— Всё расскажу после бокала чего-нибудь крепкого! — буркнула девушка, отворачиваясь ко входу в конюшню. Взмахнула рукой — и замок с тихим скрипом отворился.

— Может, таким же образом у нас получится и карету запрячь? — заходя в двери, я предложила девушке. На входе нас встретило громкое радостное лошадиное ржание.

— Нет, такого заклинания я не знаю, — отрицательно мотнула