- Погоди, Кайл, - произнёс Орю, приглядевшись к мужику. – Кажется, я его и правда видел. Капитан, вздёрните его?

- Нет!!! – взвыл лежащий.

- Ой, простите, не так выразился, - ехидно ухмыльнулся бард. – Я имел в виду, поставьте на ноги.

Журналиста подняли.

- Хм, - задумался Орю, разглядывая трясущегося вторженца, - он точно был в Центре Современного Творчества. У меня хорошая память на лица. Ходил, вынюхивал. Может и правда журналист, а может и замаскированный убийца.

- Оружие при нём было? – поинтересовался я у капитана.

- Никак нет! – доложил тот. – Только блокнот и перьевая ручка.

- В любом случае, - задумался я, - это дело для милорда Феликса, учитывая обстоятельства.

- За вами охотятся, да? – вкрадчиво спросил журналюга.

- Кажется, он слишком много знает, - хищно произнёс Орю. – Не хватало, чтобы об этом тиснули статью в газете.

- Прикопать его, молодой господин? – живо поинтересовался капитан.

Эндрю Гард хлопнулся в обморок.

- Не, - покачал головой я, - сдаём в ведомство Тайных, пусть там с ним разбираются.

И сдал. Приехал чёрный воронок, с группой быстрого реагирования, так и не пришедшего в себя журналюгу увезли в сырые-и-тёмные подвалы. Я посмотрел им вслед, зевнул, и пошёл досыпать.

Наутро пришло письмо из дворца, с просьбой явиться в Тайную Канцелярию. Собрались и поехали, я, конечно, ждал оттуда весточки. Очень интересно, что же выжали из двух асассинов и одного журналиста.

Охраняли меня как короля, до ворот шли толпой, образовав плотное кольцо. Розалин глядела грозно, готовясь испепелить каждого, кто покусится на мою душу, но убийц поблизости не было. Никто не попытался взорвать наш броневик, не швырялся заклинаниями, не было ни стрел, ни яда. Доехали тихо и мирно.

Внутрь «постоялого двора», подземной тюрьмы Тайной Канцелярии, нас впустили без проблем, милорд Феликс отдал соответствующие распоряжения.

Спустились на минус третий ярус. Весёлый и довольный жизнью молодой канцелярист провёл нас в допросную, где мы и нашли главу контрразведки, мирно пьющего чай вместе с Бикросом.

- Заходите, заходите! – замахал рукой милорд Феликс. – О, всей компанией? Правильно, так и надо. Присаживайтесь. Чайку? Мы тут при исполнении вина не пьём, но чаем с печенюшками угостим. Наливайте сами, у нас тут со слугами не очень.

- Не откажусь, - я сел за стол. – Чай у вас вкусный.

- На крови и мертвой мане завариваем, - усмехнулся Феликс. – Не смотри на меня так, Мэри, это не я придумал. Вчера от пленного журналиста узнали, он такую статью про нас в своём листке тиснул. Много всяких тайн выболтал, и все до ужаса идиотские.

- Так он и правда журналист? – спросил я.

- Правда-правда, - сегодня Феликс Айрон решил поиграть в дружелюбного дядюшку, - мы его даже не пытали, так, припугнули слегка. Его Величество, кстати, попросил тебя, Кайл, не требовать его головы. Зачем нам ссориться на пустом месте с пишущей братией? Нет, ты, конечно, в своём праве, он ведь залез в твоё имение…

- Да чего уж там, - махнул рукой я. – Я не держу на него зла. Я добрый, отзывчивый, милый и пушистый. Даже характер мягкий и покладистый.

Чхве фыркнул.

- Ну да, ну да, - покивал головой Феликс. – Про твою ауру «мягкости и покладистости» по городу легенды ходят, и все жуткие. Кстати, там целая делегация наверху, пришли вызволять щелкопёра. Поговори с ними потом, ладно?

- Конечно, - кивнул я. – А с остальными что?

- О, там много интересного, - контрразведчик хлопнул ладонью по стопке бумаги. – Вон, сколько всего исписали. В основном, конечно, биографии этих умников, но и полезное тоже имеется. Про гильдию убийц известно до обидного мало, так что даже эта информация придётся кстати. С ней ещё поработают мои аналитики, но это потом. Самое ценное, что удалось вытянуть из молодого, это их узел связи. Следы ведут в Ланту, столицу владений Гуэрра. Но про это ты с Его Величеством поговоришь. Он просил зайти.

Ясненько, намечается очередная поездка.

- А как так вышло, что гильдия убийц предприняла такую идиотскую попытку устранения? – спросил я.

- Обычный «эксцесс исполнителя», - пожал плечами Феликс. – Да и их главный штаб не принял тебя всерьёз. Там посчитали, что ты самый обычный дворянчик, пусть и с Древней Силой. Зная про твой щит, дистанционную атаку решили исключить, и выбор пал на яд. А после тех историй в картинках, поползли слухи, что ты неравнодушен к мальчикам…

Я застонал и закрыл лицо руками. Вот зараза, выпустил джина из бутылки.

- … вот они и прислали смазливого юношу, который по неопытности не отнёсся к заданию со всей серьёзностью, - закончил милорд контрразведчик, ухмыляясь во весь рот.

- Можно я прикончу этого «смазливого юношу»? – попросила Розалин.

- Не, нельзя, - покачал головой Феликс. – Мы его уже того, ликвидировали.

- Может Мэри его оживит, а я снова прикончу? – просящие посмотрела на главу Канцелярии волшебница.

- Вот ещё, - фыркнул Айрон, - некромантию тут разводить. Отказать. Кайл, ещё одну тему надо обсудить. Твой сотрудник изобрёл замечательную вещь, мы назвали её «загубник Бикроса», и она нам страх как нужна. Вещь в допросном деле – незаменимая, как и твои наручники.

- Так в чём проблема то? – пожал плечами я. – Наладим производство, и дело с концом.

- Тут такое дело, - вклинился Бикрос, - есть традиция не патентовать изобретения в области допросных искусств. Важно, чтобы нововведениями могли пользоваться все профессионалы. За изобретение полагается небольшая премия, но я бы хотел перечислить её в фонд жертв судебных ошибок.

- Бикрос, - я подошёл к моему штатному палачу. – Я знал, что в этой широкой груди бьётся благородное сердце.

Ага, по сравнению с зарплатой, которую я ему плачу (да, я, мне удалось переманить к себе отцовского шеф-повара), эта премия будет сущими грошами, а такой широкий жест, отдать деньги на благотворительность, станет замечательной саморекламой среди коллег.

Вот такая я циничная сволочь.

- Разумеется, мы сделаем как ты хочешь, - продолжил я. – Я с уважением отношусь к твоей работе, и рад, что ты так быстро растёшь в профессиональном плане.

Если честно, то возиться с