– Джули, не заставляй меня проводить расследование, – немного снисходительно и иронично добавил он.

– Амелия там, – заставила удивиться его я, – никто не стал её убивать.

Альтаир хмыкнул, с некоторой долей негатива к этой информации, а после сказал:

– Жаль.

Я была с ним не согласна. Но я не могла сделать абсолютно ничего, чтобы сообщить ему об этом. Точнее, могла, однако это было бы при любом раскладе бессмысленно.

Мы в этот момент шли меж двух рядов шатров, которым не было счету. Все разных цветов, размеров и внешнего вида – они, кажется, были прототипами реальных домов, потому как курты жили в них постоянно.

– У нас всё посовременнее, согласен с твоей неприязнью, – сообщил мне Аир, – но в защиту Варга могу сказать – у них население больше полумиллиона. Если каждому строить дом, то никаких денег и земли не хватит.

Я округлила глаза. Такая огромная стая?!

– У них условия лучше, чем у других лордов Танатоса. Были лет пять назад. Тогда все бежали к лучшей жизни и вот, – он хмыкнул, – прибежали.

– Как они живут в палатках? – поинтересовалась я.

Альтаир поступил неожиданно: остановился, встал напротив меня и приподнял мой подбородок пальцами, запрокинув голову к небу. А я смогла разглядеть огромный полупрозрачный и явно магический купол с кучей символов.

– Барьер защищает от палящего солнца, дождей, снега и холодного морского ветра, – с улыбкой смотрел на меня мужчина, – мы находимся близко к побережью, если захочешь, то сходим к морю.

Я махнула головой в отрицании. Если там холодный ветер, то точно не хотела. Я вообще хотела домой.

– К тому же, – меня повели дальше по дорожке, – сами Альфы ночуют в своих дворцах, а не в шатрах. Смогла бы жить со мной в таком, – он указал на один из больших и явно дорогих, – только представь – живой огонь, ты – вся обнаженная на меховом настиле и в бликах костра…

Он едва сдержал смех от моего ужаснувшегося выражения лица.

– Понял, – смешок, – никаких шатров. Ничего ты не понимаешь в куртьей простоте быта.

Так и хотелось сказать «И я этому рада», однако вокруг везде были люди и… нелюди, а потому я промолчала, не желая кого-нибудь обидеть.

Над головой что-то громыхнуло, будто взорвавшись, а Альтаир сощурил глаза.

– Вольтер прибыл, – пояснил он и потянул меня вперед быстрее.

***

Центр куртьего городка, если можно было назвать его так, представлял собой большое пепелище, огороженное каменным заборчиком и несколько деревянных широких лавок вокруг него. А также самые большие открытые и закрытые шатры вокруг главного постамента с длинным широким столбом, по какой-то причине кислотного зеленого цвета, очевидно выкрашенного обыкновенной краской несколько лет назад.

– Зачем этот столб здесь? – шёпотом спросила я, потому как мы шли в снующей толпе, а показаться дурочкой или кого-нибудь обидеть я не хотела.

Альтаир немного жестоко усмехнулся, помог мне встать позади него, чтобы меня не задевали проходящие мимо, а после ответил:

– Для наказаний, – он крепче сжал мою ладонь в своей, – нарушившего правила ставят рядом с ним, бьют в зависимости от предусмотренного наказания, а потом оставляют на всеобщее обозрение на несколько дней. Чёртовы дикари.

Я была с ним полностью согласна – такого ужаса я бы не выдержала. Кошмарности добавляло то, что здесь повсюду бегали дети. То есть они тоже это видят?!

– Я бы не хотела здесь жить, – выдохнула я.

Альтаир от этого довольно улыбнулся, сощурив глаза, и был раскрыт мною:

– Ты повёл меня здесь не случайно! Хотел, чтобы я была в ужасе и не захотела остаться?

Мне каверзно улыбнулись и продолжили путь, защищая меня от всех вокруг.

– У нас такой неразберихи нет, – пробурчал мужчина, – беспорядок! Почему нет зон, в которые нельзя заходить не куртам?

Я такого расизма не поддерживала, однако крыть мне было нечем и незачем, самой бы разобраться хоть в чём-нибудь.

– А насчёт Танатосской стаи, то ты слишком разбалованная для них, – хмык от него, – а твоё восхитительное чувство справедливости. Ммм.

Я тяжело вздохнула и сделала шаг в шатёр вслед за ним. На голову упал приглушенный тканью красный солнечный свет, а уши наконец смогли отдохнуть от шума голосов и улицы. Здесь было относительно тихо и спокойно, однако присутствовала некая напряженность – например, у мамы и бабушки, которые сидели в деревянных креслах слева и со странным молчанием разглядывали куртов в самом центре. Рядом с ними двумя находились леди Кери-Варг, её «сыночек» – по-другому называть его мне не хотелось, и Варг, чем-то напомнивший мне Альтаира. Может позерской манерой, ехидной улыбкой на свою жену и манерным полулежанием на занятом им кресле?

– Джулия, – махнула мне рукой Элли, указав на пустые места с другой стороны от бабушки.

Вид у последней был практически неживой, потому как её посадили за одно кресло до «деда» – между ними была только презрительно-холодная мама, сверлящая прямого, как струна мм-м… парня, с мольбой поглядывающего в сторону Ариэллы. Та вновь села в медитативную позу, закинув ноги на кресло и поджимая губы.

– Сколько раз тебя учить, Эрик, – вел задушевные беседы Варг, – хочешь поиграть – выбирай кого послабее и победнее. Зачем тебе нужна была волчица? Да ещё и архимаг, – хмык и взгляд искоса на жену, – про дочь вообще другой разговор: зачем тебе дети?

Мы прошли и сели на указанное место, отчего женщины немного расслабились.

– Я её под себя хотел вырастить, а она сбежала. Детей я вообще не хотел, – пробурчал тот, кого я даже видеть не хотела.

Варг усмехнулся и обратился к Ариэлле:

– Ты не уговоришь Виктора не убивать его, – хитрый взгляд, – он же тупой, – кивок в сторону Эрика, – у тебя тяга такая – всех тупых и убогих жалеть?

Сказано это было без обвинений и больше с улыбкой, однако мне было настолько гадко, что захотелось умыться. Элли же просто поджала губы.

– Да, – закатила глаза женщина, – особенно одного конкретного.

Мужчина растёкся в ещё более дьявольской улыбке и пропел:

– Обзываешься, нехорошая, – его глаза опасно сверкнули, – ну ничего, я тебя прощаю.

Я устраивалась поудобнее, когда в шатёр вошёл ещё один мужчина, и мне захотелось домой сильнее. Помимо невероятного роста – он был на голову выше Алессы, которая шла с ним под руку, его отличали кошмарный ледяной взгляд и огромный кривой шрам на половину лица. А ещё глаза разного цвета – синий и чёрный.

– Феликсиниан Вольтер, – шепнул мне на ухо Аир, – глава клана.

Не хотелось сказать об имени, но оно было очень труднопроизносимое. Если вспомнить слова Эллы, то он – её брат. Не кровный, и привычно непонятный. У них всех с родством что-то непонятное.