не уезжали с этого острова, и никто не приезжал к ним. Мудрецы изучали небо, считывали послания звезд и со скорбью наблюдали за тем, как увядает человечество. Люди влекли жалкую, скучную и серую жизнь, и, кажется, очень страдали от этого. И решили мудрецы помочь. Они спустились глубоко под землю, к самым темным и пылающим огнем недрам, чтобы отыскать старого дракона, о котором поведали им звезды. Шли они не дни и недели, а целые годы и успели забыть свет солнца и стали слепы, забыли, как дует ветер, и кожа их сморщилась и потрескалась, забыли они свежесть воздуха и вкус воды, и лишь огонь теперь даровал им покой. Но не забыли они о своем деле.

И вот, когда надежда уже стала покидать мудрецов, они увидели того, кого так долго искали. В самом центре огромной жаркой пещеры лежал дракон. Его тело было таким длинным, что могло бы обвить всю землю, а пасть такой огромной, что он проглотил бы целую гору. Он поднялся на лапы и грозно зарычал, так что в одном из концов земли проснулся вулкан и залил деревни лавой. Но мудрецы не испугались, и дракон, видя их мужество и стойкость, решил исполнить их просьбы. Конечно, он уже знал, зачем мудрецы искали его, но вот только не знал, как именно помочь человечеству.

Мудрецы долго думали и сказали: «Люди так мечтают контролировать все, так жаждут этого. Дадим им контроль, и они, наконец, успокоятся». Дракон кивнул, взял в лапы удивительно ровный квадратный камень, дыхнул на него, и так родилась Власть. Но стало только хуже.

Мудрецы снова посоветовались, подумали и сказали: «Они не умеют пользоваться этой властью, им просто не хватает ума. Дадим его, и все успокоится». Дракон шумно втянул носом воздух, и в пещеру через узкие щели вплыли пушистые облака. Ящер поколдовал над ними, и так родился Разум. Но лучше не стало.

Мудрецы снова задумались. «Конечно, – воскликнули они, – как жить с разумом, но с пустым сердцем?! Заполним его, и все станет хорошо». Дракон покачал головой, но ударил лапами о землю, и в пещеру полилось море. Взял он волны, поколдовал над ними, и так родились Чувства. И что стало в тот день, просто уму непостижимо! Настоящая катастрофа! Слезы лились рекой, и сердца томились от горя. Мудрецы уже не знали, что делать, но один из них воскликнул: «Мы уже дали им так много, но все это бесполезно без огня, воодушевления, которые помогли бы людям пользоваться нашими дарами. Зажжем их души, и настанет мир!». Дракон нахмурился, он уже не верил, что людям поможет хоть что-то, но все же грозно зарычал, раздался грохот, и пещеру озарили молнии. Их всполохи резали глаза, но ящеру это нисколько не мешало. Он взял молнии в лапы, поколдовал, и так родилась Страсть.

Миру пришел конец. Все стало еще хуже, чем когда мудрецы отправлялись под землю. «Заберем у них все! – закричали мудрецы. – И пусть лучше будет как прежде». Но разозлился дракон. Сколько он старался, сколько он всего сделал, а мудрецы не смогли придумать ничего лучше, как вернуть все обратно! Но ящер пообещал выполнить их просьбу, и успокоенные мудрецы отправились назад. Они и не догадывались, что дракон обманул их. Он забрал у людей власть, но оставил ее у некоторых из них, и так родились Советы. Схватил разум и отдал его самому неожиданному существу – лесу, и так появилась Пустошь. Взял Страсть и, наделив ее жаждой, отдал нескольким людям, и так появились охотники. Забрал Чувства и отдал их самым ранимым существам, и так родились изгнанники. И никто не заметил обмана. Казалось мудрецам, что дракон выполнил обещание, а на самом же деле он превратил мир в новое место. И так и живут люди, не зная, чем были одарены и что потеряли. И никто не знает, что стало бы, забери он эти дары у людей обратно. Но говорят, что дракон пожалел человечество и оставил им еще два подарка – один он сковал из темноты, другой вылил из света и отпустил их на волю. И говорят, если люди отыщут их, то смогут начать все сначала. Но вот вопрос: не схитрил ли дракон снова? Ведь люди и до того жили в тоске, ведь их сердца, головы и души были пусты. Может, дело вовсе не в дарах, а в чем-то ином? Никто не знает ответа, и так мы живем по сей день».

Яна замолчала, и мне не сразу удалось стряхнуть с себя наваждение, вызванное этой легендой. Я поочередно осмотрела сидящих. Лицо Джоанн представляло собой смесь восторга и озадаченности, Тима, Саша и Широ не особо впечатлились, вероятно, они слышали эту историю уже не в первый раз. На лицах Верманда, Тома и Алессандро застыла неловкость, словно они не знали, стоит воспринимать эту историю серьезно или нет. Сам Ворон впал в задумчивость, но думал ли он об истории или о чем-то своем, я не могла знать. Рахель восхищенно смотрела на Яну, а вот ее брат недовольно нахмурился и, кажется, пробормотал «что за нелепость». Я мысленно усмехнулась: если бы не ша, я, скорее всего, реагировала бы так же на легенды рейтов. В Городах не любят излишнюю сказочность, это, по мнению советников, вредит восприятию реальности.

– Как здорово! – пролепетала Рахель.

Джоанн яростно закивала в поддержку ее слов, а Яна довольно улыбнулась.

– С Тьмой-то все понятно, – заявила девочка. – А что там про свет?

– Я не знаю, – ответила девушка. – Не я же придумала легенду.

Джоанн повернулась ко мне. Как всегда, от ее пристального взгляда мне сделалось не по себе.

– А ты подумай, – заявила она. – Слышала, тут еще кто-то должен быть. Равновесие и все дела. Но только не обольщайся, свет – это точно не ты! Отведите меня кто-нибудь в кустики, я одна туда не пойду!

Она схватила Яну за руку и почти силой потащила за собой. Несколько вопросительных взглядов уставились на меня:

– О чем она говорила? – спросил Тима.

– Я не…

– Давайте ложиться, – Ворон поднялся на ноги, – дежурить будем по двое. Я не хочу рисковать. Ну? Мы не в рейте и не в Городе, сказки будете рассказывать дома.

Никто не стал спорить, и страж распределил каждому свое время, не получила его только Джоанн. Мне в пару достался Том. Он был самым молодым из ребят Ворона, и