— Перерыв — так перерыв. Хм… Чем бы себя занять?

Чтобы не тратить время зазря, я достал книжку, подаренную мне Марком Моисеевичем, и углубился в чтение…

— Кстати! — где-то через полчаса в моей голове возник вопрос. — А что будет, если во время чтения Веды Магического Развития начать тянуть энергию из Врат Богов? Из них же и так постоянно по чуть-чуть травит. Может, совместить очистку «трофейной» энергии и раскачку Магии?

— Категорически и полностью нет! — Алукард ведьма выразительно постучал по своей черепушке, изобразив глухой «дубовый» стук… — Одно дело — крохи энергии, что даже в фоновом режиме усваиваются организмом, и совсем другое — целенаправленное смешение столь разных процессов. Магические каналы не предназначены для такой нагрузки. А уж с Медальоном! Нам, наоборот, лучше полностью затворить Божественные врата, так как энергия из них приводит к скорейшему износу магического камня…

Дальнейшее чтение Веды Магического Развития прошло гладко и даже взбодрило меня — «частицы маны», попавшие в мой организм из медальона, вызвали тонизирующий эффект. А дальше Алукард снова погнал меня на очистку "трофеев" из Врат Богов.

Под утро наши труды наконец окупились. Моя энергетика забурлила, сделав новый «Бум», пробивший дорогу к новому уровню!

— Чудно! Чудно! — зубастый колобок аж дрожал всем телом от радости и предвкушения, приступив к очередному витку оптимизаций и улучшений. — Твой организм просто создан для быстрого набора уровней! Ни серьёзных растяжений, ни перенапряжений. Потрясающая адаптивность энергетики!

Ещё часа два я провел в медитации. На этот раз не старался выжать себя до последней капли, действуя в «облегченном» режиме и постепенно сбавляя обороты культивации…

Закончив процесс и сладко потянувшись, я обратил внимание на Дружка. Бывший терос, подражая мне, сосредоточено фыркал и старательно переваривал полученную им за последние два дня энергию…

Вот только без Вед единственное, на что он был способен — это ускорение естественного тока энергии по телу. Это безусловно процесс оптимизировало, но всё равно не Веды это, не Веды!

— Хм… Алукард! Ты как думаешь, мы сможем Дружка научить Веды читать?

— Можем попробовать, — «пожал плечами» появившийся рядом глазастый шарик.

Положив руку метаморфу на загривок, я в буквальном смысле сросся с ним в точке соприкосновения и перехватил контроль над телом.

Дружок вздрогнул от неожиданности, не понимая, что от него требуют, но быстро расслабился, отдавая мне полный контроль над своим телом.

Подключился Алукард, мы вдвоем стали направлять энергию в метаморфе по соответствующей Малой Веде Развития траектории. Для другого животного такой метод бы не подошёл — физиология другая, и Веду пришлось бы адаптировать под нового «практика». Но не в нашем случае… Мы же могли само тело подстроить под технику развития…

Я запустил Чтение, вошел в резонанс с энергетикой Дружка (при этом приходилось гораздо четче обычного выговаривать нужный речитатив). Работая за себя и за метаморфа, который только минут через двадцать отошел от новых ощущений и смог, благодаря поддержке Алукарда, принять в процессе более активное участие. Даже подтявкивать начал в такт моему речитативу, а энергия из Врат Богов Дружка ускорила свой ток и начала активно усваиваться…

— Фух… — вытер иллюзорный пот со своей иллюзорной мордочки летающий вокруг лупоглазый шарик. — Это был интересный опыт! Похоже, мы нашли неплохой способ прокачки подчиненных! Я, если честно, думал, что нам придется больше полагаться на отлов более сильных теросов, чем на развитие имеющихся. Уж больно звери медленно растут в рангах в сравнении с людьми.

На этом мы решили свернуть нашу «культивацию» и глянуть, что происходит за пределами кельи.

А там уже кипел новый день. В храме, который имел с полдесятка жилых укрепленных подземных ярусов, царила хозяйственная суета. «Отметившись» у отца Викентия, я поспешил откланяться, чтоб успеть и сегодня кого-нибудь поймать…

Выбравшись на улицу, я огляделся и стал рассуждать вслух:

— В центр идти смысла уже нет. Там, по словам батюшки, уже от патрулей и блокпостов не протолкнуться. И найти «бесхозного» тероса будет нереально.

— Тогда давай просто назад по своим следам двинем? Теросы все равно в город проникают где угодно. А тут мы хоть местность лучше знаем…— предложил плывущий недалеко от моего лица шарик с щупальцами.

Собственно, за неимением иных вариантов так и сделали.

И снова начались блуждания по городу. Но в этот раз мы двигались быстрее и полностью полагались на охотничьи навыки Дружка, отказавшись от попыток кого-то выследить самостоятельно…

Серьёзно! Вот у меня теперь и супер-слух и супер-зрение с обонянием. Но какой в них толк, если я в них путаюсь? А уж понять, откуда именно доносится тот или иной запах — для меня вообще высший пилотаж, несмотря на посильную помощь Алукарда и колоссальную концентрацию!

Другое дело — наш Дружок. Он и до обращения был отменным следопытом, а уж после превращения в метаморфа…

Мне только и оставалось, что трусить рядом и стараться разобрать возникающую в голове подчинённого «тактическую карту», в которую тот превращал поступающую с органов чувств информацию…

Пока мы с волком бегали, лавируя между патрулями, Алукард перебирал варианты новых интересных модификаций тела, среди которых лишняя пара рук, или ног (чтобы бегать аки кентавр) были самыми безобидными.

— А давай дополнительный глаз тебе на затылок забабахаем? Можно прямо сейчас! — фамильяр прямо фонтанировал энтузиазмом.

— Хочешь, чтоб я в своих ногах запутался? — хмыкнул я на такое предложение. — Мне к сферическому зрению привыкнуть для начала нужно будет. Нет, идея — класс, но давай этим не на бегу займемся. Да и эстетика… Попробуй по возможности от человеческой внешности не отдаляться. Вон. Подумай, можно ли воспроизвести восприятие Чужого из фильма. Видимых глаз у него не было, в эхолокации вроде как замечен не был. Он же тихий хищник, а видел всё прекрасно.

Алукард от моих слов крепко задумался, а я облегченно выдохнул. Мне, конечно, и самому безумно интересно, но не сейчас.

Пока напарник был временно нейтрализован, я сосредоточился на охоте.

Дружок вдруг заволновался, напав на след, надеюсь, нашей будущей добычи.

— Ну что, дружище, кого учуял?

В ответ мне прилетел образ крысы-переростка, с которой я столкнулся в самом начале своего метаморфического бытия.

Что же, неплохо! Можно будет оценить, насколько удалось «вырасти» за последние дни, — подумал я и устремился к цели.

Нужный терос рыскал в паре улиц от нас. Он крался вдоль стен, запрыгивал на нижние ярусы домов, старательно выискивая, кем бы