Винсент начал подавать признаки жизни:

– Милорд, давайте начнём сразу с бутылки!

Альмира с возмущением начала отчитывать сына за неподобающее поведение.

Артур со злостью на неё посмотрел.

Тогда Эля, чтобы не спровоцировать конфликт между матерью и сыном в присутствии дяди Винсента, взяла её за руку и предложила:

– Альмира, пусть они останутся вдвоём, а мы с вами пойдём на кухню и определимся с меню на завтра. Не каждый день в этом доме бывают такие почтенные гости.

Альмира согласилась. На кухне они пробыли недолго, после чего Альмиру под предлогом, что завтра ей рано вставать, Амалия проводила в спальню. Эля же вернулась в гостиную. Артур и дядя Винсент бурно обсуждали артефакт Радимира.

Было принято решение утром лететь в горы, после чего все разошлись спать.

Глава 23

Артур проснулся до рассвета, несмотря на затянувшиеся до ночи любовные игры.

Поцеловал сонную, практически полностью лежащую на нём Элю и попытался вылезти из-под неё.

– Я с тобой! – не открывая глаз, сказала она.

– Ещё очень рано, а тебе нужно больше отдыхать, – пытался переубедить её Артур.– В горах утром прохладно. Мы с Винсентом очень быстро вернёмся.

– Я с тобой! – повторила Эля.

– Кажется, в нашей семье появился кто-то вреднее меня, – улыбнулся Артур.

Они быстро оделись. Возле дома их уже ожидал Винсент.

– Доброе утро! – поприветствовал он Артура и племянницу. Ему в ответ так же пожелали доброго утра.

– Как это мило, моя племянница рано проснулась, чтобы проводить в горы своего жениха. Да, у вас тут всё по-серьёзному! – пошутил дядя Винсент.

– Не жениха, а мужа, – поправил Артур.

– Извините, милорд, в Гристленде мало драконов. Я по привычке, – улыбнулся дядя Винсент. – Элеонора, дорогая, поцелуй мужа и иди отдыхать.

–Дядюшка Винсент, я лечу с вами, – разъяснила Эля.

– Но Артуру тяжело будет лететь с нами двумя!

– Дядя Винсент, может можно добраться порталом? – спросила Эля.

– Элеонора, портал можно построить куда угодно. Но твой отец имел привычку, где только можно и нельзя, ставить магическую защиту. Я попробую, но не обещаю, что получится, – ответил Винсент.

– Винсент, попробуй с помощью артефакта, – предложил Артур.

Винсент взял в руки артефакт Радимира, потёр его и повернул в сторону восходящего солнца. Камень в центре заиграл всеми цветами радуги. Винсент направил артефакт в сторону гор… Получилось! Портал открылся.

***

Они стояли на поляне возле горы, на вершине которой когда-то был замок Великого мага.

– И какие идеи будут дальше? – поинтересовался Артур у Винсента.

– Не знаю, – растеряно ответил Винсент, – ничего не вижу… Даже вход исчез…

– Что вы не видите? – удивилась Эля. – Вон там в облаках замок, а вход рядом с водопадом.

Она рукой указала на замок и вход в него. Артур и Винсент переглянулись.

– Тогда подойдём поближе, – погладил свою стружкообразную бородку Винсент, от чего Эля с трудом сдержалась от смешка.

Они подошли вплотную к горе. Никакого намека на дверь не было и в помине.

– Элеонора, где ты увидела вход? – спросил Винсент.

– Так вот же он! Разве вы не видите?

– Элеонора, не разыгрывай меня и своего достопочтенного дядюшку! – стараясь сдерживать раздражение, попросил Артур.

– Я никого не разыгрываю. Как Радимир открывал его?

– Как-как! Артефакт свой прикладывал! – буркнул Винсент.

Эля взяла в руки артефакт и приложила к небольшой ямке в скале. Послышался треск. Земля рядом с горой начала вибрировать. Вокруг образовалось облако пыли. Когда пыль рассеялась, стал виден проход в скале. Они вошли внутрь. Массивная винтовая лестница вела высоко вверх. Перила были увешаны паутиной. На ступенях лежал толстый слой многолетней пыли. Эля поморщилась и чихнула.

– И как мы будем подниматься? – присвистнул Винсент.

– Предлагаю попробовать ещё раз построить портал, – предложила Эля.

– Нет… Элеонора, правила приличия не позволяют строить портал в жилище в отсутствии хозяина. Мы же цивилизованные эльфы,– возразил дядя Винсент.

– Элен я понесу на себе, – принял решение Артур.

– Подожди! Радимир не бегал бы по такой высокой лестнице несколько раз в день! – Винсент внимательно изучал устройство лестницы. – Скорее всего, это парадная лестница для приёма особо почётных гостей. Пока они поднимутся наверх, возникнет одно желание… отдышаться!

– Элен, похоже, твой дядя и отец умеют веселиться! – сделал вывод Артур.

– Это у нас семейное, – согласился дядя Винсент. – Так вот же она!

Он нажал на какую-то незаметную кнопку. Ступени сложились, образовав подобие крутой горки. Сверху, громыхая, летела конструкция, напоминающая вагонетку. Она остановилась в десяти шагах. Винсент подошёл к ней поближе.

Осмотрев транспорт, он рукой подозвал Элю и Артура. Разместившись в вагонетке, Винсент нажал ногой на педаль. Началось быстрое шумное движение вверх.

Вот они внутри замка. Эля с неподдельным интересом рассматривала высокие потолки, массивные люстры, подсвечники, мебель, мозаику на полу, шкафы с огромными толстыми книгами, кухонную утварь… Всё подряд, что только попадалось ей на глаза. И везде пыль… паутина…

– Вот он! – восторженно произнёс Винсент, указывая на огромный прозрачный камень в центре одного из залов. Винсент попросил у Эли артефакт. Он отстегнул от артефакта цепь и вставил в отверстие перед камнем. Камень помутнел. Через некоторое время на нём появилось нечёткое изображение измученного пленника, прикованного цепями к стене. При виде отца на глазах у Эли навернулись слёзы.

– Папа, – всхлипнула она.

– Успокойся, дорогая, – обнял её Артур. – Тебе сейчас нельзя нервничать. Мы спасём его.

Винсент что-то бубнил себе под нос. Изображение пленника исчезло. На камне появились цифры и буквы.

– Записывай и запоминай! – крикнул Винсент герцогу. Артур пальцем писал на запылённом столе знаки с камня. Изображение исчезло. Винсент взял в руки артефакт, пристегнул к нему цепочку и вернул Эле.

Они с Артуром ещё раз посмотрели на буквы и цифры, уже записанные на пыльном столе.

– Что это? – спросила Эля.

– Это координаты местонахождения твоего отца, – ответил дядя Винсент.

– Может, их нужно переписать на бумагу? – предложила Эля.

– Если ты её здесь найдёшь, то можем переписать, – согласился Винсент.

– Винсент, не заставляй мою жену рыться в этой пыли. Тем более, я уже всё запомнил. Давай домой, Элен пора завтракать.

На вагонетке они спустились вниз. Выйдя из замка, Винсент с помощью артефакта закрыл вход. Все вернулись домой. Позавтракав, Артур и Винсент что-то долго обсуждали наедине, почти до обеда. После обеда Винсент попрощался со всеми, обещая вернуться через несколько дней.

***

После прощания с Винсентом Артур вызвал мать в свой кабинет. Чтобы не напугать своим криком Элю, если ситуация выйдет из-под контроля, он предусмотрительно отправил её прогуляться по саду в сопровождении Амалии.

– Я так полагаю, ты хочешь со мной о чем-то поговорить наедине? – поинтересовалась