— С чего вдруг на ней? Она ему в мамы годиться!

— Ты обратила внимание на то, что у неё стоит печать невинности?

— Да, в ауре заметна какая-то светящаяся закорючка, — кивнула Фуджини.

— А знаешь, у кого я видел колечко отпирающее заклинание?

— Не может быть⁈ — Фуджини посмотрела на сидящую перед куполом в позе медитаций воительницу. — Неужели у Шико?

— Именно! И заметь, не у лучшей подруги, а у того, кто ей дорог.

— Но она же старая, — мама парня оказалась шокированной подобными новостями. — Как она рожать будет?

— Кстати об этом, во время свадьбы пусть они оба накапают кровь в кубок с вином и выпьют, — предупредил Жора, так как слышал, что без подобного ритуала жены драконов не выживали во время родов. — Скажешь, что это традиция семьи или что-нибудь в этом духе.

Обсудить потенциальных молодоженов они не успели, так как Айминь, наконец, встала и с радостной улыбкой заявила, что теперь готова сразиться с Повелителем огня. Жора вывел её на площадку, поставил очередной купол и метнул огненную стрелу в её защиту. Всё работало исправно, но после сильного удара, щит начал рассыпаться. Жоре пришлось утешить воительницу и помочь ей усовершенствовать технику. Так они возились до вечера, а на закате пришел Хуань-Бо и купец Ши-Вун-Цзен. Они рассказали о том, что изъяли с торгов семена «цветка пробуждения», но палата алхимиков не пожелала покупать столь ценный ресурс. Зато старик Бо сообщил, что поговорил с почтенным Пи и тот принял решение съехать из поместья.

Глава 25

Утром пошёл дождь. Тяжёлые капли барабанили по черепице одноэтажного домика и, скатываясь в бамбуковый водосток, превращались в журчащие ручейки. Листья сгибались под неудержимым напором струй воды, чтобы скинув с себя влагу, вновь распрямиться в первоначальное положение. Поверхность декоративного пруда покрылась миниатюрными волнами, а при резких порывах ветра по воде пробегала рябь.

Жора ненавидел дождь. В такие моменты его настроение портилось, и ему хотелось что-нибудь сломать. К тому же все члены импровизированной команды собрались на одной веранде и обсуждали переезд почтенного Пи, который до глубокой ночи гонял груженые повозки по улице мимо ворот.

Надо сказать, что купленное Минчжу поместье располагалось почти на отшибе. Прямо за северным домиком проходила полоса отчуждения перед городской стеной. На западе через узкий переулок виднелся забор территории, принадлежащей почтенному Пи. С другой стороны, на востоке находился каменистый пляж и дорожка, ведущая к сторожевой башне. Пока дом оставался целым, со второго этажа люди любовались морем и парусными судами. Если же взглянуть в южном направлении, можно рассмотреть портовые доки и пирсы. Поместье Минчжу стояло самым крайним во всём городе, так как перед воротами не построили ни одного дома.

Прошлым вечером Хуань-Бо оценил масштабы разрушения особняка и подивился находчивости Повелителя огня, который так легко и непринужденно избавился от призрака-убийцы. Так же он поделился сплетней, гуляющей в городе. Оказывается, люди считали, что пожар в поместье, это происки главного советника, который решил навести порядок в порту, и готовит плацдарм для проведения операции против одного из заправил преступного мира. Видимо поэтому почтенный Пи так срочно перебазировался куда-то в район порта, а Жора уж возомнил себя настолько важной шишкой, которого опасаются местные криминальные авторитеты. Так или иначе, но соседи съехали, и старик Бо пообещал, что выкупит их территорию по сходной цене. Главное то, что в будущем малышек никто не будет задевать, а остальное не так уж и важно.

Пока капли барабанили по крышам, Жора вспоминал, как Айминь расцеловала его бородатую щеку за то, что он помог адаптировать технику щита. Разумеется, краем глаза он следил за Шико. Парень пыхтел как закипающий чайник и еле сдерживался, чтобы не устроить скандал. На прощанье воительница махнула ручкой и, одарив сына подруги теплым взглядом, упорхнула в Храм. А Шико весь вечер дулся и, собравшись с духом, поинтересовался, как наставник относится к третьей старейшине Айминь?

Жора улыбнулся и сказал, что пора бы ученику поучиться магии соблазнения, а то девушка может ощутить разочарование, проведя брачную ночь с таким неумехой. Шико напомнил, что на него не действуют техники Ки, на что Жора рассмеялся и ответил, что сам парень легко сможет применять магию на партнерше. Далее последовали инструкции по созданию заклинания похоти, но Шико ничего не понял. Пришлось рассказать об элементарной последовательности процесса соблазнения и рекомендовать чаще импровизировать, поглядывая на отклик подруги.

И вот пока шёл дождь, Шико тихо бубнил про себя, повторяя алгоритм действий, и иногда на его лице проскальзывала глупая мечтательная улыбка. Рядом сидели Чжень, Тай, Талия и Тана. Они обсуждали тонкости боя на коротких дистанциях, и в какой-то момент эльдара воскликнула, что дочке амазонки понадобятся специальные перчатки. Далее она подошла к Жоре и поинтересовалась, не знает ли он, где ей найти немного звёздной стали? Она хотела нашить несколько тонких полосок на перчатки, чтобы во время захватов Талия могла отключать доспех духа или прибивать кулаком технику щита.

Честно сказать, портить длинный меч жалко, но он нашёл выход из сложившейся ситуации и позвал Фуджини в отдельную комнату. Там он более часа уговаривал её провести эксперимент, чтобы она трансформировала кожу на руке в чешую дракона. Женщина отнекивалась, но Жора гарантировал, что поможет ей вернуть всё обратно. Фуджини сосредоточилась, но ничего не получилось. Тогда он сел за её спиной и начал вливать в неё силу из внутреннего источника. Она радостно взвизгнула и сообщила, что у неё что-то получается. Более часа проходила трансформация, а когда процесс завершился, Жора увидел тонкое изящное запястье, покрытое сине-чёрной чешуей, а пальцы заканчивались острыми когтями. На то, чтобы обрезать коготки и наскрести немного чешуек ушло несколько часов. Как только он ни льстил, на какие нежные слова ни разорялся, но она никак не желала расставаться с бронированной шкуркой. Наконец он признал поражение и сказал, что должен выполнить обещание и помочь ей вернуть нормальную кожу.

Фуджини милостиво улыбнулась и, достав костяную заколку из волос, аккуратно отделила несколько чешуек и обломила коготки. Затем она самостоятельно трансформировала левую руку и с