— Нас всего восемь человек едет.

— Вот как раз! На день крепким молодым ребятам!

Скорее, кабанятам. Хотя, откровенно говоря, после больших энергозатрат последних дней на аппетит я не жаловался. Да и забота приятна.

— Ладно, спасибо! — Я обнял покрасневшую женщину. — Присматривай за девчонками.

— Да они сами с усами, — с облегчением рассмеялась Клава. — Тут вчера вечером один к Диане подошёл строитель… глупенький… так его потом Света час лечила, и всё равно не факт, что он своим прибором в ближайшую неделю сможет нормально воспользоваться.

— Так я это и имел в виду, — подмигнул я. — Защищай глупых строителей от наших девочек.

— Хорошо, Дмитрий Николаевич! Удачи в Липецке.

Клава чмокнула меня в щеку и убежала.

Да, для основной массы жителей мы ехали в Липецк. Хоть шпионов у нас нет, но мало ли как широко успеет разойтись информация. Да и людям приятнее думать, что, если что, мы рядом.

— Дмитрий Николаевич, мы готовы, — высунул голову из машины Рыбак.

— Ну, если готовы, то двинули. — Я махнул немногочисленным провожающим рукой и плюхнулся на сиденье рядом с Даней. — Ты точно здоров уже?

— Мила сказала, к утру буду как новенький, — с неловкой улыбкой провёл по коротким русым волосам гвардеец. — А в Нижнем у меня мама.

Да, если не считать Рыбака, всех остальных в поездку мы брали по принципу — кому больше надо. История с Катей напрягла многих, и, кроме самих отправляющихся, мы взяли целую сумку писем с рекомендациями к родственникам переехать в Савино.

— Тогда погнали! — Я махнул рукой, и автомобиль тронулся.

— Опять дремать? — повернулся ко мне Рыбак.

— Нет. — Я достал из рюкзака две тетради. — В этот раз читать.

— Что-то интересное? — едва не свернул шею, пытаясь понять, что у меня в руках бородач.

— Надеюсь, — усмехнулся я.

На самом деле содержимое обеих тетрадей наверняка было очень интересным. К сожалению, писанина покойных Пантелеева и Харитоши была зашифрована, и я очень надеялся, что сейчас мне удастся подобрать к ней хоть какой-то ключик. Обычно я откладывал это занятие в угоду делам, сну и магическим тренировкам, но сейчас мог позволить себе уделить этому время.

Я открыл толстенную тетрадь с копией записей Харитоши и погрузился в чтение.

Глава 22

— Пять километров до Липецка, — сообщил сидящий за рулём Николай.

— Уже? — Я поднял голову и удивлённо посмотрел по сторонам.

Точно! По обеим сторонам дороги вместо полей и деревянных домов уже трёх-четырёхэтажные каменные и кирпичные. А на чёрном небе белый полумесяц.

Офигеть — вроде же только выехали из Савино, и я открыл тетрадь. Ух и намудрил же здесь этот хмырь, но вроде принцип шифра я уже частично понял и, если бы не корявый почерк, давно бы всё разобрал. Ладно, до столицы должен справиться.

— Через два километра, после того как выедем на кольцевую вокруг Липецка, будет съезд, — тыкая пальцем в карту, проговорил Рыбак. — Дальше ещё через три километра будет окружная железная дорога. Где-то там клоунский маячок и прикопали.

— Я же возил ребят прикапывать, — проворчал все ещё бледный Даня. — Я помню где.

— Я Дмитрию Николаевичу показывал. — Рыбак свернул карту и откинулся на сиденье.

Я убрал тетрадь и тоже стал смотреть на проносящиеся огни встречных машин и мелькающие мимо окна домов. Цивилизация. Скоро и у нас такая же будет.

Если честно, за последние два месяца я уже начал отвыкать от этого. Да что там говорить: наши с Дмитрием Акуловым сознания так плотно переплелись, что иногда большие города моего мира со стоэтажными зданиями я воспринимал как сон.

Да, магию и технологии я помнил, так как всё время о них думал, а вот антураж… Сейчас двухэтажные деревенские постройки представлялись мне более… естественными, что ли. Что, впрочем, не мешало мне хотеть заменить их на что-то более рациональное.

Пока я размышлял об этом, автомобили свернули, и вскоре вдали показалось нависающее над дорогой полотно путепровода.

— Когда-нибудь и у нас будет железная дорога, — мечтательно протянул Рыбак. — Ведь будет, Дмитрий Николаевич? Вы обещали!

— Будет, будет. — Я хлопнул савинца по плечу и повернулся к Дане.

— Вон указатель! — Он ткнул пальцем в знак. — Там направо.

Коля включил поворотник, и мы съехали на грунтовку.

— С километр прямо, — продолжил вести нас гвардеец. — Там небольшой лесок по правую руку будет.

Все оказалось, как и сказал наш провожатый. Более того, как я и просил, маячок из лаборатории Харитоши прикопали совсем близко к дороге, так что больших трудов найти и достать его не составило.

— А зачем он нам, Дмитрий Николаевич? — спросил Рыбак, держа в руках немного вибрирующий прибор.

— Да хрен его знает. — Я поднял руку и с помощью магии земли стал приводить раскопанную обочину в первозданный вид. — Сдаётся мне, его или уже ищут, или скоро будут, и у нас сейчас последняя возможность пристроить его куда-нибудь.

— Есть идеи куда?

— Пока нет, но дорога дальняя, а нехороших людей в столице живёт много.

— Тоже верно. — Рыбак положил устройство в багажник и закрыл его. — Поехали?

— Сейчас травки немного наращу, чтобы не было понятно, что здесь рыли, и поедем.

И если по дороге не случится непредвиденных ситуаций, то часам к десяти утра уже будем в Нижнем Новгороде. На пути, конечно, будут как минимум четыре крупных центра: Ряжск, Шацк, Касимов и Муром. И по-хорошему в каждом из них надо как минимум на рынок заскочить и объявления на бирже труда дать. Но, во-первых, сейчас ночь, а во-вторых, сначала надо спасти семью Кати. Так что всё это потом.

— Всё! — Я с удовлетворением посмотрел на обочину, выглядящую точно так же, как когда мы приехали. — По машинам.

Захлопали двери, внедорожники тронулись, а я вернулся к каракулям Харитоши.

* * *

— Можно было и до утра подождать, — проворчал Влад.

— Нет смысла отрабатывать стрельбу днём, если враги чаще всего нападают ночью. — Виктор Харитонович покосился на старого друга. — И вообще, майор, ты с каких пор осторожным таким стал?