– Я соскучился по тебе, девочка. – нежно погладив меня по голове, произнес он. – Ты очень сильная, Эстель.

– Думаю, сильной была моя мама, которая видела истину, знала о будущем, но не могла и рта раскрыть, чтобы рассказать об этом. – Я отстранилась и горько улыбнулась. К тому моменту, как мама могла четко объяснить свои видения, ей уже никто не верил, но вряд ли проблема была в них. Ей просто уже нельзя было ничего говорить. Наверно, чтобы не спугнуть ход событий? – Вот уж кому пришлось нелегко, и кто сумел все же отыскать свое счастье. А я... Я всего лишь пытаюсь отыскать свое место в этом мире и пока мало чем полезна богине, да и вам тоже.

Я вздохнула. Все было неправильно. И наша первая встреча. И мое представление о семье. Все было не так. Не так, как мама бы хотела для меня. Не так, как она себе это представляла...

И сказки... были ли они именно сказками? Может, под их видом, мама рассказывала о своих видениях? О том, что ей показала Богиня?

– Видения Мариэлы... Детка, тебе еще так многому нужно научиться... Богиня посылает своим жрицам знания, которые помогут уберечь род. И ход событий можно поменять, зная на какие вехи опираться. При этом ключевые, значимые фигуры не исчезнут. Но последствия, негативные последствия, можно минимизировать.

– Иными словами, Айлира показывает жрицам то, что стоит изменить?

– Чаще всего да, – согласно кивнула леди Альера, – Старшая жрица должна из множества видений, образов, которые посылает богиня, выбрать самое значимое. Отделить его, найти именно правильный путь...

Прабабушка замялась, явно пытаясь подобрать слова, а я... Я уже знала ответ.

– Она показывает несколько вариантов будущего. И все они возможны, не так ли? Их много, и поэтому легко запутаться, выбрав неправильное?

– Верно. Думаю, с твоей мамой поначалу было именно так. Она не понимала. Мариэла была очень сильной, тонко чувствующей, доброй и отзывчивой. Но ей тоже не хватало опыта, чтобы правильно интерпретировать все, что открывал ей взор богини. К сожалению, это отчасти вина рода. Мы не сумели ее научить, не смогли дать все знания, полагая, что она еще слишком юна.

– А то сияние, что окружало маму? Божественная энергия, лучиками тянущаяся от нее к миру? Вы знаете, что это?

– Да, Эстель. – леди Альера присела на софу и потянула меня за собой.

Лорд Леркой прошел по гостиной и остановилась у окна.

– Согласно памяти рода, то, что видела ты, называется – божественным слиянием, когда богиня беспрерывно делится своей энергией с одной из жриц, при этом постоянно наращивая объем божественной энергии, и длится подобное состояние не дольше нескольких месяцев. Чаще в ситуации, когда жрице грозит опасность, а ее ценность для Богини высока, но то, что видела ты...

– Длилось всю мою жизнь...

– Верно, и боюсь, у меня нет ответа на вопрос, почему так произошло с Мариэлой. Мои знания обширны, но, к сожалению, минимальны в том, что касается жриц и их тайн. Память рода всегда делилась словно на два витка: все, что касалось рода и все, что относилось к таинству жриц. Наш род был наказан с уходом Мариэлы, все в ком проявлялись крупицы божественной милости, ее лишились. Сейчас ты - единственная жрица нашего рода.

– Иными словами, к тому витку памяти рода, который касается жриц, у вас доступа нет. А у меня нет знаний, чтобы обратиться к памяти рода и научить меня этому некому?

– Не совсем так. – вмешалась прабабушка. – Обращению к памяти рода обучить мы сможем. И доступ к витку жречества ты получишь, потому что являешься старшей жрицей рода, вот только с практикой, к сожалению, помочь не сможем. Тебе придется самостоятельно анализировать полученные данные, и применять знания опираясь на свою интуицию, которая, как ты знаешь, у жриц высоко развита.

– Вы не учли еще один момент, – глухо произнес лорд Лекрой. – Для обращения к памяти предков обязательно нужна подстраховка, иначе жрица может не вернуться в реальность, буквально утонув в потоке информации, выжечь свой мозг, исключение только глава рода и старшая жрица, вошедшая в полную силу. Мариэле помогали младшие жрицы, потому что до полной силы ей не хватало умений, возраста, опыта...

– Полная сила – это какой-то ритуал?

– Скорее титул. Старшая жрица должна пройти несколько этапов развития, прежде чем добиться его. И согласно памяти предков, в нашем роду было только шесть старших жриц, вошедших в полную силу. В других родах и того меньше. Но что их всех объединяло, так это возраст, в котором они достигали небывалых навыков – не раньше шестисотлетнего рубежа.

Я закрыла глаза, осмысливая сказанное. Получалось, что мне необходимы знания уже сейчас, но воспользоваться память рода я не могу, потому что рискую утратить разум, а вместе с ним и жизнь. И подстраховать меня некому, потому что жриц в нашем роду больше нет.

– А жрицы других родов? Они могут мне помочь? Полагаю, за исключением тайн рода, наши навыки и умения одинаковы. Мы все действуем на благо драконов и по воле Богини.

– Теоретически, Эстель, ты права. – Согласилась прабабушка. – Но боюсь практически, такого не случалось. Я не слышала, чтобы жрицы разных родов объединялись для погружения в память предков.

– Все верно, – лорд Лекрой повернулся и кивнул. – Исторически сложилось, что жрицы родов не объединялись. Есть только один род, который может использовать силу и знания всех великих драконьих родов – Владыки.

– Но там, жрец, а не жрица...

– И, полагаю, в этом тоже кроется существенная разница возможностей. Богиня не просто так заложила подобный ход вещей и развития.

– Пусть так, но если попросить его подстраховать меня, разве он откажется?

– Не знаю, Огонечек. – Честно ответила леди Альера. – Опять же, для обращения в память предков, ты уже должна уметь оперировать базовыми уменяими жрицы, ты, несомненно, уже делаешь успехи, однако...

– Мне еще многому нужно учиться. – Вздохнула я. – А в память предков рискованно нырять ради экскурсии, так?

– Ты права, увеселительной прогулкой подобное не является. Но у тебя есть замечательный помощник. Пусть у нас больше нет жриц, но есть Виталина, которая вырастила всех наших жриц. Она не сможет тебя подстраховать или