Потом устроился в довольно удобном кресле оператора силового контура, одной мыслью и небольшим усилием со стороны Лиу Цзяо подстроив его под себя, и погрузился в анализ обстановки, одним глазом поглядывая на картинку с камеры.

А обстановка, надо сказать, вырисовывалась весьма неоднозначная. С одной стороны, персонал станции, тот, что из клана Елагиных, предупреждениям внял и вёл себя тише воды, ниже травы. Ну, когда штурмовики-вайгожэнь не принуждали их к чему-либо — к примеру, попытаться разблокировать тот или иной отсек, в котором нашим людям не посчастливилось оказаться в компании захватчиков. Таких мест Ли выявил около десятка, и среагировал достаточно радикально: ещё больше прикрутил кислород, так что даже у самого рьяного агрессора моментально иссяк пыл. К сожалению, в паре случаев под раздачу попало немало посторонних из числа не успевших эвакуироваться «транзитников» и служащих клана. Во всех же остальных местах даже сотрудники СБ последовали инструкциям и не пытались как-то противодействовать штурмовикам альянса. И всё равно я про себя вознёс горячую хвалу неким высшим силам, а может и самому Провидению, что мы загодя озаботились выдворением абсолютного большинства пассажиров. Иначе мороки было бы куда больше. Ну а с другой, понятное дело, имелось довольно много отсеков, где оказались заблокированы исключительно вайгожэнь. И вот они-то на мои сообщения откровенно забили. Мало того, ещё и вандализмом занялись, совершенно не думая о том, что оный чреват повреждениями систем жизнеобеспечения со всеми вытекающими. И тут Лиу Цзяо действовал ещё жёстче — вместо того, чтобы снижать концентрацию кислорода в воздухе, он этот воздух тупо откачивал, пока бузотёры не натягивали дыхательные маски. В трёх отсеках захватчики уже осознали, к чему это ведёт, и перестали заниматься ерундой, а ещё в пяти процесс был в самом разгаре. Но и в них, как мне представляется, скоро сложится аналогичная ситуация. Ведь в чём тут основной нюанс? Правильно, в ограниченности ресурса регенераторов воздуха. И перед каждой жертвой дефицита воздуха встаёт дилемма: либо тратить регенераторы и продолжать ломиться сквозь заблокированные люки, а иной раз и сквозь переборки, чтобы в случае неудачи вырубиться от удушья (сколько-то воздуха Ли в отсеке оставлял, но самый минимум, только чтобы не сдохли), либо сразу экономить ресурс картриджей, для чего надо как можно меньше двигаться и как можно реже дышать. И тогда есть шанс растянуть невеликий запас часов на десять-пятнадцать вместо стандартных трёх-пяти, в течение которых родное начальство что-нибудь, да придумает. Или не придумает, но тогда забота о бедолагах ляжет на плечи победителей, то бишь нас, Елагиных. И это, кстати, та ещё морока!

Помимо этого я с особым интересом заглянул в кабинет-допросную, где до сих пор торчала бравая троица переговорщиков — всё таких же побитых и злющих, как черти. Правда, теперь у них ещё одна причина для ярости добавилась: ну какому начальнику, скажите на милость, понравится сидеть взаперти? И не просто сидеть, а ещё и бессильно наблюдать за тем, как всё летит к чертям? Все тщательно продуманные планы, все намеченные к определённым срокам мероприятия, да даже просто сроки⁈ Много ли толку от связи внутри «пузыря»? Тут командуй, не командуй, всё равно получишь… кхм… этот самый. Результат, который нулевой. А всё потому, что не предусмотрели. Не предвидели. Я имею в виду, наш отрыв в информационных технологиях, базирующийся на довольно широком, по сравнению с ними, применении искусственных интеллектов. Опять же, база наша, и никто и ничто (за исключением Авериных, пока те пребывали у власти) не мешало Елагиным заготовить множество сюрпризов в локалке «Иддии-4». Другое дело, что обычно оные сюрпризы сводились к активации вирусов и всяческих им подобных вредительских программ. Ну а в нашем случае я полностью перехватил всю сеть, чего бы никогда не сумел сделать, не будь при мне Лиу Цзяо. Ну да, несправедливое преимущество. Но, как говорится, не мы такие, жизнь такая. Я же не возмущаюсь, что альянс вовсю юзает технологии Блюстителей? Вернее, возмущаюсь, но исключительно про себя, не вслух. А вот запертая троица в выражениях не стесняется. Впрочем, ругань это в основном реакция не на бардак в «транзитке», а на близкое к нему состояние флотилии, запертой в гравитационной аномалии. Докладов-то всё больше и больше. И чем дальше, тем кошмарнее картинка вырисовывается. Просто потому, что до всех уже окончательно дошло: флот в ловушке. А вот как из этой ловушки выбираться, никто понятия не имеет. Нет, предположения, одно безумнее другого, высказываются, а кое-кто уже даже верную аналогию с Картахеной провёл. Но толку-то? Корпорация своё ноу-хау оберегает, как зеницу ока, так что за все прошедшие годы никто даже не приблизился к разгадке. Я имею в виду, из конкурентов «Э(П)РОН». Вот все и на измене. В эфире такой гвалт стоит, что я больше пяти секунд не выдержал, отключился. А вот Цзян с прихвостнями терпят, бедненькие. Так что всё их сквернословие не более чем защитная реакция психики. Хотя я бы на их месте тоже пылал праведным гневом…

— Внимание, сяньшэн! — отвлёк меня от экрана Лиу Цзяо. — Вэнь добрался до межуровневого лифта. Есть возможность заблокировать перемещение и откачать из кабинки воздух.

— Давай попробуем, — кивнул я.

— Процесс активирован… — начал было искин, но прервался на полуфразе: — Сяньшэн, вы тоже это видите⁈

— Угу… вот только глазам не верю!

И было с чего, знаете ли. Мы-то думали, что он сейчас снова раскурочит пульт, чтобы вызвать капсулу на магнитной подвеске, а он вместо этого раскурочил створки! Буквально в два мощных удара. А потом просто-напросто их загнул, словно бумагу, чтобы расширить лаз.

— Только не говори, что он сейчас станет левитировать! — на долю секунды опередил я Лиу Цзяо.

— Вряд ли, сяньшэн. Но у него ровно два возможных направления движения…

— Ну да, — перебил я помощника, — либо вверх, либо вниз… ну-ка, куда он?..

Вопрос, кстати, не праздный: на «Иддии-44», вопреки (а может, и благодаря) её относительно компактным размерам, была задействована лишь одна установка искусственной гравитации, а не два десятка, как на той же Картахене. Поэтому понятия «верх» и «низ» на нашей «транзитке» имели конкретный смысл в любом отсеке или коридоре. И не менялись затейливым образом от палубы к палубе и от уровня к уровню. А поскольку VIP-зона принадлежала к «нижним» уровням, то к нам добраться