И Аллиан не давит, он просит, чтобы я была осторожна. И как он сам говорил, как защитник, он действительно лучший кандидат. Вряд ли в моем распоряжении есть кто-то еще, кто обладал бы такой же мощной магией, как тариан. Даже лорд Лекрой уступает ему по силе... Впрочем, с семьей Владыки сложно соперничать в этом.

– Хорошо, я не стану отправляться туда одна и обязательно позову тебя с собой. Но пока я хочу побыть дома. И точно никуда не собираюсь. Даю слово.

Глава 22

Аллиан, тариан Амстартена

Я стоял на открытом балконе и глядел на столицу, в которой бушевал ветер. Погода испортилась давно и пока надежды на то, что серое небо перестанут затягивать тучи – не было.

Драконы, чувствуя настроение своего Владыки, старились меньше выходить на улицу. Великие рода и вовсе почти два месяца не покидают своих поместий. За очень редким исключением, когда их главы вынуждены держать ответ перед своим правителем.

Настрое природы было под стать моему. Таким же хмурым, недовольным и злым.

Грянул гром и на землю яростно обрушился ливень.

Я и не подумал призвать магию, чтобы укрыться от него. Казалось, вместе с дождём остывает и мое сердце.

– Ты правда думаешь, что сумеешь остаться в стороне? Отпустить амарию? – вкрадчивый голос отца не стал для меня сюрпризом.

Я почувствовал его приближение, но спорить не имел ни малейшего желания.

– Сможешь смотреть издалека на то, как она флиртует с другими мужчинами, а в будущем выходит замуж?

– Я дал слово, отец.

И несмотря на то, что мой дракон, моя душа, отчаянно желали увидеть леди Эстель, прикоснуться к ней, я собирался держать его. Я знал, что это важно. Гораздо важнее того, что разлука причиняет мне боль.

Точно также, как и моему отцу, к которому мама не выходит уже два месяца. Мы оказались примерно в одинаковом положении. Наши амарии не желают нас видеть.

За два месяца я получил от Эстель лишь одно сообщение. Что пока она будет перемещаться в пределах герцогства Кальнесс и поместья рода де Лавер, используя порталы в присутствии старших.

Девушка сдержала свое обещание. Ее всегда сопровождали родственники и она не пыталась в одиночку отправиться в графство Этвор. Впрочем, она туда и с де Лавер не пыталась попасть.

Я знал, что они уходят порталом в поместье, чтобы полетать на его территориях, прикоснуться к морю, и наверняка помогают Эстель постигать науку жречества.

Да, я видел девушку глазами подданых или издалека, видел, как круг ее знакомых растет, как все чаще она смеется. Видел и понимал, что она заслужила не только передышку, хотя не сомневался, что настоящие испытания еще впереди.

Эстель не успокоится, пока не узнает правду. Пока не выяснит, что же случилось с ее родителями. И вот тогда она вспомнит обо мне. Вспомнит о помощи, которую я ей предложил. Я подставил лицо небу, позволяя крупным каплям стекать по нему.

Я должен набраться терпения. Эстель обещала дать нам двоим шанс, а мне необходимо заслужить ее доверие.

И все же... я не смог удержаться от того, чтобы не напоминать о себе ежедневно. Пусть не лично, пусть подарками, теми вещами, что она любила в детстве... Букетик цветов, парфюм, книга сказок... Каждый раз я тщательно подбирал свой подарок, зная, что он должен прийтись ей по вкусу и напомнить о светлых днях ее жизни.

– Амстартену нужен сильный Владыка, Аллиан. – мрачно напомнил отец.

– И он у него есть. К тому же, ты не стар, да и матушка... Возможно богиня сжалится и подарит вам нового тариана? Но... я не собираюсь сдаваться, всему свое время.

– Она уже отдалилась. И с каждым днем тебе становится только хуже.

– Не хуже, чем тебе, отец. – Я наконец посмотрел на него и усмехнулся. – Наша связь еще не успела образоваться. По мне не бьют ее эмоции, мне не приходится ежедневно пропускать через себя поток негативной энергии, а самое главное, не приходится бороться с той, что стала моим сердцем. Эстель... она другая.

Я вздохнул и отвернулся. Пороки моей матери не то, что стоит сейчас обсуждать. Да и ковыряться в ране отца не самая лучшая идея.

– Сейчас ты должен быть с ней. Жрец настаивает.

– Богиня обращалась к нему? – я резко обернулся.

– Скорее это Эстель обращалась к ней. – Я вздрогнул, вспоминая, возможно дело в том, последнем вопросе, котоырй Эстель попросила задать позже.

Значит, она определилась?

– Если бы ей угрожала опасность, я бы почуял. – спокойно ответил отцу. – Мне богиня знаков не давала, следовательно, Эстель должна позвать сама.

А мне опять нужно ждать и терпеть. У каждого свое испытание. Мое, видимо, именно такое. Никогда не любил ждать и особым терпением не отличался.

Впрочем, и я не сидел на месте. Я искал любую информацию о пророчестве, причем не только в летописях, но и среди подданых, которым Мариэла хоть раз, но делала предсказание.

Искал информация о графстве Этвор, землями, находящимися на границе со Склоном Ледяных Сердец. И пусть до начала вечной зимы от них было достаточно большое расстояние, но именно графство Этвор со стороны человеческих поселений находились к нему ближе всего. Вряд ли для Мариэлы это не имело значение.

– У меня не так много времени, Аллиан, как ты думаешь. – тихий голос отца вырвал меня из раздумий. – С каждым днем поток проклятий от амарии делает меня слабее, и физически, и ментально, мой разум разрушается... И тот факт, что ваша связь с амарией не столь сильна, меня и радует, и огорчает.

Отец отвернулся, явно пытаясь скрыть от меня свою слабость. Но уже то, что он сказал мне об этом, говорило о его силе... Силе его духа.

– Отец...

– Не стоит меня жалеть. Твоя мама дана мне богиней. Ты был подарен мне ею, мне не о чем жалеть. Но подумай о том, что просто ждать – не выход, даже если дал слово. Эстель юна, она многого боится и способна долго прятаться от себя, от тебя, от своих чувств, от всего, что может изменить уже привычный ход вещей.

– Она сильнее, чем ты думаешь. – Я положил на плечо отца ладонь