— Здравствуйте, прекрасная леди, — мужчина заметил меня, его лёгкий поклон и горящие интересом глаза заставляют меня смутиться.

Что? Как я могу смущаться? Это наше с братом творение, как и миллионы других! Откуда тогда это сладкое томительное ощущение?

— Здравствуйте, — мой голос звучит хрипло, я не могу отвести взгляда от мужчины. Любуюсь его удивительными глазами.

— Вы одна? — мужчина берёт мои пальцы в широкую ладонь и невесомо прикасается к ним губами. Из моей груди вырывается судорожный вздох. — Позвольте показать вам город? Сегодня будет чудесный праздник в честь Бездны.

Я только киваю.

Дальше, как в калейдоскопе, перед глазами промелькнул проведённый с этим мужчиной день. Это был один из лучших дней в моей длинной жизни. Молодого человека звали Вереслав Страунфэрг, я знала, что он наследник престола Флэруэна, но он оказался ещё и потрясающим мужчиной. Мы много смеялись, катались на аттракционах. Это была любовь с первого взгляда, первая и чистая.

Мама с детства говорила нам со Светом, что нельзя влюбляться в свои творения. Я ослушалась ее. Но я ни капельки об этом не жалею. Как я жила раньше без этого? Как жила, не ощущая эту бесконечную нежность и страсть к мужчине? Как жила, не ощущая любовь внутри себя?

Чёрный дым клубился вокруг меня, и в нём я могла разглядеть все тайные, волнующие, наполненные нежностью свидания меня-Бездны с наследником Флэруэна. Я не говорила ему, кем являюсь, да он и не спрашивал. Мы много гуляли, разговаривали обо всём на свете, наши встречи были жаркими и нежными одновременно. Я не могла долго находиться на Элиоре, поэтому каждая наша встреча была с лёгким привкусом печали. Мне не хотелось уходить от возлюбленного, а ему не хотелось меня отпускать.

— Бель, — жарко шептал он мне на ухо, поглаживая волосы, — ещё минуту. Дай мне насладиться тобой, твоим пьянящим ароматом, звуком твоего голоса, который лучше любой музыки. Ещё минута…

Мы встречались почти год. Это был лучший год в моей жизни. Свет часто терял меня из виду и ворчал, как могут ворчать только старшие братья на неразумных сестриц.

— Бездна, — в один из вечеров, когда я, окрылённая своими чувствами, ворвалась в центральный зал нашего дворца и закружилась в танце, проговорил мой брат. — Мне приятно видеть, что ты счастлива, моя дорогая, но мне и очень больно понимать, что ваше счастье не продлится долго.

— Нет-нет! — загадочно подмигнула я брату. — Я всё придумала! Всё придумала, мой Свет!

Тьма снова закрутилась вокруг меня, скрывая очертания зала и Света, качающего головой. Мне было тяжело, голова уже начала болеть. Как трудно отделить свою личность от личности Бездны, когда всё, что она показывает, происходит будто со мной.

Очередное видение. Я сижу за круглым столиком в милом кафе, здесь прозрачные занавески развеваются от любого дуновения ветерка. Народу немного, зал практически пустой. Передо мной стоит пирог и травяной отвар, но я настолько волнуюсь, что не могу притронуться к еде. Вереслав опаздывает, от этого мои внутренние переживания только усиливаются. Нет. Я не сомневаюсь в своём решении, но оно далось мне нелегко.

— Бель, — лёгкий поцелуй в щеку, от которого тысячи иголочек прошлись по всему телу и замерли в районе живота, скручиваясь в сладостное томление. Только рядом с этим мужчиной моё тело откликается, только с ним я могу ощутить всю бурю эмоций, которые способен подарить один лишь поцелуй. — Я скучал…

— Я тоже, — я смущаюсь и опускаю взгляд. Рядом с этим мужчиной властная и карающая Бездна растекается лужицей растопленного масла. Любовь делает из нас других существ. А я не сомневаюсь, что это она.

— Любовь моя, — голос Вереслава становится тихим и печальным, я вижу, как грусть и тревога плещутся в его глазах, как хмурятся его брови. Я знаю, что он сейчас скажет, и я готова к этому. Тогда почему же так больно? — Я вынужден отправиться на отбор. В этом году проводят отбор, и я обязан явиться, как официальный наследник моей страны.

— Я понимаю… — мой голос звучит глухо. Я беру в ладони пальцы мужчины и сжимаю их. — Это твой долг перед страной.

— Моё сердце навек с тобой, моя Бель. Если бы ты только знала, как бы мне хотелось, чтобы ты могла участвовать в отборе. Тогда не было бы всего этого фарса с выбором невесты, я бы выбрал ту, которую люблю. Но боги иногда слишком жестоки…

Вечер длился долго, я специально чуть замедлила время, чтобы насладиться компанией Вереслава сполна. Ведь я не знала, получится ли у меня задуманное.

Видение закончилось. Следующее, что я увидела — замок. Тот самый замок, в котором сейчас нахожусь я-Лиса. Я-Бездна стою прямо перед парадным входом, около моих ног с десяток чемоданов, а я просто глупо улыбаюсь, не решаясь войти. Сейчас я обычная девушка из знатного рода, которая пожелала поучаствовать в отборе. Я отказалась от своей сущности, я предала часть самой себя, и буду наказана за это, но мне не страшно. Я совершила это ради любви.

Отбор проходит спокойно, у нас проверяют развитие нашей магии, её объемы, но меня это мало волнует. Да, сейчас во мне магии практически не осталось, это жертва, на которую я пошла, чтобы быть с любимым. Сейчас я обычный маг. Человек. Но это мелочи.

Я уже несколько раз виделась с Вереславом, он счастлив моему появлению. Это значит, что моя судьба решена, ближайшие несколько веков я проведу рядом с любимым.

Что будет потом? Не знаю. Боги не умирают, но я и не слышала ни об одном боге, что стал обычным смертным. Но разве это имеет значение?

Здесь, на отборе, я подарила всю себя Вереславу, а он подарил мне себя. Однажды вечером он пришёл ко мне в покои и остался до утра. Это была самая жаркая ночь в моей жизни. Кровь бурлила, страсть меня захватила с головой. Я никогда не думала, что близость двух влюблённых может приносить столько ни с чем несравнимого наслаждения.

Видение закончилось. Я закрыла глаза. Мне необходимо отдышаться. От всего этого у меня разболелась голова. Я больше не хочу смотреть, но разве меня кто-то спрашивает? Бездна решила показать мне всё, она хочет, чтобы я пережила это с ней, и я вынуждена подчиниться богине. Вынуждена открыть глаза.

Финальная церемония отбора. Мы стоим в главном бальном зале