подошел поближе. И осмотрел внимательнее. Это не был прогулочный снегоход, на каких ездят богатые люди на лыжных курортах. Мощная арктическая машина, способная не только доставить в нужное место человека, невзирая на препятствия, но и нести немалый груз. Запахов на нем было много. Несколько незнакомых, один принадлежал диву, а еще один – самому графу Аверину. Если снегоход стоит здесь, значит вход в Пустошь где-то поблизости. Надо бы всё тут осмотреть.

Он поднял уши. Звук заводящегося автомобиля! Кто-то собирается выехать из поместья? Кто и зачем?

Вход в Пустошь он осмотрит позже, тем более что завтра ему и так должны его показать. Николай Антонович, оставив снегоход, помчался на звук мотора. Возможно, он успеет разглядеть того, кто уезжает.

Но он не успел. Прибежав на площадку возле въезда, он лишь проводил взглядом задние фары, скрывшиеся за воротами. Он принялся обнюхивать брусчатку, чтобы запомнить запах и выяснить завтра, кто уехал. А если повезет, он застанет возвращение. В конце концов, он никуда не спешит.

Пахло дивом. Фамильяр уехал куда-то на ночь глядя? Зачем? Или – за кем? Он должен кого-то привезти? Но мысль эта моментально покинула голову, когда Николай Антонович учуял другой запах. Его он не перепутал бы ни с чем. Тротил. Вот тут, прямо во дворе стоял ящик со взрывчаткой. Вероятно, именно ее фамильяр загрузил в машину и куда-то повез. Снегоход… взрывчатка… что еще скрывает граф Аверин?..

Додумать он не успел. Услышав за спиной негромкое рычание, он обернулся.

Еще один див! Этот в форме лисы, довольно слабый и опасности не представляет. Но всё равно придется уходить. Обычная собака испугалась бы дива и убежала. Что и следует сделать. Он узнал уже достаточно.

Сделав вид, что испугался, Николай Антонович тявкнул, попятился и побежал обратно к дыре в заборе. Лиса кинулась за ним. Но не стала нападать, просто выпроваживала незваного гостя.

– Сара, – донесся от дома голос девочки, видимо, дочери хозяина, – Сара, ты где?

Лиса остановилась, немного порычала ему вслед и послушно побежала к хозяйке.

Он быстро добрался до машины, снова удостоверился, что никого вокруг нет, и вернулся в человеческую форму. Оделся и отправился искать телефонный автомат. Найдя, набрал номер. Императорский див ответил сразу:

– Слушаю.

– У меня новости. Но, боюсь, вам они не понравятся.

Николай Антонович появился ровно в восемь.

– Не рановато? – поднял брови Аверин.

– Нет, – безапелляционным тоном заявил министерский колдун.

Аверин только пожал плечами, но спорить не стал.

– Надеюсь, мой див не помешает?

Кузя нехорошо косился на Николая Антоновича, было заметно, что колдун ему очень не нравится. Что и говорить, на редкость раздражающий тип, не привыкший считаться ни с кем, кроме непосредственного начальства.

– Уверен, ваш брат и его семья успеют позавтракать, пока мы доедем.

Аверин в этом уверен не был. Если сейчас «утро позднее», то «раннее», по всей видимости, у этого человека начиналось часов в пять. Но Василь предупрежден, и Аверин не сомневался, что Анонимус успел всё убрать и следов предполагаемой операции в доме не найти. Аверин попытался узнать, что думает министерский следователь по поводу текущего дела, но тот лишь односложно ответил на вопросы, ясно давая понять, что ничего обсуждать не желает. Возможно, он так же, как и сам Аверин, понятия не имел, кто и зачем похитил заговорщиков. Или не хотел делиться информацией. Что же, Аверин решил, что тоже не будет спешить делиться своей. От чая и кофе Николай Антонович отказался. Было похоже, что он торопится. Поэтому Аверин написал записку Маргарите, которая должна была появиться с минуты на минуту, и велел Кузе садиться за руль.

Если див, про которого говорил Кузя, связан с похищением, нужно прежде всего разобраться, как удалось осуществить это самое похищение. Допустим, каким-то образом в Пустоши оказался колдун, и он знал, как открыть коридор в человеческий мир, и сумел это сделать. Но коридор в Пустошь нельзя открыть в какое-то конкретное место. Если верить вызванным дивам, он всегда открывается внезапно, в любой точке Пустоши и затягивает дивов, находящихся поблизости. То, что сумел построить отец, – чудо. Точнее, результат длительной и сложной работы настоящего гения.

Возможно, где-то появился еще один гениальный колдун. Но это всё равно не объясняет, как именно были созданы коридоры в камеры. Нужно что-то, на что будут ориентироваться и создающий коридор колдун, и див, который выходит за жертвой. Кровь? Если бы в камерах были следы крови, то Иннокентий, а потом и Кузя их обязательно бы обнаружили.

Надо еще раз обследовать камеры. Возможно, они что-то упускают.

Анонимус встречал у ворот.

– Для начала покажите мне вход в коридор, – сразу же начал командовать министерский колдун. Анонимус вопросительно посмотрел на Аверина.

– А вы не желаете сначала поздороваться с хозяином дома? – с интересом спросил Аверин.

– Желаю, но позже. Когда зайду в дом. И никаких угощений, благодарю.

– Хорошо, тогда идите за мной, – Аверин направился к склепу. Анонимус и Кузя последовали за ним.

Когда открыли склеп, Николай Антонович зашел туда первым.

– Я ничего не вижу.

– Неудивительно. Коридор заблокирован.

– Так разблокируйте его, Гермес Аркадьевич, – Николай Антонович посмотрел с таким видом, будто ему приходилось объяснять очевидные вещи.

– Попрошу вас выйти. Я сделаю это один.

– Не хотите показывать пароль, – понимающе произнес Николай Антонович. – Что же так? У меня есть бумага, предписывающая любому подданному не чинить мне препятствий во время расследования.

– Этот коридор не имеет отношения к расследованию и пока, – Аверин подчеркнул последнее слово, – является собственностью семьи Авериных. Я не чиню никаких препятствий, но и вам стоит понимать, где вы находитесь. Поэтому выйдите и позвольте мне разблокировать коридор и показать вам то, что вы хотите.

Николай Антонович больше спорить не стал и вышел. Аверин демонстративно плотно закрыл двери и написал свое имя. Двойной алатырь тут же засветился на стене.

– Можете посмотреть, – он пригласил следователя войти.

Тот осмотрел всё очень внимательно. Аверину даже показалось, что министерский колдун нюхает воздух. Но найти в склепе что-то подозрительное было сложно, и Аверин оставался спокоен. Гораздо хуже будет, когда Николай Антонович начнет допрашивать Анонимуса. Впрочем, Кузя не прокололся, и Анонимус тоже справится.

– Пройдемте в дом, – произнес Аверин после окончания осмотра.

Пока Николай Антонович расспрашивал Василя, Аверин отозвал в сторону Анонимуса.

– Ну как? – тихо спросил