Наконец Сиплый в очередной раз отсмеявшись поднялся и направился к двери на задний двор, где имелось отхожее место. Похоже хозяину не больно-то нравилось, когда оправлялись на стены его заведения. Или сам вожак не желал стоять под стенкой у всех на виду, как какой-то босяк.

Провожая его взглядом я сунул руку под стол, чтобы никто не увидел тускло сверкающую взвесь, и активировал карту «Панцирь». Теперь на пару с моей пассивкой они выдержат атаку шестиранговым «Копьём», самой мощной рунной цепочки из арсенала пятирангового одарённого. Выждал пока Сиплый не выйдет в дверь и двинулся следом, раз за разом используя предвидение в боевом режиме. Не хватало только вляпаться в неприятности из-за собственной самоуверенности.

Я уже практически миновал короткий коридор, темнота которого для меня не помеха, когда с моей руки сорвалась цепочка «Ледяных стрел». Пять тусклых льдисто-голубых росчерков, устремившиеся за спину, разошлись по тесному помещению веером. Три дробно простучали по дереву, два нашли цель и сзади послышалось тяжкое хеканье.

Не теряя времени я рванул вперёд, выпрыгнув во двор рыбкой, тут же уходя в перекат. «Огненное копьё» ударило стремительным росчерком, но прошло мимо, оставив в заборе опалённую дыру, и ушло дальше. Как бы этот придурок не учинил тут пожар.

Я оттолкнулся ногой и откатился влево. Туда где только что находился ударил «Огненный шар». Рвануло, словно снаряд, в стороны разлетелась сухая земля, и образовалась воронка в пол сажени диаметром и в локоть глубиной. «Панцирь» легко управился с комьями земли и камнями, но мне прилетело ударной волной и в ушах зазвенело. Пока не контузия, но что-то около того.

Выбросив ноги я рывком оказался на подогнутых ногах и сходу атаковал Сиплого «Ловчей сетью». Плюс её в том, что «Панцирь» и «Щит» от неё не спасает, только уворачиваться. Ранг у меня повыше, а потому и шанс, что он быстро освободится не так велик. А пока он ею опутан рунные цепочки не применить.

Вовремя! Из дверей появились двое оставшихся подельников вожака. Опять веер из пяти «Стрел», и на этот раз залп срезает обоих. Как я и предполагал, на них, как и на двоих покойниках, с подстреленным бедолагой в коридоре, нет амулетов. А потому заряда в одну единицу вполне достаточно, чтобы сразить или ранить. Это уж как попадёшь.

Вскочил на ноги, и побежал к спелёнатому противнику. Без понятия насколько успешно он справляется с «Сетью». У меня цепочка уже в откате, поэтому на ходу активирую руны. Вот теперь противник гарантированно обездвижен.

— Это как так? — растерянно произносит он.

Понимаю его удивление. У среднестатистического одарённого такая «Сеть» откатится секунд через пятнадцать, у бесталанного и того больше, мне же хватило неполных четырёх.

— Сюрприз, — подмигнул я ему, и врезал кулаком по темечку, отправляя в нирвану.

После чего сбросил цепочки «Стрел», «Щита» и «Копья», выведя в быстрый доступ заготовку «Портала», обождал пока она напитается маной и открыв портал, выбросил в него Сиплого. Пришлось пережидать откат. С улицы уже доносятся тревожные крики, послышалась трель полицейского свистка. А вот и хлопок портала, открывшегося перед входом в трактир. Не иначе как хозяин, господин околоточный надзиратель Беляев, пожаловали. А быстро он. Простите, но не до вас.

Я открыл портал и не задерживаясь шагнул в него.

— Т-твою м-мать. Ну сколько можно-то? — не выдержав возмутился я тем, что меня опять забросило в кусты.

Сиплый всё ещё в нокауте, лежит на снегу, рядом с бороздой оставшейся от волочения его человека. Вообще-то, опасно вот так прыгать туда где пахнет свежей кровью. Она привлекает тварей издалека, если те окажутся в окрестностях. Что вовсе не исключено.

Подойдя к обеспамятевшему, первым делом открываю ему рот и вливаю из склянки концентрат. Его немного, но если уж он действует через кожу, то через рот эффект всяко будет сильнее. Вот и порядок. Теперь можно этого типа и обыскать.

Трофеи вышли знатные. Целых пятьдесят три рубля, пятьдесят пять копеек, ассигнациями и металлом. А я реально поиздержался. Даже подумываю о том, чтобы начать сдавать ману, как в годы моей юности многие студенты сдавали кровь, за скромное вознаграждение. Рангового перстня нет, потому как Сиплый старается не афишировать свою одарённость от непосвящённых. Хотя и имеется небольшое латунное колечко на безымянном пальце левой руки, типа вдовец, но на деле оно завязано на «Щит». Ну и пусть его.

Зато на груди обнаружился амулет «Панциря» на пятьдесят пять единиц. Наконец-то у меня появилась действенная защита. А то матушкиных карт осталось только две, моих нет и вовсе, я их Лене отдал. Самому в последнее время засесть за их написание тупо некогда.

— Ну что, будем говорить? Или предпочитаешь помучиться? — спросил я у спелёнатого Сиплого.

— Ничего я тебе не скажу.

— Странный ты. Реально будешь играть в героя и примешь мученическую смерть? За кого? За нанимателя? А главное, ведь бесполезно. Твои подельники были более разговорчивы. Мне всего-то нужно найти мальца Тихоню и он мне расскажет то, что хочешь утаить ты. Вернее, он только подтвердит то, что ты мне так или иначе всё равно расскажешь.

— Ладно, банкуй.

— Совсем другой разговор. Кто меня заказал?

— Он не представился, но я выяснил, что он служит в доме князя Каменецкого. Тихоня видел его при княжиче Михаиле.

— А с чего Беляев взял, что это был другой?

— Я перерисовал портрет переданный нанимателем. Зачем, без понятия. Тебя он тогда сказал пока не трогать, но быть готовыми отработать гонорар. В чём заморочка не знаю.

— Верю.

— Ну так кончай тогда, — сплюнул он.

— А вот тут извини. Верить, то я тебе верю. Но не доверяю. А потому должен убедиться.

— Ну и с-сука же ты.

— Да ладно тебе жаловаться, — извлекая засапожник, отмахнулся я. — сам посуди, мне ведь с княжеским родом бодаться. Хочу быть уверенным, что за дело, а не из-за твоей подставы.

Я не маньяк. Но с той парочкой было проще. Они оба были в моём распоряжении и я мог провести перекрёстный допрос. Здесь же мне проверить сведения не с кем. Тихоня? Ты поди его ещё найди. Опять же, не факт, что мальчонку не приберут. Да хоть тот же Беляев. Вообще без понятия, что это за тип.