я был рад, единственное, о чём сожалел — что оставил Дарш на университетской стоянке, а не подъехал прямо сюда. Ридана отпёрла дверь, провела меня в одну из комнат, чуть тесноватую для врачебных консилиумов, но с избытком подходящую для моих целей. Возле стен я заметил сложенные компоненты и материалы, список которых я с утра надиктовывал Жагжару.

— Посмотри, Улириш, мы ничего не забыли? — спросила Ридана.

— Не так важно, — улыбнулся я. — Если чего-то и нет, то всё необходимое я захватил с собой, просто на всякий случай.

В качестве иллюстрации я поднял руку, демонстрируя своё пространственное кольцо. Ридана улыбнулась.

— Может позвать пару старшекурсников потолковей? — предложила она. — Я-то конечно помогу, но они могли бы заняться черновой работой.

— Не стоит, — ответил я. — Тааг, приступай.

Воздух замерцал и неподалёку от нас возник мой голем. Он постоял секунду, покачиваясь на своих тросах-манипуляторах, а потом бодро засеменил в сторону припасов.

— Невероятный голем, — выдохнула Ридана. — Когда-то очень давно я видела двоих очень похожих. И если твой хотя бы на одну десятую часть столь же хорош, то я впечатлена до немоты.

Тааг быстро шевелил манипуляторами сортируя припасы, затем ухватил пару прутков металла и побежал по своим делам.

— Да? Где? — удивился я. — Я считал, что мой Тааг уникален.

— Лет пятьдесят назад, — пояснила Ридана. — Тогда мне довелось присутствовать на встрече, на которую пришёл один из Двенадцати. Тебе, как священнику это, наверное, будет интересно. Повелителем Чар был Галадийр ауф Каапо, а встреча являлась переговорами, на которой речь шла о передаче Слезы Валудур, единственной из трёх святынь, что на тот момент не была утеряна. С ауф Каапо явилась пара похожих пауков и четырехрукий голем. Пауки двигались столь же плавно, как твой, но сильно отличались внешне. Другие конечности, другие глаза, даже корпус выглядел иначе. Улириш, а можно вопрос?

— Конечно! — ответил я чуть резче, чем намеревался, так как пытался прийти в себя.

— Ты отдал голему единственную команду. Конечно, ты мог все команды заложить заранее, внедрив, скажем, информацию в кристалл, но если это исключить… Между тобой и големом не происходило обмена элир, ну, или он был столь тонким, что я не смогла заметить. Как ты им управляешь? Моя чувствительность действительно меня подводит, или что-то ещё? Но если это секрет…

— Или что-то ещё, — улыбнулся я. — Никаких секретов. Связь Сердец Фаолонде, реликвию я вложил под кожух.

Ридана посмотрела на меня безмерно уважительным взглядом.

— Если я не окончательно сошла с ума, а раз обычно я сплю в Царстве Ирулин, то сумасшествие исключено… Ты создал его сам!

Я не стал описывать историю наших взаимоотношений с Таагом, а просто улыбнулся. Мы простояли некоторое время в молчании, наблюдая за деловой суетой голема. Зрелище, как всегда, было завораживающим.

— Ридана, Тааг уже почти закончил. Осталось установить буферные накопители и подключить к энергетическим шинам. А там уже зови кого-то из несчастный студентов, проведёшь на нём испытание. Я, наверное, сейчас в библиотеку, позови, когда освободится фабрикатор. Надеюсь, договорённость в силе?

— В силе? — рассмеялась Ридана. — Даже без распоряжения ректора и «рекомендаций» Жагжара я бы вышвырнула… да кого угодно, кто бы там с фабрикатором ни возился, чтобы тебе не приходилось ждать.

— Ну-ну, Ридана, не надо ничего столь драматичного, хотя, конечно, приятно. Пойдём, Тааг закончил, я тебе всё покажу.

Мы прошли в центр комнаты, где Тааг выстроил ритуальный контур. Следуя отданным мною командам, голем сварил металлическую платформу с площадкой в форме грубых очертаний человеческого тела, неожиданно сильно напоминавшей формой линию, которой обозначают положение трупа на месте убийства. Все магические структуры компактно располагались снизу, превращая всю конструкцию, словно иллюстрируя слова Риданы, из ритуального контура в настоящий артефакт. В голове мелькнула мысль насчёт того, что стоило бы сварить и лесенку, чтобы облегчить пациенту подъём на довольно высокий помост, но я решил, что занялся глупым переусложнением — кому надо, всегда может принести маленький стульчик или сколотить подходящие ступеньки из досок.

— Дай догадаюсь, сюда должен ложиться подопытный! — усмехнулась Ридана.

— Невероятная наблюдательность! — рассмеялся в ответ я. — Вот эта чаша — для рабочего тела. Можно, конечно, использовать медицинский гель, размер я как раз делал под стандартную бочку, но легче просто бахнуть свиную тушу или её часть.

— Свиную тушу? — удивилась Ридана.

— Да любую тушу, лишь бы хватило чистой массы и содержащихся в ней веществ. Вот тут задаёшь границы дублирования. А вот тут переключаешь отзеркаливание. Ну, это на случай, если делаешь копию органа, который будет работать и так, типа глаза или почки. Но с внутренними органами сложнее. Понятия не имею, что будет, если сделать зеркальную копию почки, и может ли человек жить с незеркальной копией этой самой почки. Тут пробуйте на тех, кого не жалко — а я бы лучше не экспериментировал, а доверился силе Ирулин. Как видишь, ничего особенного. Чего?

Взгляд, брошенный на меня, был настолько резок, что я почти ощутил его на своей коже.

— Знаешь, Улириш, — сказал Ридана задумчиво, — твоя жена была полностью права. Есть определённый тип людей, получающих наслаждение от боли, так и ты, видать, получаешь удовольствие от унижений. Вернее, от унижения себя самого.

Я уставился на неё, выпучил глаза. Когда это я себя унижал?

— «Ничего особенного!» — передразнила меня Ридана. — Действительно, в самом принципе нет ничего нового. И ты прав, нечто подобное мы могли бы сделать и сами, пусть понадобилось бы не несколько минут приятной беседы, а пару месяцев работы. И да, хирургов, способных прирастить оторванную конечность хватает. Даже твоя… наверное, уже наша с тобой богиня в данном вопросе не уникум — трансплантированную конечность или орган сможет привести в порядок чудо Мирувала, причём, гораздо быстрее, чем сон Ирулин. Более того, нужно одно из малых чудес, доступное даже младшим жрецам. Не потребуется даже большая сумма на пожертвования.

— Вот видишь, я же сказал, ничего особенного! — сказал я, досадуя, что сам не догадался отвезти Дреймуша в храм Мирувала. — Погоди, ты что, решила сменить религию?

— Не пытайся увести разговор в сторону! — разозлилась она. — Я бы могла принять, будь это фальшивая скромность, когда кто-то кокетничает, намёка таким способом, что он на самом деле более значительная фигура, чем кажется изначально.