не знала, что сказать, да и что думать тоже. Я снова вспомнила о том поцелуе. Князь… тот самый Князь, который разгуливает во Тьме и пугает меня до чертиков, ревнует? Я закрыла глаза и потерла переносицу. Это же все просто чушь! А если нет? В таком случае, он может сделать с Двэйном что угодно. По моим внутренностям пополз страх. А потом ему не понравится Ли, или Вэнди, или Шон, и он начнет убивать одного за другим? В голове вдруг вспыхнула мысль: что если и родители за это поплатились, за то, что казались ему лишними? В висках застучало. Если я и впрямь открыла дверь, если я на самом деле виновата, то мне нужно все исправить. Вопрос: вот только как? Последовать совету Аберненна и войти во Тьму? Двэйн за такое меня пристрелит, а остальные добавят еще пару пуль!

– Не грусти, – сказала Джоанн. – Что сделано, то сделано. Может, это твоя судьба-а-а, – протянула она и засмеялась.

– Смейся, смейся, – ответила я. – Мы еще не знаем, какая твоя судьба.

Джоанн задумчиво покивала:

– Не поспоришь.

И мы надолго замолчали.

Спустя, наверное, час дорога начала постепенно подниматься вверх. Мы замерзли, устали, хотели пить и есть, а подъем в гору был последним, чего хотелось в таком состоянии. Хотя надежда вскоре увидеть выход немного скрашивала наши страдания. Спустя некоторое время стало чуть теплее, в воздухе послышались свежие нотки, но ни один луч так и не проник сюда, и мы продолжали брести в темноте.

Прошло еще полчаса или минут сорок, когда нам пришлось остановиться. Впереди чернела стена, и никакого прохода в ней не было. Мы попробовали надавить на нее, надеясь, что она открывается так же, как и входная дверь тоннеля, но та не поддалась.

– Может, надо давить с той стороны? – предположила Джоанн. – Ведь ту дверь мы бы тоже не смогли открыть со стороны тоннеля.

– Думаешь, это место специально построили как ловушку?

Девочка пожала плечами, в ее глазах явственно читалась паника.

– Мы не можем вернуться, – тихо произнесла она.

– Нет.

– И не можем выйти.

– На данный момент, – как можно спокойнее ответила я.

– Но я не хочу помереть в этом склепе! – Джоанн вдруг принялась колотить по стене и кричать: – Ворон, мы здесь, Ворон! Тим, Саша, вытащите нас отсюда! Широ!

Я перехватила ее руки и повернула к себе:

– Успокойся! Вдруг нас услышат стражники!

– Ну и что? Пусть лучше к ним опять, там хотя бы будет шанс выбраться! Тима! Саша! Кто-нибудь!

Я решила, что идея Джоанн не так уж и плоха, и принялась кричать и долбить в стену вместе с ней.

Время шло, но никто не отзывался с той стороны.

– Тима… Саша… Яна… – всхлипывала девочка, слабо ударяя о стену. – Ну пожалуйста…

Я прислонилась лбом к стене и сжала кулаки. Мои костяшки горели, кожа на них разодралась, и между пальцев засохли бурые пятнышки крови. У Джоанн руки выглядели не лучше. Я ощущала себя обессиленной и, хуже всего,– беспомощной.

Тук. Тук. Тук.

Джоанн не останавливалась.

Тук… Тук…

Она всего лишь маленькая девочка, и я обязана вытащить ее отсюда! Должна придумать что угодно!

Тук…

Девочка съехала вниз по стене и заплакала, уткнувшись в колени. Я посмотрела на нее и, опустившись рядом, положила ей руку на плечо. Я собиралась сказать ей какую-нибудь ободряющую ерунду, но тут:

Тук.

Я резко вскинула голову и посмотрела вдаль тоннеля.

Тук. Тук – разнесло звук эхо.

– Ты слышала это? – тихо спросила я, и Джоанн, оторвав голову от колен, захлопала мокрыми от слез глазами:

– Ты о чем?

Тук. Тук. Тук.

Мне показалось, что в темноте что-то двигалось.

Тук. Тук. Тук. Тук.

Мои конечности обледенели от страха. Перед нами стоял мальчик, тот самый, которого я видела во сне. Вернее, передо мной, потому что Джоанн совершенно спокойно посмотрела в темноту и, снова опустив голову, продолжила плакать.

Мальчик пронзил меня жгучим взглядом, а потом поднял глаза вверх. Я посмотрела в ту же сторону, и в голове у меня вдруг вспыхнули воспоминания: люк, через который мы с Льюисом попали в Город; люк, через который мы с Двэйном выбрались из комнатки в Аберненне.

– Выход наверху, – пробормотала я.

– Что? – Джоанн резко вскинула голову.

Я огляделась вокруг и увидела, что мальчик уже исчез. Я не могла понять, куда он делся, откуда взялся и не сошла ли я все-таки с ума.

– Что ты сказала, Алиса? – Джоанн дернула меня за плечо. – Про выход?

Я непонимающе посмотрела на девочку и только спустя несколько секунд очнулась, как от наваждения, и вскочила.

– У меня есть идея. Забирайся ко мне на плечи и осмотри потолок.

Джоанн провела рукой по носу, шмыгнула и с уверенным видом кивнула.

Правда, оказалось, как это часто бывает, сказать гораздо проще, чем сделать. Я и не думала, что десятилетний ребенок может быть таким тяжелым, даже если это тощий ребенок. Сидя на моих плечах, Джоанн не доставала до верха, и ей пришлось встать мне на плечи на вытянутых ногах. Я прислонилась к стене и придерживала ее за лодыжки, пока девочка ощупывала потолок.

– Ну что там? – пропыхтела я.

– Кажется, что-то есть! – ликующим голосом отозвалась она, и я почувствовала, как девочка всем телом потянулась выше. Она дернулась, и над моей головой раздался грохот. Свет залил тоннель и ослепил нам глаза, я едва не потеряла равновесие, и Джоанн испуганно вскрикнула. Свежий влажный воздух ударил в нос, и у меня даже закружилась голова. Девочка снова зашевелилась:

– Я смогу подтянуться. Сейчас.

Я слегка подтолкнула девочку за ноги и, приподняв голову, наблюдала, как она хватается за край проема, обрамленный помятой зеленой травой, как тянется вверх. И как спустя секунду под громкий испуганный крик ее тело молниеносно уносится вверх.

– Джоанн?! – в ужасе закричала я, уставившись в открытое пустующее окошко. – Джоанн!

На лицо легла тень, и надо мной вдруг склонилось улыбающееся лицо Тимы:

– Подержать там тебя еще чуть-чуть или вытащить?

От облегчения я даже пошатнулась, а потом испугалась, что расплачусь от счастья.

– Духи Пустоши, как я рада тебя видеть!

– Еще бы, меня всегда все рады видеть!

Над