В квартире она встретилась с заплаканной тётей Аллой и Мухтаром. Тётя Алла завизжала от испуга, когда из стены в комнату влетело существо в чёрном и растянулось на ковре, а следом появилась Эля. Мухтар подбежал к Винсенту , обнюхал его и грозно залаял. Перепуганный Винсент начал отползать в угол.

– Сидеть! – крикнула тётя Алла. Команду послушно выполнили оба: и Мухтар, и дядя Винсент.

– Элеонора, как ты здесь оказалась? Ты как будто из стены вывалилась! – удивилась тётя Алла при виде племянницы.

– Собственно, так оно и было. Это брат моего отца, дядя Винсент. Он потомственный маг и умеет строить порталы. Исключительно благодаря его мастерству и таланту я здесь! – как могла нахваливала Винсента Эля. – А почему ты не у Василия? И Мухтар с тобой?

– Эля! Василий погиб в автокатастрофе. Это какое-то проклятие! Почему все близкие мне люди погибают? – разрыдалась тётя Алла. – В доме теперь живёт его племянница, а я вернулась сюда. Взяла отпуск, чтобы хоть немного успокоиться. Мухтар скучает по хозяину, места себе не находит. Такой преданный пёс. Я и забрала его с собой. Меня-то он хоть немного знает, а Лидочка для него совсем чужая.

– Тётя Алла, я очень соболезную. Но мне нужна твоя помощь. Срочно нужны антибиотики, бинты, шприцы, системы для инфузии, растворы, витамины и препараты железа. У Артура может начаться сепсис.

От такой перспективы тётя Алла быстро собралась с мыслями и села обзванивать подруг. Винсента, чтобы он своим экстравагантным видом не пугал подруг тёти Аллы, под предлогом спрятаться от Мухтара, попросили запереться в ванне. Эля оказалась приятно удивлена тем обстоятельством, что дядюшка Винсент не только понимает человеческую речь, но и неплохо говорит. Через несколько часов в доме было достаточно медикаментов. Кое-что они докупили в аптеке и готовились отправляться назад.

Винсенту позволили выйти из ванны. Тётя Алла из соображений безопасности держала рычащего Мухтара за ошейник.

Винсент, посматривая краем глаза на пса и всё ещё сомневаясь в своей безопасности, строил портал. Эля прощалась с тётей Аллой. Первым делом дядя Винсент отправил в портал медикаменты. Затем шагнула Эля. Мухтар завыл. Винсент от испуга подскочил на месте и быстро прыгнул в портал. Собака злобно зарычала, резко сорвалась с места, догнала его уже в портале, схватив зубами за низ балахона. Тётя Алла, пытаясь справиться с овчаркой, упала. Мухтар затащил её за собой в портал. Так всей компанией они оказались возле дома герцогов Оленбергских. Мухтар с оторванным куском чёрной ткани в зубах бегал вокруг палатки за убегающим от него Винсентом. Дядюшка от испуга не мог вспомнить ни одно заклинание. Тётя Алла выкрикивала собаке все известные ей команды.

За этим зрелищем их застал Герман. После объявления о помолвке он относился к Эле, как к младшей сестре. Герман неторопливо подошёл к ней.

– Добрый день! Элеонора, объясни мне, что за соревнования вы здесь устроили?

– Дядя Винсент убегает от Мухтара, а тётя Алла пытается справиться с собакой.

– Уточни, пожалуйста, кто из них кто? С этими магами можно запутаться в два счёта.

Эля разъяснила на пальцах. Герман уверенно зашагал к палатке. Мухтар прекратил погоню за несчастным Винсентом, подбежал к Герману и начал на него лаять. К ним быстрым шагом подошла тётя Алла. Она схватила собаку за ошейник и потянула на себя. Мухтар жалобно на неё посмотрел и послушно сел рядом. Обессиленный дядя Винсент рухнул на траву, пытаясь отдышаться.

– Где Артур? – спросил Герман у Эли. Она кивком указала на палатку. Герман вместе с ней вошёл внутрь. Он был недоволен и одновременно обеспокоен увиденным.

– Я не позволю брату умереть! Нужно что-то делать! Я дам распоряжение ещё раз его осмотреть.

– Спасибо, – ответила Эля.

Герман вышел из палатки. Собака сидела рядом с тётей Аллой и пристально на него смотрела умными глазами.

– Какой лохматый красавец! Это что за зверь? – поинтересовался Герман.

– Немецкая овчарка, – ответила ему Эля.

– А для чего нужны овчарки?

– Они хорошие охранники и защитники своего хозяина, преданные друзья.

Герман подошёл к Мухтару, присел рядом с ним и погладил по морде. Собака заскулила и положила на его колено переднюю лапу.

– А ты, оказывается, не только сильный, но и умный, – разговаривал Герман с Мухтаром. В ответ овчарка лизнула его лицо языком. Герман засмеялся от неожиданности. – Охраняй хорошо моего брата! Особенно вот этого не подпускай к нему! – он пальцем показал на всё ещё лежавшего на траве дядю Винсента.

Собака, словно поняв Германа, злобно зарычала.

Эля с тётей Аллой перенесли в палатку медикаменты. Мухтар вальяжно разлёгся у входа и никого не впускал. Тётя Алла не ожидала увидеть вместо красивого, хорошо одетого иностранца, каким запомнился ей Артур при первой встрече, огромную ящерицу с крыльями. Но, глядя на уверенно заправляющую в систему антибиотик племянницу, взяла себя в руки. На лапе они нашли вену и начали инфузионную терапию. Эля лично сделала перевязку, обработав рану бриллиантовой зеленью. Тётя Алла сокрушалась, что нужно было взять с собой бутылку водки или спирта. Флакончик зелёнки для такой туши, как мёртвому припарка. Через час температура начала снижаться. Эля облегчённо вздохнула.

Неожиданно, громко залаял Мухтар. Эле пришлось выйти наружу. Возле палатки стоял дракон-хирург. Его сопровождали двое гномов с хирургическим чемоданчиком. Тётя Алла скомандовала собаке: "Нельзя!" Мухтар послушно пропустил прибывших внутрь. Хирург внимательно осмотрел рану. Выписал какие-то примочки и ушёл. Вечером Эля попросила Амалию проводить тётю Аллу в комнату, где она ранее жила, и покормить собаку. Амалия принесла Мухтару с кухни кусок хлеба. Собака обнюхала хлеб, но есть не стала. Эля легла спать рядом с Артуром.

Утром Элю разбудил лай Мухтара. У входа в палатку стоял Герман и разговаривал с псом. Эля поздоровалась с ним. В руках наследный принц держал большую корзину.

– Элеонора, я принёс мясо. Постарайся уговорить Артура поесть.

– Боюсь, сегодня кормления не получится. Он ещё не пришёл в себя.

Собака, словно напоминая о себе, заскулила и жалобно посмотрела на Германа. Мухтар жадно втягивал носом воздух.

– Но я знаю точно, кто с удовольствием съест кусочек мяса. Угости Мухтара.

Герман поставил корзину на землю и вынул из неё увесистый кусок сырого мяса. Мухтар радостно завилял хвостом, взял кусок прямо из рук Германа и уселся есть.

– Да ты, я вижу, любишь мясо не меньше, чем драконы, – Герман погладил пса. – Завтра я тебе ещё принесу, пока ты в этом доме в эльфа не превратился.

Из палатки раздалось рычание, они