— С завтраком придётся немного повременить, — предупредила я. — Первый молодой господин горы Абора вместе с наставником собирался покинуть поместье Лундун на рассвете, как только откроют главные ворота. Я намерена попрощаться с ним.

Мне показалось, или на губах Чалы на секунду промелькнула улыбка? Сложно было сказать наверняка, потому что лицо девушки практически сразу же приобрело нейтрально-вежливое выражение, присущее всем здешним обитателям.

Видимо, практика всё же взяла своё: мне удалось достаточно быстро справиться с цэхинем, и даже распутывание завязок на фурди не превратилось в сизифов труд. Впрочем, стоило мне остаться лишь в нательном белье, как Чала, слегка нахмурившись, сказала:

— Шиануся, вы не совсем верно застегнули крючки.

Девушка приблизилась ко мне и принялась аккуратно перецеплять крючки, крепящие отрез ткани на груди.

— Они должны располагаться на расстоянии мизинца друг от друга и от края ткани, — сообщила Чала, — и образовывать прямую линию. У вас есть зеркало, чтобы проверить правильность их расположения.

— Благодарю.

С фурди всё тоже прошло не совсем гладко.

— Левая лента должна быть всегда сверху, — сказала Чала, сосредоточенно наблюдая за моими мучениями со шнуровкой. — Узлы и переплетения могут быть любыми, но обязательно одинаковыми.

«И почему раньше мне никто об этом не сказал?» — с лёгким раздражением подумала я.

Благодаря подсказкам Чалы мне удалось совладать с собственной одеждой — хотя на крючки на цэхине, расположенные по всей длине бокового шва, я потратила убийственно много времени, — и настала очередь волос. Поскольку на долгую возню уже не оставалось времени, я распустила заплетённую ночью косу, прошлась несколько раз гребнем по волосам, а затем решила немного схитрить: собрав волосы в высокий хвост на макушке, я завязала их шнуром, а затем заплела новую косу, переплетая пряди со шнуром, в конце закрутив всё в пучок и скрепив изящной шпилькой в виде цветка.

— У вас очень хорошо получилось, — одобрила Чала, — но откуда вы знаете эту причёску? Я ни разу вам её не делала.

— Видела у кого-то, — расплывчато ответила я. — Идём.

Выйдя на крыльцо, я улыбнулась Мартнейту, ещё не сменившемуся после ночного дежурства, и поприветствовала его по всем правилам. Мужчина ответил мне тёплым взглядом и глубоким поклоном.

— Мы идём к главным воротам, — на всякий случай проинформировала я его.

— Вы собираетесь покинуть город, госпожа? — уточнил Мартнейт.

— Нет, только попрощаюсь с Первым молодым господином горы Абора, а потом отправлюсь на занятия в лин.

Посчитав на этом свой долг по проявлению вежливости выполненным, я уверенно направилась в сторону дороги, ведущей за пределы зейхана.

Мои расчёты оказались необычайно точны: Эльтайн со своим наставником как раз прощались с Вастом, когда я нагнала их возле самого пропускного пункта.

— Сиреневая госпожа, — юноша выглядел удивлённым, увидев меня, но при этом я видела, как озарились радостью его глаза. Выполнив жест-приветствие, Эльтайн поклонился мне. — Не ожидал увидеть вас ещё раз до нашего отъезда.

— Госпожа, — Вэлтейн наградил меня каким-то странным, нечитаемым взглядом, прежде чем выполнить традиционное приветствие.

— Первый молодой господин горы Абора, чатьен Вэлтейн, чатьен Васт, — я поклонилась всем троим по очереди, прежде чем полностью сосредоточила внимание на потенциальном женихе. — Мне захотелось пожелать вам лёгкой дороги.

На лице Эльтайна расцвела мягкая улыбка, делая его ещё привлекательней.

— Благодарю, госпожа, — тепло отозвался он. — Я ценю ваше внимание. — В карих глазах на мгновение отразилась тревога. — Вы плохо спали ночью? Выглядите уставшей.

— Увлеклась чтением и не заметила, как пролетело время, — успокоила я его. — Нет причин для тревоги.

— Не стоит пренебрегать отдыхом, — в каждом слове Эльтайна так и сквозила забота.

— Не буду, — охотно пообещала я. — Полагаю, увидимся через два месяца?

— Да, — Эльтайн улыбнулся. — Делегация горы Абора прибудет на Большой Совет точно в срок.

— С нетерпением буду ждать возможности познакомиться со Вторым молодым господином горы Абора.

В этот момент страж на воротах привёл в движение механизм, опускающий подъёмный мост. До недавнего времени наличие данного механизма в месте, где нет ни реки, ни рва, казалось мне странным. Однако вчера, читая географический атлас, я узнала, что вокруг стен Краца по всему периметру закопаны «разрывные» бомбы: в случае осады города они активировались, образовывая глубокий ров, перебраться через который и поможет этот подвесной мост. Ну и, плюс, выбить такую «дверь» чуть сложнее, чем обычную.

Дождавшись, пока Эльтайн с наставником выйдут за ворота и скроются из виду, я повернулась к чатьену Васту.

— Как ваше самочувствие? — участливо спросила я.

— Прекрасно, — коротко бросил тот. — Пойдёмте со мной, госпожа. Нас ждут занятия.

Чересчур холодный тон, которым это было сказано, мне совершенно не понравился. Очевидно, я уже успела чем-то огорчить, а возможно, даже и разозлить мужчину. Только вот чем и когда? Теряясь в догадках, я покорно последовала за чатьеном до лекарского павильона. Чала, естественно, шла за мной следом, в присутствии Васта изображая безмолвную тень.

— Чатьен Васт, вы не будете возражать, если Чала приготовит нам завтрак? — осторожно спросила я.

— Не буду, — последовал лаконичный ответ.

— Чала, будь добра, займись завтраком, — повернувшись к служанке, попросила я, — на четверых. — Я обратилась к чатьену. — У вашего пациента нет ограничений в еде?

— Никаких.

— Что-нибудь лёгкое и питательное, — добавила я, вновь обращаясь к Чале. — Потом до обеда можешь быть свободна — я останусь здесь.

Чала поклонилась и отправилась на кухню выполнять поручение. Я же прошла в гостиную и опустилась на один из диванов, чинно сложив руки на коленях. Васт, ожидаемо, проследовал за мной. Беззвучно закрыв за собой дверь, он начертил в воздухе хорошо знакомый мне знак, который я про себя именовала руной тишины — теперь, даже если мы будем кричать и разносить комнату, никто ничего не услышит.

— Ты ведёшь себя неподобающе для Сиреневой госпожи поместья Лундун! — в голосе чатьена звенела сталь, а от его обычного безмятежного спокойствия не осталось и следа. — Эльтайн мне всё рассказал!

Я вопросительно приподняла бровь: интересно, что такого рассказал племянник, что Васт едва ли не огнём плюётся? Долго гадать, к счастью, не пришлось. Мужчина сам поведал причину своего гнева.

— Ты позволила ему называть себя по имени! — Васт замер возле окна, очевидно, даже в разгневанном состоянии стараясь делать всё возможное, чтобы не испугать меня — это не могло не радовать. Мне бы не хотелось устраивать спарринг, всё-таки мы с чатьеном находимся в несколько разных весовых категориях.

— Ты тоже называешь меня по имени, — напомнила я. — И я тебя называю по имени. Более того, мы с тобой ещё и общаемся на «ты», что и вовсе нарушает всевозможные правила приличий. Однако что-то по этому поводу ты