— Иначе что? — Спросила Мерлин.

— Меревин умрет на месте. — Моргана перевернула песочные часы, наполненные черным песком. — Если упадет последнее зернышко и в моем зале никого не будет, она испустит свой последний вздох.

Вэриан взорвал шар своими силами от ярости.

Мерлин спокойно отнеслась к его ярости.

— Я не позволю моей матери забрать ее.

— У нас нет выбора. Ты знаешь, почему ты не можешь вернуться туда.

Вэриан покачал головой, когда Меревин подошла к столу, где Мерлин оставила ручку и бумагу. Нахмурившись, он наблюдал, как она что-то нацарапала, а затем передала ему.

И когда он прочитал эти слова, его сердце разбилось вдребезги.

«Ты сказал мне, что твоя мать вынудит тебя к этому и что, когда придет время, ты принесешь меня ей в жертву. Это единственный выход».

— Нет! — прорычал он, комкая бумагу в кулаке. — Я не позволю тебе вернуться туда. — Он обратился за помощью к Мерлин. — Меревин знает предателя. Я нет. Она может отдать его тебе.

— Твоя мать убьет тебя, как только ты вернешься.

Вероятно, так. Но он возвращался со своими силами. Если они хотят пленить его, пусть попробуют.

— Пусть рискнет.

Меревин была в ужасе, слушая, как Вэриан ругается. Она не могла позволить ему вернуться в Камелот. Сделка заключена и с этим ничего нельзя было поделать.

Но сначала ей нужно было найти какой-нибудь способ заставить Вэриана прозреть. Она приложила палец к его губам, когда он снова начал спорить с Мерлин. Как странно, что тот, кто сказал ей, что умрет ни за что, теперь готов отдать свою жизнь за нее.

Никто никогда не давал ей так много.

Она только хотела сказать ему, что чувствует. Сказать, почему пошла на сделку. Сказать, что любит его.

Но вместо этого все, что она могла сделать, это показать ему, как много он для нее значит.

Будто услышав ее мысли Мерлин отстранилась.

— Я должна пойти проверить… кое-что. — Мгновение спустя она исчезла.

Вэриан издала звук отвращения.

— Мерлин! Тебе так просто от меня не отделаться.

Когда он направился к двери, Меревин взяла его за руку и притянула его губы к своим. Его вкус заставил ее тихо ахнуть. Честно говоря, это было все, чего она хотела. Остаться с ним и обнимать его вечно.

Но им никогда не суждено было быть вместе. Все, что она могла сделать, это отвлечь его. И с этой мыслью она опустила руку вниз и скользнула под его броню.

Вэриан не мог ясно мыслить, когда рука Меревин коснулась кожи его живота. Желая большего, он расплавил свои доспехи, превратив их в кожаную куртку и бриджи.

Она немедленно скользнула рукой вниз, пока не обхватила его член. Тело Вэриана мгновенно напряглось. Он углубил их поцелуй, когда ее рука гладила его по всей длине.

И когда она спустила его бриджи ниже бедер, чтобы обнажить его, все рациональные мысли испарились. Все, на чем он мог сосредоточиться, это на ней.

Она оторвалась от его губ, затем опустилась перед ним. Его веки отяжелели, он затаил дыхание, наблюдая за ней. Она погладила его мошонку тыльной стороной своих мягких ладоней за мгновение до того, как взять его кончик в рот. Он зашипел, когда она вбирала его все глубже и глубже, нежно поглаживая языком.

Меревин застонала от вкуса его тела. Если она чему-то и научилась при дворе Морганы, так это тому, что мужчины — рабы своих гормонов. В этом была их слабость.

Но, в отличие от Морганы и Наришки, она не собиралась использовать это, чтобы причинить ему боль. Она хотела только защитить его, а это означало, что у нее было очень мало времени.

Сердце Вэриана бешено колотилось, когда она так сладко ласкала его языком. Но это было не то, чего он хотел.

Он отстранился, прежде чем поднять ее с пола.

Меревин затаила дыхание, боясь, что могла разозлить его. Но в его глазах не было гнева, только желание. Прерывисто дыша, он поднял ее на стол, прежде чем задрать юбку до талии, открывая ее своему взгляду.

Она прикусила губу, когда он опустил руку, чтобы погладить ее. Раздвинув ноги шире, она откинула голову назад. Он наклонился, чтобы поцеловать ее в шею за мгновение до того, как вошел в нее.

Он неистово занимался с ней любовью, с каждым движением погружаясь в нее все глубже. Меревин крепко прижала его к себе.

Но их времени оставалось опасно мало.

Ее тело горело, она хотела большего от него.

Вэриан ускорил движения, вжимаясь глубоко в нее. Он не мог припомнить, чтобы хотел какую-либо женщину так сильно, как хотел ее.

Она зарылась руками в его волосы и крепко обняла за мгновение до того, как он почувствовал ее оргазм. Ее беззвучные крики удовольствия приводили его в восторг, побуждая двигаться дальше, пока он не присоединился к ней.

Его тело сотрясалось в конвульсиях, он прижимал ее к себе и мечтал о том, чтобы отвести ее куда-нибудь и провести остаток дня обнаженный в ее объятиях.

Но его мать не позволила им этого покоя. Она ничего ему не позволяла.

Смирившись с правдой, он отдалился от нее.

Меревин запаниковала, когда он натянул бриджи и застегнул их. Она не знала, что делать. Ее план состоял в том, чтобы соблазнить его, а вместо этого он привел в смятение ее собственные чувства.

Ей нужно было придумать какой-нибудь способ удержать его здесь, подальше от Морганы. К сожалению, она знала только один способ.

Когда он начал отходить от нее, она схватила со стола деревянную подставку и сильно ударила его по голове. Он повернулся к ней с обвиняющим взглядом за мгновение до того, как рухнул на пол.

«Наришка!» — крикнула она женщине в своей голове. «Я твоя. Приди и забери меня».

Не успела она обдумать эти слова, как ее вырвали с Авалона обратно в бесцветный серый мир Камелота.

Меревин съежилась от ужаса этого, особенно когда увидела, что Моргана и Наришка ждут ее.

— Какое разочарование, — надулась Моргана. — Я так надеялась, что Вэриан придет вместо тебя.

Наришка рассмеялась.

— Он скоро появиться.

Моргана нахмурилась.

— О чем ты говоришь?

Наришка притянула Меревин к себе, затем повернула ее лицом к Моргане.

— Твои силы ослабевают, моя королева? Неужели ты не чувствуешь его силы внутри неё?

О чем они говорят?

Моргана заинтересовалась.

— Ах ты, маленькая шлюшка. Ты беременна.

Меревин покачала головой в знак отрицания. Она не могла быть беременна…