— Двое? — посмотрел мне за спину в поисках спрятавшихся там бойцов майор. Видимо, командир отряда.

— Да, вроде. — Я тоже посмотрел туда, но увидел только Рыбака.

— Вы понимаете, что из-за вас наши бойцы не могли войти внутрь? — поднял голос ликвидатор и обвиняющее ткнул меня пальцем в грудь.

Мне подобное обращение очень не понравилось.

— Когда мы заходили, майор, — не убирая окровавленного меча, сквозь зубы процедил я, — ни одного ликвидатора поблизости не наблюдалось, и даже ваших сигналок ещё не было слышно. Так что давайте вы смените тон и просто скажете спасибо за то, что мы хорошо выполнили вашу работу и не допустили гибели мирного населения. Вы богомолов-то всех перебили?

— Добиваем, — после паузы пробормотал сбитый моей речью ликвидатор и схватился за рацию. — Третий вызывает центр.

— Центр на связи! — тут же ответили ему.

— Мигрирующий кристалл уничтожен. Ведём зачистку местности.

Дальше слушать чужие разговоры я не стал и зашагал к своим. Но далеко уйти не удалось. Сбоку что-то мелькнуло, а мне в нос сунули какую-то фигню.

— Каково это, в одночасье стать героем? — раздался у меня над ухом женский возбуждённый голосок.

Я удивлённо повернул голову, но никого не увидел и посмотрел вниз. Очень милая, но очень маленькая девушка с чёрным каре стояла и совала мне в нос диктофон. При этом в другой руке она держала фотоаппарат, и именно в этот момент сверкнула вспышка.

Вот блин.

— Нормально, — проморгавшись, буркнул я и снова направился к своим.

И тут же споткнулся. Оказывается, шустрая журналистка уже оббежала меня и сейчас после столкновения с моим животом сидела задницей на асфальте. При этом и фотоаппарат, и диктофон по-прежнему были нацелены на меня и, к сожалению, уцелели.

Что любопытно, девушку вовсе не беспокоило, что при падении её свободная короткая чёрная юбка задралась и вся площадь видела её миниатюрные розовые трусики.

— Что за монстры были внутри⁈ Вы боялись, когда заходили туда? У вас есть дети?

Вот что значит, настоящая акула пера — с живого не слезет.

— Кроты были, — пробормотал я, поднимая девушку на ноги. — В полтора раза больше тебя ростом. И матка-паучиха. В восемь раз больше тебя.

— И матка⁈ — взвизгнула от восторга девушка. — Какой магией вы её убили? Вы весь в крови, сколько ран вы получили?

Она окинула меня жадным взглядом, но повреждений не заметила и немного сникла.

Первым порывом было сказать, что комментариев не будет, или свалить всё на Рыбака, мол, всё сделал он. Но быстро всплыли мои недавние размышления о журналистах и осознание того, что, если ей сейчас нагрубить, можно получить в новостях сильно искажённую и вредную для меня позицию. Поэтому, несмотря на то что крайне не любил назойливое внимание к моей персоне, я вынужден был переступить через себя.

— У неё был иммунитет к магии, пришлось рубить вручную, — ответил я.

— О! — снова загорелись глаза девушки. — Я видела из окна, как вы, наплевав на страх, заслонили собой даму с собачкой и бросились навстречу опасности! Редко такое встретишь среди аристократов! Город должен знать имя своего героя!

Она замолчала и торжественно в прыжке едва не выбила диктофоном мне зубы.

— Дмитрий Николаевич Акулов, — позируя для вот-вот готовой вырваться вспышки, улыбнулся я.

Вспышка вырвалась, а вот у журналистки с лицом что-то произошло. Её брови взлетели вверх, а светло-коричневые глаза теперь занимали пол-лица.

— Акулов⁈ — закричала она. — Тот самый, что придумал покер?

— А вы знаете про покер? — теперь уже удивился я.

— Да кто не знает⁈ — затараторила девушка. — Вчера всю ночь вон в том казино бух… Отмечали открытие первой покерной комнаты Мурома. Сам Пётр Андреевич Мартынов приезжал! Это правда вы?

— Да правда, правда. — Я обошёл девушку и медленно зашагал к лыбящимся бойцам.

— Дмитрий Николаевич! — взмолилась журналистка. — Я вчера из Нижнего сюда приехала на открытие, а теперь вас встретила. Это судьба! Мне нужно полноценное интервью с вами!

— Извините. — Я запнулся, случайно глянув в глубокое декольте, которое с моего ракурса открывало слишком многое. — Как вас зовут?

— Василиса Константиновна Селезнева! Для вас Василиса! Вася! Сюда! Эй ты! Зовите, как хотите, но дайте мне интервью!

— Василиса, — рассмеялся я, ещё раз окидывая девушку оценивающим взглядом. — Ваш интерес к моей скромной персоне приятен, но сегодня у меня нет времени.

— Я же потом вас не найду!

— Найдёте моих помощников. — Я протянул ей визитку с координатами радиостанции в Савино.

— Мне нужны вы! — пряча картонку в карман, с придыханием произнесла Василиса. — Такой молодой и красивый, а уже умный и смелый…

— Вася! — Я остановился и, повернувшись к девушке, понизил голос: — Давай сразу договоримся, вот без вот этой фигни, она меня раздражает.

— Хорошо, — тут же кивнула журналистка. — Называйте условия.

Условия? Я посмотрел в жадные глаза готовой на все акулы пера, и у меня мелькнула мысль.

— Василиса, у меня действительно сейчас покерные дела в Муроме, но я готов с тобой встретиться завтра здесь же.

— Правда⁈

— Правда, но только в том случае, если мне понравится твой первый материал. Когда он, кстати, выйдет?

— К вечернему выпуску газеты успею, Дмитрий Николаевич! — глянув на наручные часы, отчеканила девушка. — А в радиоэфир сегодня сразу после обеда попадёт.

— Тогда слушай, что, помимо твоих фантазий, я хочу там видеть и слышать… — Я наклонился к уху девушки и зашептал.

Через пятнадцать минут окрылённая и снабжённая нужными мне материалами журналистка умчалась, но едва я заговорил со своими ребятами, как к нашей скамейке подошёл уже знакомый майор ликвидаторов. В этот раз вместо бойцов его сопровождали двое полицейских и военный.

Дача показаний служителям закона заняла ещё полчаса, и в конце концов мы-таки получили искреннее спасибо от полицейских и натянутое от ликвидатора. Военный же всё время просто молча стоял в сторонке и курил.

— Так… — Я собрал вокруг себя всех трех водителей и понизил голос: — Мы немного светанулись, поэтому сразу же разъезжаемся. В Нижний тоже въезжаем по отдельности и по разным дорогам. Там меняем тачки и только после этого встречаемся в