— Приятного аппетита, — пожелала я, размещая доску рядом с драконом.

— Я не голоден, — неожиданно взбрыкнул Рейтар, слегка отвернувшись от аромата, который был не просто пленительным, а обескураживающим.

У меня самой, пока я несла дощечку с тарелками, весь рот слюной наполнился. Да и есть мужчина хотел однозначно: за час-полтора его голод сам собой устраниться явно не мог, так что дело было стопроцентно нечисто.

— У тебя клык болит? — предположила я. — Знаешь, в детстве я сама себе зуб вырвала, могу и у тебя попробовать.

Если бы мог, драконище однозначно сбежал бы от меня куда глаза глядят, таким натурально напряженным стал его взгляд, но, к его же сожалению, в своем состоянии он даже уползти не мог, не то что уйти на лапах.

И вот я же всегда была человеком понимающим. А еще чаще догадливым. Едва шевеля собственной головой, лапами двигать этот волшебник просто был не способен, как и всем остальным телом.

— Пасть открывай, — вздохнула я, берясь за первый горячий мясной кусище. — Открывай-открывай. У меня опыт знаешь какой? Я сестру с ложки только так кормила. Голодной от меня она еще ни разу не уходила.

Говоря о сестре, я, конечно же, не имела в виду Илону, но что там подумал дракон, мне было неведомо. Вспомнив о Машке, я невольно улыбнулась. Пусть я и скучала, воспоминания о той, другой жизни сейчас являлись для меня чем-то светлым, добрым, незапятнанным. Я словно скучала по детству, которое было не вернуть.

— Себе, — прозвучало у меня в голове голосом Рейтара, вырывая из счастливого наваждения.

Так мы и сидели. Я — на пеньке, предназначенном для колки дров, а он рядом, опираясь чешуйчатой спиной на стену дома. Правда, недолго сидели.

— Кажется, дождь собирается… — протянула я, глядя на хмурое небо.

Ветер уже стал не просто прохладным, а что ни на есть леденящим.

— Иди в дом, — неожиданно приказали мне, ущемляя мои права.

А я, может, очень хотела под дождем посидеть да на молнии сверкающие поглядеть. Но возмутиться даже не успела. С внушительного пня меня просто-напросто смели хвостом и в сторону тропинки, огибающей деревянное строение, бессовестно подтолкнули.

Пришлось идти. Как назло, еще и дождь пошел. Крупные капли разбивались, едва касаясь моего лица. Холодная вода неприятно сбегала по волосам и плечам. В воздухе пахло осенью: пожухлыми листьями, свежестью и костром. На дереве слева от калитки спели яблоки.

Я правда пыталась усидеть в доме. Ворвавшись в тепло — печь прекрасно обогревала единственное помещение, — долго тянула травяной отвар, глядя в распахнутое окно. Прямо под этим окном сидел Рейтар. Мысль, что он сейчас мокрый и мерзнет, никак не давала мне покоя. Разумом я прекрасно понимала, что огненный дракон в принципе замерзнуть и заболеть не может, но что-то такое ворчливое и паническое во мне искренне утверждало обратное.

Так и не совладав с собой, я решила пойти на компромисс с собственной совестью. Что я, сегодня зря, что ли, на грабли наступала? Вот ничему же меня жизнь не учит.

— Госпожа ведьма! Госпожа ведьма! — шепотом, чтобы не услышал Рейтар, звала я, глядя почему-то на потолок. Отчего-то мне казалось, что женщина обязательно смотрит на нас сверху вниз. — Мне бы ткань какую непромокаемую и веревки. Много. А я вам чего-нибудь вкусного взамен испеку. Вы оладьи любите?

Ведьма меня однозначно слышала. В тот самый миг, когда я уже отчаялась ждать и решила справляться собственными силами, прямо на меня с потолка откуда ни возьмись рухнул внушительный кусок брезента, свернутый на манер ковра. Я едва успела отскочить в сторону. Так и заикой недолго стать!

— Спасибо! — произнесла я и решила, что больше у ведьмы никогда ничего не попрошу. От греха подальше. Мне как-то целые кости и голова без сотрясения дороже. Хотя… — Мне бы кефира на оладьи с пол-литра, если можно.

Кефир, слава Святой Матери, с потолка мне на голову не свалился. Глиняный кувшин появился на столе, где я его и решила оставить до самого утра. Сама же кое-как вытащила брезент на улицу, чтобы уже там под дождем превратиться в белоснежную драконицу.

В таком облике искать поваленные деревья в затемненном лесу было куда проще. Да и тащить их до двора ведьмы оказалось куда легче.

Перетаскав мощные стволы к окну под непонимающим взглядом мокрого Рейтара, я не стала вооружаться лопатой. Четыре ямки были вырыты когтями — инструментом, что показался мне более эффективным.

— Амелия, что ты делаешь? — хмурился красный драконище, неизменно подбирая хвост, на который я так и норовила наступить.

— Красоту! — резюмировала я, удовлетворенно оглядев дело рук своих.

Мое довольство несколько смыл неожиданно вырвавшийся чих, последствиями которого стал сугроб.

— В дом, — строго приказали мне.

— Неа, — помотала я лобастой головой и таки схватилась за брезент.

Крепила его так, чтобы сверху и по бокам нашей импровизированной избушки все было закрыто наглухо. С третьей стороны ветер и дождь не пропускала стена дома, а спереди открывался прекрасный вид на огород и забирающийся на холм вечер.

— Спасибо, — буркнул драконище облезлый, явно не привыкший быть вежливым и кому-либо обязанным.

И вот он же в этот момент однозначно мечтал уже поскорее от меня избавиться. А я что? Раньше мне очень даже нравилось спать в палатке на свежем воздухе. Я бы даже сказала, что получала от этого дела особое удовольствие.

— Двигайся, — слегка пнула я Рейтара лапой, на ощупь пытаясь забраться внутрь шалаша.

Шалаш поддаваться моей тушке отказывался напрочь. Занимаясь его строительством, я как-то не учитывала собственные габариты, опираясь исключительно на распластавшегося на земле чешуйчатого, а теперь вот не помещалась.

— Остор-р-р-рожно! — то ли рычали, то ли шипели на меня, ворочаясь где-то внизу.

Плюнув на это дело, я решила, что надо превращаться. Собственно, в свой человеческий вид я обернулась прямо там, не выбираясь наружу. Обернулась и сразу стала в десять раз неуклюжее. Не знаю, что это было — лапа или хвост, но, запнувшись, я полетела вперед, отчаянно размахивая руками. Правда, упала на мягкое и горячее, пока это самое мягкое и горячее от души ругалось такими оборотами, какие детям до восемнадцати строго противопоказаны.

— Э-э-эх, и это лорд! — пожурила я его, пытаясь устроиться удобнее.

Вид открывался просто «ошеломляющий». Пока я вошкалась, темнота окружила холм. Слышался только звук падающих капель да шелест листьев.

— Спокойной ночи, — важно произнесла я и таки решила обнять то, что попалось под руки.

Больше того, пока меня не выгнали, я сделала вид, что уже сплю.

Мое решение бывшему регенту Королевства Пылающих явно не понравилось. Схватив меня лапой прямо за талию, он подтащил меня куда-то ближе к голове — его горячее дыхание теперь обдавало мои щеки.