– Вот так новости. Рассказывай дальше!

– Судя по всему, это обычный ноуклан-одиночка да при этом ещё и профессиональный игрок. Пришёл в «INFINITUM», чтобы зарабатывать деньги. Раньше он тёрся в «Легендах Империи», но там его забанили за какие-то прегрешения. Живёт в своей квартире с девчонкой. Есть машина, а жильё в ипотеке у банка...

Уже через десять минут GulfStream знал достаточно, чтобы составить довольно подробное мнение.

– Значит, говоришь, ему нужны деньги? – задумчиво протянул эльф.

– Да кому же они не нужны?! – хмыкнул Shark.

– Это хорошо, – на губах GulfStream-а заиграла довольная улыбка. – Это упрощает дело.

– Какое дело, GS? Ты это о чём?

– Он поможет нам справиться с этой стервой.

– Но, как?

– Я сделаю ему предложение, от которого он не сможет уже отказаться!..

***

На следующее утро, войдя в свой аккаунт, я первым делом проверил игровой счёт. Ого! Алала не обманула. Запас игровой валюты пополнился на пятьдесят тысяч золотых монет. Я повеселел. Теперь у меня были средства, чтобы нанять специалистов, запастись нужными реагентами и оборудованием и запустить работу собственной золотой шахты. Решив не откладывать этот вопрос в долгий ящик, я тут же направился, знакомой уже дорогой, прямиком в гильдию наёмников.

– Желаете кого-нибудь нанять, господин уЛИСс? – низкорослый толстячок видимо обрадовался и радостно закивал, как старому знакомому.

– Мне нужны специалисты горного дела...

В помещении гильдии, на которое указал распорядитель, меня уже встречал бородатый коренастый гном. С деловым видом он уселся за стол и тут же ударился в долгие подробные разъяснения, чем необходимо запастись для того, чтобы запустить процесс добычи золотой руды. Перед тем, как окончательно определиться с количеством рабочих и оборудования нам даже пришлось побывать на месте.

В конце концов, смета была составлена, и включала в себя примерно следующее. На первоначальном этапе, для запуска процесса добычи требовалось девятнадцать рабочих различной квалификации. Кроме того, был определён список оборудования, реагентов и расходных материалов. Расходы на всё это составили четыре с половиной тысячи золотых, полторы тысячи из которых были ежемесячной платой за наём.

Гном лично исследовал золотую жилу и оценил её, как перспективную, выдав прогноз в виде ожидаемой прибыли в три тысячи золотых монет в неделю. Прикинув затраты, в сухом остатке выходило, что если дела пойдут по плану, то я смогу получать стабильный доход в семь-восемь тысяч золотых, не считая расходов на доставку необходимых продуктов, инструментов и материалов в шахту, а затем транспортировку золотых слитков на продажу в город и их охрану. Кроме того, в перспективе имелась возможность расширения добычи, но думать об этом пока было ещё преждевременно.

Над организацией доставки пришлось немного поломать голову. В результате, я решил пока ограничиться тем, чтобы нанять грузового маунта, в короба которого будут укладываться ящики с золотыми слитками, чтобы после этого доставить их в Гостиный двор. Когда все проблемы были, наконец, решены, работа в шахте закипела. Оставалось только пассивно контролировать процесс и дожидаться результата.

На следующий день, в приподнятом настроении, я уже забирал первые ящики с золотыми слитками. Погрузив их на маунта, мы с погонщиком-НПС отправились в обратный путь. Преодолев подъём, мы покинули Нагорье туманов и, пройдя через межмировой портал, выбрались из пещеры, оказавшись у подножья холмов. Этот участок пути был самый опасный, ведь именно здесь на меня не раз уже нападали ПК. Оглядевшись по сторонам и не заметив ничего необычного, мы развернули маунта по направлению к городу.

Игрок ВанШоТ наносит вам 868 единиц урона умением «Стрела возмездия». Ваш остаток ХП 0/748. У вас есть 10 секунд, чтобы воскреснуть. 9...

Боль ослепительной вспышкой взорвалась в голове и тут же погасла. Я ещё успел заметить, как погонщик хватается за горло, в котором торчит стрела, и на мгновенье провалился в темноту.

Игрок ВанШоТ добивает вас. Вы мертвы. Вы теряете всё содержимое своего инвентаря

Я оказался на круге респауна в пещере, где испытал непродолжительный приступ дежавю. Меня снова буравил насмешливым взглядом лидер клана «корсары».

Желаете возродиться?

Нет. Как и в прошлый раз, конечно же, я не желал. Всё это начинало порядком надоедать, до боли напоминая заезженную до дыр дурную шутку, давно набившую всем оскомину.

– Слушай, какого чёрта ты ко мне привязался? – в моих словах главной нотой отчётливо звучало раздражение. – Тебе что, больше некого доставать? Или у лидера кланов не хватает других дел, кроме как третировать новичков?!

– Ты бы лучше сбавил обороты, – ухмыльнулся эльф. – Нечего изображать тут из себя невинную овечку.

– Ты это о чём?

– А то ты не догадываешься?

– Давай обойдёмся без твоих загадок, ладно? Если есть дело, говори. А нет, так я пошёл.

– Если что, то «амулет возрождения» не сработает.

– Да и плевать я хотел на амулет. Оффнуться ты мне точно не помешаешь. Возьму отпуск и уеду на неделю, а ты тут сиди и дожидайся, пока не надоест. Устроит тебя такой вариант?

– Послушай, – посерьёзнел GulfStream, – я в курсе того, что ты не состоишь в «Пантеоне».

– Ну и что?

– Не знаю, что связывает вас с Алалой, но думаю, что, как и многих других, она просто использует тебя в своих целях, а затем сломает и выкинет, словно ненужную вещь.

– И что ты хочешь этим сказать?

– Ну, например, что ты участвовал в нападении на караван...

– Не знаю, о чём это ты...

– Не перебивай, – эльф бросил на меня яростный взгляд. – Поверь, я знаю,