Решив, что пора, я улыбнулся и встал, привлекая внимание всех присутствующих. Мой голос прозвучал уверенно, хотя в глубине души трепетал нервный вихрь. Всё же, я репетировал заранее. Не каждый день представляешь человека, который будет возглавлять род наравне со мной. Тем более, для самой виновницы торжества этот вечер был особенным.

— Дорогая семья! — начал я, обводя взглядом всех вокруг. — Я рад поделиться важной новостью — Елена теперь моя официальная невеста и скоро станет законной супругой!

Тишина на мгновение охватила комнату, прежде чем раздались дружные крики «Ура!». Все переглянулись, их лица выражали искреннюю радость. Что ещё нужно для счастья? Как меня, так и Елены.

Анна в недоумении уставилась на меня, её глаза расширились.

— Подожди, подожди, что? — воскликнула она, её голос был полон удивления и возмущения. — Ты почему не сказал мне раньше⁈

Я на это лишь рассмеялся. Привыкла она быть в курсе всего в роду, думала, и тут окажется в числе первых информированных. А не Галина, которая дала сигнал и официанты вынесли бутылки с алкоголем и бокалы, которые принялись расставлять на столе.

Не получив ответа, она не стала заострять на этом внимания. Пожимания плечами оказалось ей достаточно.

— Оставил сестру в неведении, негодник, — продолжила она речь, на губах появилась улыбка. — И всё же, я рада за вас! Это потрясающе!

Анна тут же вышла из-за стола, чтобы поочерёдно обнять меня и Елену, а заодно наговорить невесте кучу приятных глупостей.

Когда все немного успокоились, Маргарита, сидящая по другую сторону стола, внезапно встала, привлекая внимание всех.

— Постойте, это не всё! — произнесла она, грубо пихнув Виктора. Тот удивлённо посмотрел на неё и тоже встал. — Ничего не хочешь сказать?

Виктор прокашлялся, весь его внешний вид говорил о неловкости, которую испытывал парень.

— Мы тоже решили официально узаконить наши отношения! — сказал он наконец.

— Поздравляю, — с энтузиазмом воскликнул я, поднимая бокал. — Это замечательные новости!

Для меня заявление не стало неожиданностью, но всё же это случилось раньше, чем предполагал. Возможно, всему виной моя удачно совпавшая помолвка.

Виктор, смущаясь, с улыбкой кивнул, а остальные разразились дружными аплодисментами и поздравлениями, поддерживая новую пару. А мне от всей этой обстановки стало нестерпимо радостно на душе. Особенно обнадёживало, что Елена снова не заплакала от переизбытка чувств, хоть глаза и были на мокром месте.

Ужин прошёл в атмосфере веселья и улыбок, полон тёплых шуток и историй. Будущее виделось безоблачным и счастливым. Ведь у нас есть все мы — большая и дружная семья, чего я так и желал в прошлой жизни.

Но это оказались не все неожиданные новости. Уже под конец вечера заметил задумчивость Анны. Собирался поинтересоваться, что произошло. Я ей вроде как нравился, это ведь не запоздалая ревность? Ведь её поздравления показались мне искренними. Но на мой вопрос, та ответила коротко «ничего». А потом внезапно громко спросила:

— Лев Николаевич, вы не хотите ничего сказать?

Гомон за столом притих. Отчасти из-за громкого голоса Анна, отчасти из-за тяжёлой атмосферы, которая внезапно разлилась по помещению. Навык Льва всегда действовал отрезвляюще.

Плющеев резко встал, скрипнув стулом по паркету. В тишине он обошёл стол, остановился возле Анны. Полуулыбка маньячная из-за шрама, да и сам взгляд мужчины заставил меня напрячься и сунуть руку в карман к монеткам. Это произошло скорее инстинктивно, умом я понимал, что вряд ли этот человек сделает что-то плохое. Но Первопредка рядом не было и остановить воздействие навыка было некому.

Внезапно Плющеев встал на колено, протягивая кольцо:

— Анна Романовна, согласишься ли ты стать моей женой?

— Да, — пискнула та и, даже не взяв кольцо, будто захотела придушить его за шею своими объятиями. И всё это под повисшую в гостинной тишину, которую прервал мой полный недоумения возглас:

— Когда⁈

Когда они вообще успели сблизиться? Ну да, были всегда демонстративно любезны друг с другом на публике, может ещё немного дольше общались, чем другие люди. Ведь из-за пассивного воздействия навыка все сторонились Плющеева. Но чтобы всё было настолько серьёзно — это что-то из ряда вон выходящее.

Анна резко повернулась на стуле, поставив руки в боки. Взглядом, полным решительности, она уставилась на меня, привычным жестом вздёрнув подбородок, чтобы казаться значимее, чем есть.

— Ты что-то имеешь против⁈ — возмутилась она.

— Нет, конечно! — воскликнул я, всё ещё пребывая в недоумении. — Просто не понимаю, когда вы успели, да ещё и так незаметно…

Анна рассмеялась, а дышать стало легче. Гостиная тут же наполнилась аплодисментами и криками поздравлений. Как позже признался мне Лев, он разволновался в тот момент и перестал контролировать ауру, а потом после моих слов успокоился.

Как бы там ни было, вечер действительно выдался непередаваемым по ощущениям и запомнился всем надолго.

Короткий эпилог

Мы с Елена пытались собрать своих пятерых детей. Те бегали по комнате и веселились, не признавая ничей авторитет. Тем более всегда доброй матери, которой вновь мешал большой живот. Собрать эту араву во что-то единое было тем ещё испытанием, потому нам помогали две служанки.

Эти были женщины из племени тануков, но уже прилично одетые. В их лёгких платьях использовались народные орнаменты, а ноги были босыми. К обуви эти люди так и не привыкли, да и на острове, если признаться, она им была не нужна.

— Эй, подождите! — сказала Елена, смеясь, когда один из младших, Миша, вбежал в комнату, натянув полотенце, которое развивалось за ним как плащ. Его братья и сёстры следовали за ним, хохоча и пытаясь его поймать.

— Я неудержимый рыцарь! — кричал он. — Вы не сможете меня пленить!

Я смотрел на это со стороны, счастливо улыбаясь и поддерживая Елену за локоть. Одна из женщин покачала головой и обратилась ко мне на своём наречии, которое все понимали:

— Вы слишком мягкие с ними. Пороть их надо, а то совсем бездарями вырастут.

— Тита, лучше начинай уже выполнять свои обязанности, — сказал я с улыбкой и женщина как стервятник набросилась на одного из преследователей «неудержимого рыцаря». Тем временем её подруга уже успела поймать и наполовину одеть самую младшую двухлетнюю Софию.

— Дети, — подал я голос, перекрикивая детские визги, — кто не будет готов через полчаса, останется в доме. Остальные пойдут на пикник, я приготовил много вкусностей! А потом — купаться