И горьким разочарованием.

Нет, они уже не смогут заставить меня перейти на другую сторону. Потому что я полюбил этот Мир.

Земля — мой дом. В том виде, каком есть. Со всеми людьми, населяющими планету.

Поэтому я согласен с Мастером. И проговариваю вслух все свои команды для тех, кто шёл к тому, чего сам не знает. Вернее, они верили, что спасают свой Мир. Соратники, друзья, мои верные братцы. Те, кто погиб, прорываясь сюда через весь чёртов ад.

Гвардейцы слышат всё. И внимают.

— Утечка средств подавления вследствие крушения, деградация при отсутствии сигнала контроля, — комментирует Интеллект, рассказывая об оргалидах. — Приоритетные задачи средств подавления утрачены. Присутствует высшая степень мутации и отчуждения. Развитие по сценарию эволюции, цель низших: выживание. Цель умеренных: сбор утерянных энергоресурсов. Цель высших: поиск воссоединения с высшими лордами.

— Излучатель на полный импульс, — объявляю.

— Исправен. Охват девяносто и три десятых процента площади поверхности планеты, — докладывает Интеллект. — Готов.

— Нейтрализация, — командую уверенно.

И излучатель, который торчит в виде плавника из корпуса, даёт мощнейший импульс, настроенный на сознания оргалидов, что расползлись по всему миру.

Одни умрут за мгновение, другие превратятся в кристаллический камень, постепенно угасая. Третьи останутся дикими, но их не так много. И уж точно таких не будет здесь.

Сигнал прошёл. Нутром я прочувствовал, какой колоссальной энергии потребовало это.

Всё, теперь мои товарищи в безопасности. Хотя бы те, кто уцелел.

— Текущее состояние экспансии, — запрашиваю я, окидывая ошарашенные лица гвардейцев.

Даже Агнесса теперь подняла своё очаровательное личико и озирается по экранам вокруг, которые наглядно транслируют желаемое.

В какой–то момент мне показалось, что её, наконец, озарило.

— Задействован алгоритм непредвиденного обстоятельства, — докладывает Интеллект, показывая на экранах невообразимые схемы и настоящий цветной кинофильм. — До отправки автоматического сигнала Армаде вторжения: восемнадцать планетарных суток, шесть часов, тринадцать минут… Независимо от результатов подавления планетарной обороны.

— Как это⁈ — Ахнула Небесная.

А не из–за этого ли ты спешила? Предотвратить катастрофу и истребление.

Или Мастер передумал и решил договориться с Армадой, чтобы они простили его?

— Через восемнадцать дней сюда нагрянет что–то пострашнее оргалидов, — прокомментировал Олег зло.

Что–то в этом роде.

— Неверно, — возражаю я. — Для прибытия Им понадобится год. И Они всё равно должны ориентироваться на Маяк.

— Но точка невозврата наступит уже через восемнадцать дней, — произнёс Румянцев и навис надо мной: — делай, что сказал Мастер. И поскорее. Отключай Маяк.

— Хорошо, — отвечаю спокойно и дальше Интеллекту: — внимание сообщение Армаде.

Щелчок! Олег взвёл курок револьвера, направленного прямо мне в лоб. Женщины встрепенулись.

Агнесса сделала хищный вид, чуть присев, будто готовится прыгнуть на идиота.

— Олег! — Воскликнула Небесная, потянувшись за своим оружием.

— Не вздумай сказать лишнего, гад! — Воскликнул Румянцев, угрожая выстрелить.

— Это и мой дом, — отвечаю ему бесстрашно.

— Верится с трудом, — огрызнулся.

— Олег, замолчи! — Рявкнула на него принцесса сиплым голосом, к которому я уже привык, и кивнула мне.

— Внимание, сообщение Армаде, — продолжаю уверенно. — Планетарную оборону подавить невозможно. Высшие лорды мертвы. Вторжение нецелесообразно по причинам: прогноз больших потерь, скудные ресурсы, несовместимость атмосферы. Отправить!

— Выполнено, — докладывает Интеллект спустя секунды, за которые я не решаюсь вздохнуть.

— Маяк отключить! — Добавляю.

— Выполнено.

Ну вот и всё. Выдохнул с облегчением. Но тут же почувствовал, как же сильно устал. Могу спокойно уснуть прямо в кресле. Стоит только опустить тяжёлые веки.

Однако гвардейцам всё неймётся.

— А это точно то, что сказал сделать Мастер? — Зашипел Олег и даже повернулся к принцессе. Спасибо, что хоть револьвер свой опустил, но в кобуру так и не спрятал.

— Я… я не знаю. Но ты же всё слышал, — ответила Небесная неуверенно.

— Мастер сказал отправить знаки. А вдруг он что–то упустил⁈ — Наводит смуту Румянцев.

Одна лишь Агнесса молчит, отвернувшись от меня.

— Мастер, — ухмыльнулся я, уже зная правду, и снова Интеллекту: — История крушения. Кратко, по существу. Агнесса, тебе будет интереснее других послушать и посмотреть.

И голос с кинофильмом на экране, где некоторые главные актёры нам знакомы, поведал всё. На простом русском языке…

Но сперва о предыстории, что осталась для меха–гвардейцев за кадром. Та, что влилась в меня до того, как я всё осознал сполна.

Некая всесильная и высокоразвитая цивилизация активно колонизирует Галактику. Сперва, на предполагаемую планету для экспансии посылается один Корабль. Он прибывает в звёздную систему, до которой добирается долгие годы. Первым делом он устанавливает Маяк для того, чтобы Армада могла совершить быстрый скачок сюда по его координатам. Так экономится огромное количество ресурсов.

Далее Корабль разведывает, а следом подавляет вооружённые силы и всякое сопротивление местных. На его борту есть страшное оружие. Это существа с порабощённых планет. За тысячи лет выбор пал на самых эффективных и живучих практически в любой среде существ. Оргалиды. Их выпускают, как чуму, и дальше наблюдают с орбиты, как будут справляться аборигены. А когда от жителей планеты ничего не остаётся, прибывают колониальные корабли для освоения.

На случай, если оргалиды выходят из–под контроля, имеется Излучатель, настроенный подавлять их волю. Также есть и средства физического подавления — мы зовём их мехарами. Но на самом деле это всего лишь доспехи. Те, что имеются Гибридами — более развитые доспехи, предназначенные для высших лордов. Которые и показывают их неоспоримую силу в случае восстаний.

Высшими лордами называют тех, кто останется на планете в качестве хозяев или наместников. Это кровные дети императора воинственной цивилизации, каких у него тысячи. По особому закону и ритуалу, они должны прибывать первыми и восходить в итоге на трон в обновлённом мире.

Их пробуждают, растят, дают познания о родине и их отце.

Нас доставили сюда в капсулах на этом первом Корабле. Около сотни лет мы в замороженном трёхлетнем возрасте хранились для исполнения высшей цели. И если бы всё удалось, мы бы пробудились с иной памятью и не узнали о мире, существовавшем здесь до нас. Так и предполагалось императором, дабы лишить своих детей чувства вины. Дать им якобы чистый и свободный мир.

Но что–то пошло не так.

Вот об этом я и предложил гвардейцам послушать. А всё что выше, оставил лишь для себя.

— Корабль с чумой из оргалидов прибыл в Солнечную систему сорок три года назад, —