Алала помолчала. Когда же она вновь заговорила, лицо её стало решительным, приобретя жёсткое выражение.

– Я тебе отвечу, хотя это и не твоё дело, – от эльфийки повеяло морозным холодом. – Этот «надутый индюк» решил забрать мой замок и мои территории. Он думает, что умнее других и плетёт против меня интригу, даже не ведая, что я прекрасно осведомлена о его планах. И всё же, я даю ему шанс одуматься. А уж воспользуется он им или нет – это его дело. Ему решать.

Алала снова замолчала, а я же старался осмыслить услышанное.

– Кстати, ты не надумал вступить в мой клан? Ведь тебя всё равно не оставят в покое.

– Это ещё почему?

– Они обязательно узнают, что ты не из «Пантеона», и будут преследовать и всячески портить тебе жизнь. Пробить игрока не так уж и сложно, имея связи, а у GS они есть.

Эльфийка ждала, а я же в это время размышлял, что ей ответить. С одной стороны, защита клана – это хорошо. Да и нескучно будет в компании других игроков, не поспоришь. Но, с другой стороны, мне сейчас было не до веселья. Нужно налаживать работу шахты, и можно начинать получать стабильный доход. Войдя же в состав «Пантеона», у меня совсем не будет на это свободного времени. Да и не хотел я, чтобы кто-то узнал о шахте, поэтому выбор для меня был очевиден.

– Нет, Ала, – я покачал головой. – Спасибо тебе, конечно, за предложение, но у меня другие планы, и жизнь кланового игрока в них пока что никак не вписывается.

– Ну что ж, – вздохнула эльфийка. Кажется, моё упрямство изрядно её удивляло, хотя прямо об этом она и не говорила. – Причитающуюся тебе сумму завтра переведут на твой игровой счёт. Будут проблемы или надумаешь вступить в клан – пиши. Как найти меня, ты знаешь.

И она с улыбкой протянула изящную, и крепкую, как железо, ладонь.

***

– Ну, что там у тебя? – проворчал GulfStream, увидев в дверном проёме своего помощника. – Заходи, садись. Узнал что-нибудь новое?

После вчерашних событий, поспать удалось всего три часа, поэтому эльф до сих пор был не в настроении. Кому-то удалось безнаказанно пробраться в замок и унести три эпических сета. А кроме того, они же ограбили караван, забрали ящики с полунием и растворились бесследно. Посланные в погоню воины так и не смогли отыскать следов грабителей. Те словно сквозь землю провалились. Убытков при этом оказалось почти на два миллиона золотых, и GulfStream с ужасом размышлял о том, что их нужно безотлагательно возмещать. В принципе, он догадывался о том, кто мог сыграть с ним подобную шутку. Но, без доказательств, предъявить ему было нечего, поэтому оставалось только от злости скрипеть зубами.

– Я тут пробил этих «хамелеонов», – начал Shark, устраиваясь напротив патрона. – Странная получается штука.

– Что там? – насторожился GulfStream.

– Этот клан был создан всего за день до нападения. А уже сегодня...

– Он перестал существовать, – закончил за него GulfStream, – не так ли?

– Да, – кивнул Shark.

– Клан-однодневка, – задумчиво протянул эльф, отворачиваясь к окну. – Этого и следовало ожидать. По игрокам что-нибудь пробить удалось?

– Все из различных мелких банд. Либо ПК, либо наёмники, продолжал докладывать Shark. – Мне удалось переговорить с парочкой из них.

– И что они говорят?

– Заказ был анонимным. Им хорошо заплатили, чтобы они напали на караван и навели там шороху.

– То есть, захватывать его цели не было?

– Он говорит, что нет.

– Так-так-так, – GulfStream забарабанил пальцами по крышке стола. – Значит, как я и думал, это был просто отвлекающий манёвр.

– Получается, что так, – согласно кивнул Shark.

– Но кто же напал на караван во второй раз?

– Об этом я и хотел тебе сказать. Мы проанализировали логи боя, и кое-что удалось выяснить.

– И что же?

– Хотя все данные нападающих по-прежнему скрыты, но, по используемым способностям и величине урона, мы нашли совпадения. Некоторые из них почти точно участвовали в сражении в замке.

– То есть, они заставили нас пробежаться туда-обратно, чтобы разрядить мастеров порталов, – GulfStream прищурился. – А затем, ограбив клановое хранилище, ушли с помощью телепорта. И пока мы тут бегали сломя голову, обыскивая весь замок, они вернулись и напали на караван.

– Судя по всему, так и было, – кивнул Shark.

– Но как они вообще попали в замок, вот в чём вопрос? – GulfStream выразительно посмотрел на Shark-а. – Ведь для того, чтобы портал открылся, кто-то должен был активировать камни перемещения!

Вывод был настолько очевидным, что Shark промолчал.

– Найди мне этого крысёныша, слышишь?! – эльф обернулся к помощнику и глаза его гневно сверкнули. – Интересно, сколько он поимел за своё предательство?

– Я постараюсь, хотя сделать это будет непросто, – Shark тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. – Но есть и хорошие новости: кажется, мне удалось вычислить одного из нападавших...

От такой новости GulfStream чуть было не подпрыгнул на месте.

– Так что же ты молчишь?! – он развернулся и, облокотившись о стол, уставился на Shark-а. – Кто он? Говори!

– Один игрок, по имени уЛИСс...

Глава 23

– уЛИСс... уЛИСс... – эльф сморщил лоб, вспоминая, где он мог слышать этот ник. – А не тот ли это «разбойник», который уже успел доставить мне столько неприятностей, и за которого вписалась сама Алала?

– Именно.

– Ну что же, – GulfStream откинулся на спинку кресла. – Этого и следовало ожидать. Алала! Кто, как не она, смог бы ещё прокрутить подобную комбинацию? Есть доказательства, чтобы можно было ей предъявить?

– Боюсь, что нет, – Shark с сожалением покачал головой. – Схожий урон к делу не пришьёшь.

– Жаль, что этого гадёныша нельзя прижать...

– Это почему? – удивился Shark.

– Как это «почему», – не понял GulfStream. – Ты же сам сказал, что доказательств нет. А стоит нам только открыто тронуть кого-нибудь из «Пантеона»...

– Это всё так. Только дело в том, что в клане-то он как раз и не состоит.

– Что? – теперь уже удивился эльф. – Так какого же чёрта она вписывалась тогда за него?!

–