в пояснице, едва переступая негнущимися ногами, подобралась к печати. Из подпространства полетело всё — ничего не жалела. Нужное, ненужное, в топку! По прикидкам, моё немощное, вмиг постаревшее тело продержится не больше минуты, а там неминучий конец.

Проглотив с десяток зелий здоровья, на секунду ощутила облегчение, но лишь на секунду. Мерзкий артефакт буквально пожирал тело, не оставляя шанса на регенерацию.

В разные стороны разлетались армейские пайки, оружие, амуниция. Нажитое непосильным трудом тут же обращалось в прах. В хранилище остались лишь браслеты призыва да венец Макоши, всё прочее было спущено в утиль.

Приложив корявую длань к серебряной поверхности, несмотря на смертельную опасность, подивилась фантастически неописуемой красоте орнамента.

— Так вот ты какое — «Сердце Нави»! — прошептала я надтреснутым голосом.

Секунда, вторая, третья. Ничего! Волос на голове не осталось, чернослив сисек и тот усох. Ещё пару секунд — и песок из пороховниц посыплется. Как ни старалась, печать Чернобога не влезала в подпространственный карман. Впихнуть невпихуемое не вышло. Подорвать бы себя, всем чертям назло, но магии и след простыл. Помираю разбитой, униженной старухой — хуже конца для бойца не придумать! Дряблые веки начали опускаться сами собой, а это означало лишь одно: я проиграла и сражение, и войну!

Что-то бело-красное медленно опустилось на самый центр печати. Иссохшая сетчатка не дала разобрать, что за мусор осквернил артефакт Чернобога. Да и какая теперь разница?

Веки захлопнулись, словно крышка гроба, сознание потухло, а старушечье тело кулём рухнуло на стылый каменный пол.

Я ползла по поганой трясине, цепляясь окровавленными скрюченными пальцами за кочки. Сдирала локти о жёсткую осоку. Грызла гнилыми зубами ядовитых пиявок. Задыхалась в смрадных облаках болотного газа. Боролась за жизнь до последнего. Каменистый островок был так близок и одновременно далёк. Жалкая пара метров до спасительной суши! Ещё немного, ещё чуть-чуть!

Сука! Я не хочу подыхать!

Яростно загребая липучую грязь, обламывая остатки ногтей, захлёбываясь тошнотворной жижей, обдирая лоскуты кожи с брюха, бросила корпус вперёд и коснулась-таки острых каменных граней пятернёй.

Открыв глаза, обнаружила себя нагой, розовенькой, словно поросёнок, продрогшей до костей, зато живой. Перед носом лежал тот самый сор, что поругал объект культурного наследия, а вот артефакта рядом не было. Что за?..

Поднявшись на ноги, обшарила глазами каждый уголок помещения. Пусто. Неужто печать всё-таки переместилась в хранилище? Расшарив инвентарь через астрал, искомое не нашла: браслеты да венец, а дальше пустота. Зацепившись взором за белое пятно на полу, машинально прочла размашистую надпись. Надо же, кулёк из «Пятёрочки» пережил божественную кару! Во дела!

О чём я вообще думаю? Я живее всех живых — вот что должно заботить в первую очередь, а не сраный подгон Ягини! А ещё куда запропастилась злополучная печать Чернобога? Стоп! Яга!

Цапнув кулёк, едва не вывихнула пальцы. Весил он килограммов триста, не меньше. Оттянув краешек, заглянула вовнутрь: на дне поблёскивала трехсантиметровая серебряная шайбочка, чудной работы неизвестного ювелира, настолько филигранная, что я невольно засмотрелась. Опомнившись, завязала полиэтилен узлом и отправила в подпространство: мало ли, вдруг мешок двусторонний и Ягиня приберёт к рукам печать? Нет уж, не отдам! Моя прелесть!

Прежде чем облачиться в броню, придирчиво обозрела тело. Розовость сошла, кожа приобрела алебастровый оттенок, платиновые волосы отросли до талии, с ногтями — полный порядок. Судя по всему, я провалялась, регенерируя, не меньше суток. Прокрутив в голове кадры произошедшего, содрогнулась всем телом. Такой смерти врагу не пожелаешь. Нет ничего хуже, чем цвести розой, а через минуту развалиться гнилым поленом. Если и помирать, то только в бою, желательно в самом расцвете сил. Правду говорят, старость не в радость!

Броня привычно облепила тело. Интерфейс работал безупречно. В астрале полный порядок. Ничего не напоминало о недавней личной трагедии. Казалось бы, пляши и пой. Нашла печать, потраченную юность вернула, а настрой упал ниже некуда, а всё почему? Да потому что выхода-то нет!

Три часа я ползала на коленях, лазила по стенам и потолку, словно Нова, обнюхала каждый миллиметр пространства, но не то что выхода не нашла, а даже мизерной щёлочки на глаза не попалось. Был ли он вообще или это западня на дурака, типа меня?

Прошла через тернии, несколько раз едва не погибла, превозмогала боль, сносила лишения — и всё ради подпитки жизненной силой сучьей печати? Да ну на хер! Есть у меня козырь в рукаве, как раз на такой случай. Выхода нет, придётся рисковать и линять из царства мёртвых иноходцем. Раз Буля спит беспробудным сном, значит, шансы есть!

Активировав портал в Зазеркалье, постояла чуть на самом краю. Собравшись с мыслями, прокрутила в голове детали интерьера терема Мораны, чтоб не вляпаться куда не следует. На всякий пожарный проверила, точно ли питомица на месте. Полный порядок, все в сборе. Пора!

Перекрестившись, бросилась головой в молочно-белый омут, а пока летела, вспомнила слова лихоманки: «Свинья везде грязь найдёт». Вот и поглядим, пророчество это или голимый поклёп!

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/347516