представляю, какое количество информации нужно перерыть, чтобы найти хоть что-то на этого загадочного типа. В смысле, на Вэнь Гуанмина. А от Пахомова и вовсе бессмысленно ждать результата раньше чем через час. Которого у меня, по всему судя, и нет. Уж больно целеустремлённо этот чёрт прёт. И прямо ко мне, в этом уже никаких сомнений.

— С вами хочет поговорить Толкователь, сяньшэн.

— Толик⁈ — ещё больше удивился я. — Ну ладно, подключай!

Против ожидания, в окошке связи в «дополненной реальности» возникла вовсе не «кракозябра», а до боли знакомая рожа Агуэя — справедливости ради, в настоящий момент под управлением Толяна, а не самого шамана.

— Приветствую, сяньшэн! — на росском обратился ко мне бывший «иновселенец».

— Толик, давай короче! — поморщился я. — У нас тут, знаешь ли, проблемка образовалась…

— Я как раз по этому поводу, сяньшэн, — успокоил меня Толян. — Можно я тоже… посмотрю?

— На Вэня? — уточнил я.

Чисто на всякий случай. А то вдруг наш славный Анатолий решил полюбоваться на мой грядущий позор, каковой несомненно случится, если дело дойдёт до рукопашной?

— Да, сяньшэн.

— Смотри, фигли! — махнул я рукой, смирившись с дополнительными финансовыми потерями.

Не до денег, знаете ли, когда речь идёт о жизни и смерти. А от такого мощного искина, как Анатолий, польза может оказаться весьма ощутимой.

— Я тихонько, сяньшэн, отвлекать не буду, — заверил бывший «иновселенец», и свернул окошко до анимированной иконки в правом верхнем углу виртуального дисплея.

— Ли? — позвал я.

— Да, сяньшэн?

— Больше, надеюсь, никто к нам не присоединится?

— На данный момент запросов не поступило, сяньшэн.

— А то, может, и Кумо вызовем? Ну, на всякий случай? — внёс я рацпредложение.

— В этом нет нужды, сяньшэн, мы с Кумо работаем в режиме «фонового единения».

— А нельзя… — начал было я, и прикусил язык: всё верно мой помощник сделал. С Кумо в «единение» вступать можно смело, а вот с порождением мрачных «иновселенных» глубин столь тесное взаимодействие допускать категорически нельзя. Так что пусть со стороны наблюдает. Так что я просто перевёл взгляд на картинку с камеры наблюдения и завершил фразу: — … покрупнее сделать? Фига себе он выступил!

Повод для изумления, кстати, был железный: защищённый невидимой бронёй Вэнь Гуанмин как раз в этот момент попал под удар гильотинной створки очередной герметичной переборки, которую Лиу Цзяо загодя деактивировал. Просто чтобы не спровоцировать бешеного вайгожэня на очередной же акт вандализма. Признаться, я опасался, что Вэнь что-то заподозрит и станет действовать осторожнее, однако тот, насколько я понял, предпочёл сэкономить время. И, как показала практика, был прав: удар довольно тяжёлой композитной плиты, прибивший бы нормального человека в нормальном скафандре к палубе, а при «удачном» стечении обстоятельств и вовсе перерубивший пополам, здесь и сейчас возымел совершенно иное действие — такое ощущение, что створка обрушилась на резиновый мячик, да к тому же ещё и вскользь. И оный «мячик» спружинил и отлетел вперёд, то есть в следующий коридор. Вэнь Гуанмину, естественно, хоть бы хны. Однако затормозился он далеко не сразу, а лишь когда немного погасил скорость.

— Ага! — хором хмыкнули мы трое — я, Ли и Толик.

Есть первое слабое место. Защита, конечно, в целом весьма неплохая, но… прыгучая. А это уже кое-что.

Правда, сам Вэнь на это мелкое неудобство не обратил ни малейшего внимания: затормозился, восстановил равновесие и столь же целеустремлённо попёр прямо по коридору. Да-да, как и раньше. За исключением одного маленького «но»: в этот раз герметичная переборка у него за спиной осталась в целости и сохранности, а значит, кусок коридора был изолирован от остального уровня, что позволило Лиу Цзяо с лёгкой совестью откачать из него воздух. Весь, без остатка. Ну, как откачать? В космос сбросить, врубив ограничительные клапаны. Откачивать это довольно долго, такой способ, когда нужно экстренно снизить давление, неприменим. При том же пожаре, к слову. А так одно нажатие кнопки, несколько секунд — и готово! Нет кислорода, нет пламени. Даже пену пускать не нужно.

Впрочем, на вакуум, воцарившийся в коридоре, Вэнь Гуанмин если и среагировал, то исключительно повышением скорости движения, то есть перешёл с шага на бег. А ещё на ходу с решительным видом замахнулся на очередную створку, чтобы вынести её к демонам. Однако Ли и тут заготовил сюрприз, самым коварным образом… распахнув переборку под носом у вайгожэнь. Естественно, навстречу Вэню ударила воздушная волна, сбив того с ног и хорошенько повозив по полу благодаря всё тому же «резиновому» защитному полю.

— Видели, шаг прибавил? — заметил я вслух.

— Думаете, сяньшэн, у него внутри «пузыря» запас воздуха ограничен? — развил мою мысль Лиу Цзяо.

— Скорее, в «пузыре» запаса совсем нет, у него или фильтр-регенератор во рту, или в крови повышенное содержание, — возразил коллеге-искину Анатолий. — На это больше похоже. Да и вполне в духе технологий гексаподов.

— Ты-то откуда знаешь? — насторожился я. — Кумо рассказал?

— Ответ отрицательный, сяньшэн, — сообщил Толян устами Агуэя. — Я… как бы это попроще… в общем, при помощи моего нового симбионта проник в объект, который вы называете «таможенным постом», и в нём обнаружил нечто вроде базы данных, оставшейся от… в общем, от тех, кто сотворил Паутину.

— Фига се! — присвистнул я. — И ты вот так вот запросто мне об этом сообщаешь⁈ А как же секретность? А как же интриги, слухи, расследования? А как же собственный интерес⁈

— Я счёл более рациональным оправдать ваше доверие, сяньшэн, нежели плести против вас интриги, — отмазался Толян. — Какой мне смысл ещё сильнее настраивать единственного союзника против себя? Вы и без того мне не очень-то доверяете… что я вполне могу понять и простить. Но и усугублять собственное положение мне абсолютно ни к чему.

— Допустим, предположим… — хмыкнул я, пересчитывая шагами ступени узкой лесенки, до которой добрался между делом. Да-да, той самой, что вела в технический