Вы имеете в виду случай с Цзяном Юанем? — уточнил Лиу Цзяо.

— А ещё несколько случаев с ликейскими шаманами, и особенно Агуэем, — кивнул я. — У него явно какой-то артефакт сродни нашим «слёзам ангела». Или некое устройство, обладающее аналогичным действием. Но, боюсь, этот тип лишь конец цепочки, за который можно ухватиться и потянуть.

— На чём основывается ваше предположение, сяньшэн? — заинтересовался мой помощник.

— На том факте, что слишком у потенциального артефакта большая зона действия, — пояснил я. — Ну, допустим, «слеза» у того же Агуэя активировала силовое поле при физическом контакте. Но и тут мы видим то же самое: Вэнь колотит в стенку. А потом, насколько я понял, применяет эти же поля, но в иной конфигурации, чтобы сжать контакты до проявления эффекта диффузионной сварки. Потому что как иначе он бы провода соединил? Что-то я не видел, чтобы он изоляцию сдирал, или провода перекручивал. Просто сжал, и готово. И они не разъединились, когда он их отпустил, потому что в противном случае створки снова бы съехались. А они на месте стоят. И вряд ли он повышает температуру, если бы у «слезы» наблюдалась такая способность, старый дурень об этом наверняка бы знал. А? Как думаешь?

— Склонен с вами согласиться, сяньшэн, — поддержал меня Ли. — Но пока что всё, изложенное выше, вписывается в гипотезу со «слезой». А на чём основано ваше утверждение, что у артефакта Вэня больше зона действия?

— Ну сам посуди, — хмыкнул я, — от меня до этого типа по прямой какое расстояние?

— Э-э-э… примерно пятьсот семьдесят метров, сяньшэн.

— Вот! — задрал я вверх указательный палец. — А я по-прежнему не могу совладать со «слезой» и «просочиться» в «изнанку»! Вот это покрытие! Вот это я понимаю!

— Справедливости ради, сяньшэн, в случае с Цзяном Юанем у нас не было возможности оценить радиус действия его «глушилки», — возразил Ли.

— Хм… — задумался я. — А ведь действительно! Впрочем, это даже к лучшему. Я-то, грешным делом, подумал, что Вэнь Гуанмин посредством своего артефакта управляет ещё одним, более мощным. Поэтому его нужно брать живьём и допрашивать на предмет где хранится главный модуль.

— Я бы не стал исключать такой возможности, Ван-сяньшэн.

— В смысле, всё равно нужно проверить?

— Именно, сяньшэн. В любом случае без физического контакта с Вэнем не обойтись. А он, сами понимаете, чреват прямым столкновением с непредсказуемым исходом.

— Чёрт! А ведь ты прав, Ли! На кулачках с таким схлестнуться не хотелось бы, — покачал я головой, невольно припомнив подробности боя с Цзяном Юанем в эллинге поместья Пестрых. — И что делать? Оружия у меня с собой никакого…

— Есть возможность наведаться в оружейную комнату СБ станции, — подсказал Ли.

— А толку? — невесело ухмыльнулся я. — Если у этого Вэня защита хотя бы в половину от той, что была у Цзяна, ручные плазмеры не помогут. А модифицированных хитиновых клинков на борту, я так понимаю, нет…

— Так давайте обезвредим его дистанционно, сяньшэн! — предложил Лиу Цзяо. — Я имею полный доступ ко всем системам «Иддии-4», от жизнеобеспечения до противопожарной! Можно перекрыть ему кислород, или вообще откачать воздух по пути следования. Или пустить пену из огнетушителей, чтобы он в ней завяз. Или прищемить его дверями. Или…

— А если реально что-то из этого сработает, и он кони двинет? — перебил я искина. — И что тогда? У кого брать информацию?

— Об этом подумаем после, сяньшэн!

Ого! Что-то я раньше за своим электронным напарником подобного авантюризма не наблюдал! Уж не те ли самые изменения с ним случились, что завязаны на свойства цифровой матрицы? Кумо о подобном предупреждал, но я надеялся, что Ли сия чаша минует. И похоже, зря надеялся…

— Объяснись! — потребовал я. — С фига ли такие замашки? Классической литературы начитался⁈

— Если вы намекаете на кэрроловскую Алису и Скарлетт О’Хара, сяньшэн, то они тут ни при чём, — отверг мою гипотезу искин. — Я исхожу из трезвого расчёта. Очень высока вероятность, что сам носитель артефакта является его подпитывающим элементом. Или система аварийного отключения завязана на его сознание, не суть. То есть со смертью носителя закончится действие артефакта. Подобный опыт у нас уже есть — вспомните Цзяна Юаня.

— А если нет?

— А если нет, то я по записям прослежу, с какими именно устройствами Вэнь Гуанмин взаимодействовал за время своего пребывания на «Иддии-4», сяньшэн.

— Можешь начинать, — хмыкнул я. — В смысле, прослеживать.

— Уже в процессе, сяньшэн, — заверил Ли. — Но я вижу в своем предложении ещё один положительный момент.

— Ты намекаешь, что мне не придётся марать руки?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн. Ну и заодно посмотрим, какие у него возможности в плане защиты и нападения…

— … и подумаем, что ему противопоставить, — закончил я мысль искина. — Молодец, Ли. Приступай.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн.

— Предупреди, как он до первой подлянки дойдёт, — велел я помощнику. — И картинку не убирай, хочу посмотреть.

— Принято, сяньшэн.

Ну вот, вроде какие-то зачатки плана появились. Теперь, что называется, будем посмотреть. Кстати, вот ещё вопрос: а куда это он так целеустремлённо ломится? Что задумал? Собственно, этим вопросом я и озадачил Лиу Цзяо, пока шёл к укромному местечку — резервному пункту управления силовым контуром станции, который затаился на одной из нижних палуб вблизи VIP-зоны. Правда, «мини-гекс» принялся отнекиваться, мол, недостаточно информации для анализа, но я от него не отстал, велев просчитывать все возможные варианты, а как только вычленится наиболее вероятный, доложить мне.

Ну и пока ждал, таки добрёл до искомого убежища, каковое Ли с лёгкостью взломал. Вернее, даже не взломал, а воспользовался админским доступом. И ничего курочить не пришлось, в отличие от нашего «друга»-вайгожэнь. Столь же легко я забаррикадировался изнутри, заблокировав замок физически и для верности заново активировав систему борьбы за живучесть.