И просто ушел, со всей дури захлопнув за собой дверь. Вернее, тем, что от неё осталось.

— Адептка Эккер, — он подошел совсем близко ко мне. — Это и есть ваш жених, я полагаю?

— Нет, — покачала головой и взгляд отвела в сторону. — К счастью. Что сделали с моими волосами, кстати? Не смывается…

— Тебя это сейчас так сильно заботит? — усмехнулся.

Ещё шаг и завязывает пояс на моём халате. Крепко, так что я даже судорожно воздух втянула от неожиданности.

Боги! Я тут рассекала почти полуголая! В одном нижнем белье перед мужиком, который его мечтает с меня снять!

— Ничего не говори, — прижал палец к моим губам. — Лишнее.

— Меня накажут? — посмотрела прямо в сапфировые глаза. — Я тут немного… потеряла контроль.

— Хочешь, чтобы тебя наказали? — сильные руки обхватили меня в районе талии. — Это было бы очень приятно, знаешь.

Фу, ну он же совершенно невозможный пошляк!

Глава 4: Без царя в голове

«Враги должны получить сдачи,

пусть это даже граничит с самоубийством»

Нарцисса Эккер

С Томом, как вы понимаете, мы железно расстались. Нет, а были другие варианты? Мало того, что ревновал к каждому столбу, так ещё и нафантазировал себе совсем невозможные картины, где я непременно ложусь под дознавателя за мешочек золотых юнитов. Клинический идиот!

А этот тоже хорош! Баб мало ему? Вон каждая вторая готова за бесплатно! Нет же. Кай ван-Альдеран продолжает медленно и уверенно доводить меня до ручки. В надежде, что сломается ледяная оборона и сдамся, лишь бы отвязался. Вообще без понятия, что творится в голове высшего лорда двора Теней! Но ссорится с таким точно не надо. На собственной шкуре поняла, какой он сильный. Его магия, темная энергия буквально безграничны.

Прокручиваю в памяти события недельной давности и не понимаю, как жить спокойно в Зачарованных мирах рядом с таким персонажем. Но, по крайней мере, не остаётся сомнений в том, зачем императору вообще нужен дознаватель. Скорее всего, это лишь прикрытие.

Вам не кажется, что кое-кто слишком много теорий заговоров строит? Вооот! И моя матушка всегда так говорит.

«Боги, Нарцисса, нельзя быть такой умной. Замуж не возьмут…»

Про мозги не знаю, они у меня самые обычные. Просто в отличие от остальных, я изучила инструкцию и умею серым веществом в собственной голове пользоваться. А вот жениха действительно нет. Да только он испарился не потому, что я такая деловая. Герцогство Эккерское увядает, там и поживиться нечем. Зачем аристократу сдалась нищенка из благородной семьи? Уж простите, в любовь до гроба не верю.

Взять хотя бы моих родителей. Мать ни раз припоминала, что вышла за отца только из-за титула да давно об этом пожалела. Она хотела роскошной жизни, фонтана юнитов, пышных балов и прочего. А папа? Он просто работал, словно проклятый наравне со всеми людьми, чтобы только обеспечить свою семью и вытянуть герцогство из грязи. Но пока дела плохи…

Из плюсов — мы считаемся по-прежнему одними из самых сильных магов. Магией льда и холода больше никто в империи не обладает, кроме меня и отца. Матушка происходит родом из лесных магинь. Вот от неё у меня и талант к зельям и ядовитым корешкам. Вы не подумайте, родители живут дружно. Верны друг другу, во мне души не чают.

— Нарцисса, тут такое! — синхронно закричали подруги, так что у меня даже уши заложило. — Не поверишь!!!

Бель упала на кровать рядом со мной, а Гвен рухнула в кресло напротив. Глаза у обоих горят каким-то безумным, сумасшедшим блеском. Даже предположить страшно, что ещё могло стрястись такого страшного и феноменального. Гвен у нас глаза и уши академии. Нет того, чего она может не знать.

— Ну! — поторопила девчонок. — Я тут не молодею.

— Короче говоря… — Гвен замялась, словно пыталась подобрать нужные слова. — Это про тебя и Тома.

Фух! А я уж думала реально что-то серьезное. Пообсуждают пару дней наше расставание, подумаешь! Велика проблема.

— Ой, Гвен, даже не напрягайся, — отмахнулась от девушки. — Ничего интересного, не стоит и капли внимания.

— Уверена? — Бель сложила руки на груди. — Я бы на твоем месте рвала и метала.

И тут у меня как-то неприятно засосало под ложечкой. Плохое предчувствие…

— Того и гляди у дверей нашей комнаты выстроится очередь из желающих, — поддержала подругу Гвен. — Надо бы проучить этого придурка.

Прикусила нижнюю губу, но старалась не подавать виду, что нервничаю. В Томе я была уверена… раньше. Сейчас и представить не могу, что он мог выкинуть. Мы знакомы ещё с первого курса, но первые несколько лет я его успешно динамила, потому что погрузилась в учебу до самого основания. Мне нужно было учиться и остаться на гранте императора. Свободной минуты не находила. Но в конце прошлого учебного года мы невероятным образом начали встречаться и понеслось…

Мальчик из богатенькой семьи, единственный сын и наследник. Он казался неплохой партией. Хотя об этом я почти и не думала. Идею замужества благополучно отложила и заперла за семью замками. Мечтала добиться успеха и процветания сама. Благо, шансы есть. Я вообще всерьез о наших отношениях не размышляла. Встречаемся, гуляем, целуемся… романтика, так нужная девочкам!

Но теперь узнала своего парня с другой стороны и находиться рядом с ним не хотела. Сравнил меня с какой-то продажной девкой, только потому что ноги перед ним не раздвинула по команде. Придурок!

— Ладно, что Том? — решительно посмотрела на подруг.

— Мы разговор с другими парнями подслушали из их тусовки, — ответила Гвен. — В общем, над ним все смеялись, мол Эккер бортанула, ни с чем остался. Ну, ты понимаешь…

Ага, бедный мальчик! Я же должна была безвольной лужицей у его ног растечься.

— А он…

— Короче, — перебила Гвен Бель. — Не стрессуй, но Том сказал, что у вас было и не раз. А за определенные щедрые жесты с его стороны ты и на колени перед ним вставала.

— Чего?! — сорвалась на крик.

— Пела в его микрофон, — усмехнулась Мирабель. А выражение лица из серии: «Я же говорила, что он мудак!»

В микрофон, значит! Вот же козел!

Сама не поняла, как встала с кровати и накинула на пижаму форменный плащ. Уверенными, техничными движениями застегнула его и, как была, в комнатных тапочках, двинулась на выход. Где сейчас там этот придурок? Точно, на арене тренируется.

— Цисс! — Гвен и Бель понеслись за мной по пятам.

— Мать, ты без царя в голове? — пытается достучаться до меня Мирабель. — Его папаша