Я же сам в этот момент играл с теросом в «гляделки» — тот поднес мою верхнюю часть (это на которой голова, если что) поближе к своей пасти и начал «облизываться»…

Пара резких выпадов в надежде ткнуть ирода в глаз ядовитым жалом успехом не увенчалось. А между тем вторая клешня уже приблизилась отщипнуть от меня кусочек на пробу…

Я попытался просто «утечь» из его хватки. Может, пожертвовать небольшой частью, но спасти остальное… Вот только всё оказалось не так просто…

Вон — Дружок попытался подтянуться по проткнувшей его крабовой конечности — сразу получил удар электрическим током. Бедняга только лапами дергает.

Так и моя «верхушка» тряслась от электрических разрядов, которые, чтоб вы знали, блокируют любую попытку смены формы…

Вот засада. У меня уже родилась гениальная мысль — отрастить на своей заднице новую голову и слинять отсюда хотя бы в таком составе! А то это членистоногое уже потянулось оторвать от меня первый кусочек, на что я машинально закрылся рукой…

Мерзких хруст не заставил себя долго ждать, и в пасть монстру отправилась отчекрыженная по локоть правая конечность. Вашу руку когда-нибудь пережевывали?

— Тцссс! — больно. Я судорожно пошевелил пальцами, стараясь ускользнуть от этой пытки, и на мгновение замер в удивлении. И снова согнул пальцы — управлять оторванной конечностью получается так же хорошо, как и присоединенной к телу.

Пока, правда, это мне не очень помогает, ведь её сейчас активно размалывает челюстями.

Или нет?

Я почувствовал, как терос надкусил железу с нейропаралитическим ядом, и токсин наполнил крабу рот… Жевательные движения резко замедлились…

Неужели!

Не до конца веря в свою удачу, я запустил производство яда в откушенной ладони на максимум. Более того, сосредоточившись на своей проглоченной конечности, превратил пальцы в хитиновые лапки, взяв за пример конечности краба — благо, пример рядом.

А теперь постараемся пролезть ею как можно глубже, разливая яд по пути…

Получается!

Изнутри краб оказался не такой уж и прочный — проскользнув челюсти и добравшись до мягких тканей, моя монстро-конечность (я прекрасно отдаю себе отчет, как крипово она сейчас выглядит) стала быстро пробираться внутрь, прорезая себе путь кинжалобразными передними «манипуляторами» (указательным и среднем пальцем).

Терос, до этого замерший в напряжении, отшвырнул ядовитую гадость (мою верхнюю часть) в сторону, на сей раз пробив сной внешнюю стену навылет, и, забившись в конвульсиях, попытался отрыгнуть руку. Но куда там — та держалась крепко и лезла дальше!

Собственно, на этом битва и закончилась. Терос несколько минут метался по помещению и затих. Алукард с нижней часть тела торжественно воссоединился с моей верхней, после чего мы сидели и ждали пока проглоченная рука прогрызет себе путь на волю, и я стану целым полностью…

Вот кисть вылезла из пасти краба, в первую секунду меня передёрнуло. Создавая её, я действовал в панике, в слепую и без предварительных примерок. И сейчас ко мне выползло нечто раз в пять больше изначального размера (необходимый строительный материал был взят из плоти врага). Бритвенно острые лапы, зубастая пасть в центре. Всё это напоминало человеческую кисть очень отдаленно…

Странное создание приветливо встряхнуло конечностями и бросилось мне на грудь.

Приставив руку на её законное место, я облегченно вздохнул и… вдруг накатила усталость. Конечно, столько превращений и так быстро — как я не сдох? Хотя… по энергозатратам я в плюсе. Этот краб был просто переполнен энергией!

— А что ты хочешь? — рядом появилась иллюзия Алукарда, — зверь — то магический. Прочность, сила, скорость на высоте! Не удивлюсь, если по характеристикам он был дал фору и некоторым теросам пика своего ранга. Давай благодаря его мясу параметр Тело приподнимем! Мне бы только несколько часиков на перестройку…

Я скорчил "экспериментатору" гримасу и пошёл к Дружку, — тому досталось очень нехило. Пока враг метался в предсмертных конвульсиях, он так и таскал за собой нанизанного на лапу метаморфа, продолжая бить его током. И теперь больше четырех пятых тела моего подчиненного представляло бесполезное обугленное мясо… Но сам пёсик выжил.

— Ничего, — потрепал я пришибленного зверя по загривку, — сейчас наешься и будешь лучше прежнего…

Следующие полчаса (нас никто не беспокоил — ни спасенные, ни патруль, ни просто случайные мимопроходилы) мы насыщались, стараясь выжрать из поверженного врага буквально всё, до чего дотягивались.

— Жаль что скопировать ткани этого тероса мы не сможем — всё же ограничения ранга никто не отменял! А вот перестроить и подогнать под себя часть манонасыщенной плоти вполне возможно! — довольно потирал щупальца Алукард. — А ещё, с таким материалом нужно будет попробовать сделать армирование костей и кожи нанотрубками!

Фамильяр радовался добыче как ребенок. Он целую лекцию мне прочёл про мясо магических зверей, как оно для меня полезно, и как его использование позволяет серьёзно сократить затраты на более глубокие изменения. Потом этот ненасытный колобок заставил нас пятнадцать минут выгрызать хитин изнутри панциря, чтоб набрать необходимый материал для укрепления костей и когтей.

В итоге место происшествия покидали два толстячка (мяса оказалось слишком много), несущие (помимо прочего своего скарба), ещё и парочку с трудом открученных крабьих конечностей…

Заботливо снятая перед боем одежда оказалась бесполезна — на мои временно разбухшие телеса ничего не налезало. Порыскав по помещению, я нашёл большую старую скатерть. И теперь вышагивал, как римский патриций в тоге.

— Давай поищем безопасное место — нужно срочно заняться усвоением и переработкой добытого, — суетился фамильяр.

— Успокойся, мы уже совсем рядом с моим домом!

Через полчаса я с облегчением развалился на родной кроватке, которая жалобно поскрипывала под моим нынешним весом .

— Фух! Вот дух немного переведу и можно «покультивировать»…

Глава 26

Умение вернуться к началам — залог успешных концов.

Правило гениального академика №83

В этот раз с Базовой Ведой мы решили не затягивать и сосредоточиться на моем Магическом развитии. Повод был весьма весомый — помимо обычной плоти мы из краба изъяли орган, благодаря которому тот активировал свои электрические разряды…

Сидя на коврике рядом со своей кроватью, я начал нужный речитатив. Магическая энергия побежала по телу, прошла через медальон и стала вливаться в инородный орган, временно обосновавшийся в области живота.

По телу побежали мелкие искры, волосы встали дыбом, а потом возник гул — словно я оказался внутри трансформаторной будки.

— «А не *банет?» — я напряженно наблюдал, как крабий придаток впитывает мою энергию всё больше и больше.

— «Не должно»