вот-вот, еще чуть-чуть и фронт рухнет, сначала падет Севастополь, а затем и Керчь. Но нет. Уничтожение сверхтяжелых орудий практически перечеркнуло возможность взять хорошо укрепленную оборону Севастополя. Потом полный разгром свежей 21-ой танковой дивизии. Безумный своей отвагой десант на Чонгар и Перекоп. Контрнаступление русских с Керченского полуострова на Джанкой, где трусливые союзники не смогли удержать линию обороны. А ведь он докладывал фюреру, что из-за существенных потерь, не достаточной подготовки личного состава и низкого морального духа румынская армия совершенно неспособна к ведению наступления, а к обороне будет способна только в том случае, если к ней приспособить немецкие «подпорки». Но его не послушали.

Да и вообще, вся летняя кампания на юге была спланирована из рук вон плохо. Если считать решающим продвижение в направлении на Ростов, то от Крыма нужно было отказаться. Но удалось ли в этом случае когда-либо высвободить силы для взятия Крыма? На этот вопрос нелегко было ответить. В руках противника, сохраняющего господство на море, Крым означал серьезную угрозу на глубоком фланге германского Восточного фронта, не говоря уже о постоянной угрозе, которую он представлял как военно-воздушная база для румынского нефтяного района. Попытка же одновременно проводить двумя армиями глубокую операцию на Ростов и дальше, а одной армией захватить Крым могла иметь результатом только то, что из обеих задач не будет выполнена ни одна[i]. Так и получилось. Теперь он сидит с распухшей, сломанной при вынужденной посадке самолета ногой и ждет то ли своих, то ли русских.

Снаружи послышался нарастающий, хорошо знакомый каждому воевавшему в Крыму солдату, гул винтов вертолетов и яростная стрельба. В дверном проеме показался командир его охранников или, скорее всего, конвоя штурмбанфюрер Цайтлер. Манштейн с ужасом смотрел, как эсэсовец наводит на него ствол МП-41. «Как глупо, свои же», — успел подумать он. Грудь Цайтлера окрасилась красным, а изо рта вырвался кровавый сгусток. Штурмбанфюрер, не успев выстрелить, некрасиво упал лицом вперед. Его тело еще дергалось в агонии, а в салон, наступив ботинком на спину Цайтлеру, уже ворвался русский солдат, оказавшийся к удивлению Манштейна девушкой, с миловидным скуластым лицом и горящими яростью глазами:

— Хенде хох, сука фашистская! И не дергайся мне! — закричала она звонким злым голосом. Правда, кроме команды «Хенде хох» генерал-фельдмаршал ничего не понял, но, тем не менее, послушно поднял руки вверх. Надо уметь проигрывать. Героизм путь проявляют фанатики из СС.

— Зоя, что там у тебя? — послышался обеспокоенный голос Тихонова.

— Нормально, — оскалилась в злой улыбке недавно вернувшаяся из госпиталя Космодемьянская, — кажется, мы Маштейна взяли. Гляньте, товарищ капитан, а то они все мне на одно рыло…

Утро среды 11 ноября 1942 года на летном поле Отдельного смешанного авиакорпуса НКВД юго-восточней станции Джанкой не смотря на мелкий, почти невесомый дождь выдалось многолюдным. Чернели матросские бушлаты и заломленные на бок бескозырки, небесной синевой мелькали береты воздушной пехоты, тут и там вперемешку с обычными летными фуражками мелькали не так давно введенные специально для летчиков корпуса НКВД васильковые береты. Морячки ревниво поглядывали на тельники парней из ВДВ, те в свою очередь отвечали снисходительными улыбочками водоплавающим, и те и другие с нескрываемым интересом поглядывали на летчиц.

— Красавица, не пробегай мимо героя-моряка, — весело окликнул, выпятив грудь колесом с поблескивающей серебром медалью «За отвагу», спешащую куда-то маленькую белокурую девушку в наспех накинутой на плечи неуставной безрукавке-душегрейке, разбитной старший сержант, или вернее главный старшина с тоненькой черточкой щегольских усиков на юном, пухлощеком лице. Блондинка оглянулась, едва не оступившись и, немного распахнув, приспустила с плеч безрукавку из-под которой показались лейтенантские погоны и Орден Красного знамени с Орденом Ленина, Звездой Героя Советского Союза и медалью «За Отвагу». Орден Красной звезды остался скрытым с другой стороны.

— Вот как станешь героем, не пробегу, — весело усмехнулась Настя Федоренко и помчалась дальше, провожаемая удивленно-восхищенным гулом голосов и восторженным взглядом главстаршины.

Сегодня у них твориться форменный бедлам, а ей еще повезло или наоборот не повезло оказаться дежурной по штабу. А все потому, что сегодня будет награждение и вручение гвардейских знамен их корпусу, 83-ей бригаде морской пехоты и 212-ой воздушно-десантной бригаде. В общем, всем тем, кто обеспечивал окружение 11-ой армии Вермахта. А в ГлавПУРе было принято решение провести мероприятие одновременно для трех частей. Благо, что выведенные с Перекопа и Чонгара десантники и так находились в Джанкое, ожидая дальнейших приказов. Ну а личный состав корпуса был представлен двумя вертолетными полками и отдельной истребительной авиагруппой, базирующимися в Джанкое и сводным полком из лучших летчиков других частей корпуса. От такого многолюдья, казалось на поле негде яблоку упасть. Хорошо хоть погода не летная, а то еще трясись, чтоб немцы не налетели. Местные немчики летать перестали совсем, не было у них горючего, все выжгли до донышка. А вот с Одессы, Николаева и Херсона залетали, но те все больше сопровождали транспорты, пытающиеся создать воздушный мост с запертой в Крыму армией. Только их встречали летчики Черноморского флота и 15-ой ударной авиагруппы, заранее предупрежденные новейшими радио-локационными станциями, поступившими в войска перед самым наступлением.

Да где же эта Пачка?! Там ее товарищи Буденный с Кагановичем ждут, хотят пообщаться. Командующий и Член Военного совета южной оперативной группы, в которую входили Крымский и Южный фронты и Черноморский флот, прибыли для награждения особо отличившихся командиров, красноармейцев и краснофлотцев и вручения гвардейских знамен. А с ними конечно целая куча различных воинских начальников начиная от командующего Черноморским флотом вице-адмирала Владимирского и командующего Крымским фронтом генерала-майора Козлова и заканчивая какими-то непонятными полковниками и подполковниками, мнящими себя великими начальниками. Один из таких попытался пристать к ней с намеками, но нарвавшись на бешеный взгляд Стаина, имеющего среди штабных репутацию неприкасаемого тут же куда-то исчез. Вот из-за этого Настя и сбежала из штаба под предлогом поиска Светланы, хотя могла отправить кого-нибудь из писарчуков или связисток.

Света в голубом берете и с аккуратно свернутым тельником в руках, нашлась в компании с Глашей Кузнецовой и Наташей Меклин в таких же беретах в окружении веселых десантников, для которых она стала своеобразным талисманом. Каждый раз, когда кто-то из вертолетчиков летал на Перекоп, парни расспрашивали про Светлану, передавая ей пламенные боевые приветы. С одной стороны их можно понять, сама дочь Сталина побывала с ними в бою, вытащив из-под огня больше десятка их боевых товарищей. Не была б Светка еще такой высокомерной истеричной фифой. Хотя после того случая