Кхм, ну и что ждать от этой чудесной пыльцы? Амброзия сама по себе безобидна, да только мне точно подсунули что-то другое. Надеюсь, дознаватель копыта не откинет? И ни то чтобы его скоропостижная кончина огорчит меня сильно, но проблемы явно будут. Императорская ищейка, между прочим.

— Адептка Эккер! — словно дракон после зимней спячки проревел дознаватель. — Я с тобой сейчас…

— С собой разберись, хлыщ старый, — буркнула громче, чем стоило в нынешней ситуации. — В смысле, господин дознаватель.

— Я не старый, — обиженно протянул Тёмный. Избавился от облака фиолетовой пыли и шагнул ко мне навстречу. — Будешь оскорблять, придётся начать учить хорошим манерам.

Ой, напугал! Сил нет, как напугал!

Смерила его равнодушным взглядом и ахнула. — Кажется, вы поседели немного, мистер…

— Кай! — рявкнул.

— Мистер Кай, — послушно повторила, чем только вызвала новую волну его гнева.

Псих какой-то! С таким связываться себе дороже. Прихлопнет и не заметит, знаете ли. Каюсь, могла перегнуть, но эту войну не я начала.

— Нарцисса Эккер! — глаза молнии метают.

Но, какие это были глаза! При новом цвете волос они смотрелись ещё более насыщенными, чем раньше. Сапфировые, яркие, глубокие.

Как вы могли догадаться, волшебная пыльца немножко подкорректировала цвет волос дознавателя и из чёрного они превратились в платиновый. Интересно, когда увидит себя в зеркале, очень сильно в ярость впадет? Полагаю, меня ждёт ураган, настоящий огненный смерч.

— Ты всегда такая взбалмошная? — недовольно осведомился мужчина и упал в ближайшее кресло.

— Нет, только тогда, когда мужчины пенсионного возраста предлагают мне… непристойные вещи. Между прочим, господин дознаватель, я герцогиня, девушка благородных кровей. А вы находитесь не в борделе, а в учебном заведении. Впрочем, ваше предложение принижает честь и достоинство любой девушки.

Откинул голову назад и громко рассмеялся.

— Отчислить бы тебя, чтобы впредь знала своё место, — медленно произнёс, а моё сердце при этом дрогнуло. — Твоё счастье, что ты умна и перспективна. Ведь именно поэтому ты здесь?

— Почему? — спросила на одном дыхании.

— Герцогство Эккерское доживает последние дни. Наследников нет, кроме твоей смазливой мордашки. Договорный брак неприемлем и вместо этого ты поехала покорять высший свет, верно?

Угу, почти.

— У меня есть жених, — вру и не краснею. — Свадьба уже совсем скоро.

— И кто же избранник, адептка Эккер?

— Кажется, это не ваше дело. Я буду благодарна, если вы перестанете нарушать мои личные границы, господин дознаватель. Если на этом всё, могу ли я идти?

— Не смею задерживать, Нарцисса.

Только выскочила за дверь, как мгновенно раздались отменные ругательства. Кажется, кое-кто дошёл до зеркала…

Будет знать, Дон Жуан фигов!

Когда вернулась в комнату, Бель и соседки уже крепко спали, только книга шумно перелистывала страницы и ворчала, где меня носит.

— Прости, — погладила гримуар по корешку и та мгновенно ласково заурчала. — Мерзкий дознаватель задержал.

— Клинья к тебе подбивает, — мудро изрекла книженция. — Присмотрись, партия выгодная. Да и не дурен собой.

Не дурен… ну, если только внутри!

— Ага, — хмыкнула недовольно. — А он знаешь, что предложил? Ублажать его за деньги!

— Так и сказал? — возмутилась книга и даже заскрипела от злости бумагой.

— В фаворитки позвал. Мол, ему тут скучно дела раскрывать, грелка нужна постельная.

— Фу, какой! Мерзкий тип!

На том и сошлись. Ещё с полчаса обсуждали все недостатки дознавателя, коих нашлось великое множество, А потом обе и вырубились без задних ног. Утро вечера мудренее, что называется…

* * *

— Солнце встало, просыпайся! — Бель тормошит меня из-за всех сил, да только открывать глаза совсем не хочется. — сейчас очередь в душ проворонишь!

А вот это уже похоже на правду. Пришлось оторвать своё тело от постельки и топать в купальню. Волосы намылила любимым шампунем, который сама делала на основе собственной рецептуры и подержала подольше, чтобы состав хорошо впитался.

Контрастный душ окончательно разбудил меня и в комнату я вернулась в уже более приподнятом настроении. По крайней мере, оно оставалось замечательным ровно до того момента, пока Бель не решила пошутить. Ну и способы у неё, конечно!

— О, Цисс! — восторженным голоском протянула девушка. — Мне так нравится этот цвет, живенько.

Какой ещё цвет, мм? Вот только сердце замерло и забилось от страха совсем медленно. Нехорошее предчувствие…

Схватила с тумбочки зеркало и сжала резную ручку в руках, едва не сломав её.

Чертов! Тёмный! Это! Война!

Глава 3: Чтоб его драконы сожрали!

«Когда магия вырывается наружу —

главное, не останавливаться.

Ну, а смысл? Всё уже случилось!»

Нарцисса Эккер

— Не помогает? — Бель сочувствующе на меня смотрит. — Ты уже испробовала всё на свете, Цисс. Придётся так оставить.

Придётся…

Не знаю, как он это сделал, но Кай ван-Альдеран точно пожалеет. Слово даю! Даже, если я первая подняла топор войны. Ну подумаешь, волосы немного светлила. Нечего было пошлые предложения делать порядочной девушке. Сколько ему там лет, мм? Не важно, но пора бы уже заканчивать натягивать адепток на каждом шагу.

А я, между прочим, расследование провела. Всё об этом малахольном дознавателе выяснила. Зря, по-вашему, лучшая ученица Академии Либрем? И пусть мои способы не совсем законные…

Так вот, господин Тёмный у нас тот ещё сердцеед, ну просто герой-любовник! Проще сказать, кто не побывал в его постели, чем наоборот. Был помолвлен аж с сестрой императора, но у них что-то там не срослось. Да ни одна женщина не стерпит этого кобелину убогого!

Фаворитку ему, ага! Ночами, чтобы грела. И ни какую-нибудь, а именно с мозгами. Чтобы и ноги по команде раздвигала, и разговорами умными развлекала.

Но всё перечисленное меркнет по сравнению с тем фактом, что он посягнул на святая святых — на мои волосы! Ууу, мерзкий дознаватель! Физиономию бы его прекрасную расцарапала, только на глаза мне попадись.

Со всей дури плюхнулась на кровать, зарывшись лицом в подушку. Локоны, больно длинные с непривычки, щекотали плечи и спину. Розовые, чтоб его драконы сожрали!

Я обожала свои волосы. Идеально прямые, карамельно-каштанового цвета. Ещё на прошлой неделе сделала стрижку мечты — ровный срез по плечи. А теперь…

Нежно-розовые, кудрявые и закрывающие тело аж до попы. И пышные такие!

В зельях и проклятиях разбиралась прекрасно. Не знаю, что Кай ван-Альдеран в мой шампунь добавил, но антидота найти не вышло. Ни у меня, ни у Бель. Зараза!

Чего только не пробовала! Сначала пыталась свести ненавистный цвет магией и снадобьями, потом перешла на стандартные методы. Краску, шампуни и бальзамы специальные. Дальше уже совсем отчаялась и