удары по бюрократическому механизму империи.

Одним из инструментов подпольщиков, как раз были подконтрольные призраки. Но я никогда не слышал о покушении на Кравнеца-старшего. К тому моменту он уже получил титул хёрдиса и укреплял южные границы, а не занимался армией.

Между мной и аристократом внезапно влезает тощая девушка в нелепой длинной куртке с множеством карманов, которая надета поверх объёмного свитера.

— А дашь посмотреть на секунду?

Я споткнулся на ровном месте, едва не рухнув лицом на пол, Фост закашлялся, а Довано посмотрела на девчонку так, как будто ту уже закапывали в земле.

Сама же она невозмутимо пялилась на кудрявого сына хёрдиса, ожидая ответа. К моему удивлению, тот лишь изобразил движение плечами и со скучающим видом протянул ей артефактное оружие.

— Посмотри. Только недолго. Живой Кравнец — это вооружённый Кравнец.

Студентка забрала бритву и сразу же поднесла её к глазам, вчитываясь в руны. А я заметил, что наша группа, как-то сама собой оказалась почти в полном одиночестве. Те сокурсники, что шли сзади, замедлились, стараясь максимально разорвать дистанцию. Тогда как идущие впереди наоборот ускорились, преследуя ту же самую цель.

— Вот эта разрушает связи некроконструктов. А здесь у нас зачарование на рассекание металла. О, а вот это что?

Подняв голову, резко вскинула руку, поднеся бритву едва ли не к самому носу кудрявого парня.

— Знаешь, что это за руна?

Сзади кто-то громко охнул. Лауна подалась влево, боковым зрением наблюдая за сценой. А жандарм, наоборот, отошёл вправо, нервно перебирая пальцами около кобуры с револьвером.

Сам Кравнец отрицательно покачал головой.

— Откуда? Это подарок. Объяснительной записки к нему не прилагалось.

Девушка грустно вздохнула и наморщив лоб, ещё раз осмотрела толстое лезвие бритвы с обеих сторон. Потом закрыла её и протянула обратно аристократу.

— Меня Синра, кстати, зовут. А тебя?

Парень забрал своё оружие и как мне показалось, с некоторым интересом посмотрел на девушку, что приходилась ему максимум по плечо.

— Лотт Кравнец, к вашим услугам, Синра.

Та кивнула ему и обвела нас взглядом. Задержав его на мне, задала ещё один вопрос.

— Никто не против, если я присоединюсь к вашей пятёрке?

На ней сразу же скрестились четыре пары глаз и девушка недовольно цокнула языком.

— Ну что вы как океанские морсары на меня пялитесь. Это же очевидно. Запускали нас строго группами по пять человек, а потом Консер задвинул речь о том, что демоноборцы своих не бросают. Да и нелогично это, отправлять нас против мёртвых душ по одному. Слишком велик риск гибели.

Всё сказанное однозначно имеет смысл. Как действие в группах, так и изначальная подготовку к формату пятёрок. Но на мой взгляд, всё равно слишком спорно. Разве что у девушки есть свои источники в Хёнице и она всё знает заранее? А сейчас просто набивает себе цену?

Первой из всех нас среагировала Лауна.

— А ты откуда такая взялась, Синра? Фамилия же у тебя есть?

Та сразу же повернулась к Довано и неожиданно хлопнула себя по лбу.

— Всё время забываю, как у вас тут принято представляться. Синра Пайот из города Леттель, к вашим услугам.

Мне её слова никакой новой информации не открыли. Ни разу не слышал ни названия города, ни такой фамилии. Судя по лицу Лауны, та тоже не понимала о чём речь. А вот Фост, едва ли не подпрыгнул на месте. После чего посмотрел на девушку с куда большей опаской, чем до этого на Кравнеца.

— Город-цитадель Леттель?

Девчонка запахнула куртку и обхватив себя руками, зябко поёжилась. Потом всё же повернулась к парню в чёрном мундире и обозначила кивок головой.

— Формально, да. Но какая там цитадель? Обычный город. Ничего особенного.

Тот снова закашлялся. Поочерёдно посмотрел на нас с Довано, как будто ища поддержки. И тяжело вздохнул, поняв, что мы не в курсе о чём идёт речь.

— Обычный город — это Рэнх. Или Схердас. А Леттель…

Во взгляде нашей новой знакомой появился интерес и она впилась взглядом в лицо парня.

— Что Леттель? Что у нас есть такого странного?

Пфорен замялся, явно не зная, как корректно озвучить свои мысли. Даже покосился на идущего рядом с ним Лотта Кравнеца. Который, в свою очередь, предпочёл сделать вид, что не замечает затруднений студента. Хотя, может так оно и было. Сложно сказать.

— Ну… У вас же там небольшое пространство. И специфический род деятельности, насколько я знаю.

Пайотт пренебрежительно цокнула языком.

— Род деятельности? О чём ты? Такой же городок, как и все остальные, с самыми обычными людьми. Пекари, мясники, дворники. Даже полиция есть. Правда, за каким морсаром она нам нужна никто не знает.

На момент замолчав, скорчила печальную гримасу.

— Вот места мало, да… Но ничего. Говорят, демоноборцев будут отправлять на задания уже после первого месяца учёбы, а то и раньше. Я ещё успеваю везде побывать. И в Рэнхе, и в Схердасе, и в Каледе. Всю империю объеду.

Судя по всему, она и правда была немного в курсе того, как будет проходить наше обучение. По крайней мере отчасти. На всякий случай, я решил уточнить.

— Уверена, что нас разобьют именно по пятёркам?

Та наморщила нос и посмотрела на меня, как на полного идиота.

— Конечно. Сам скоро всё увидишь. Ну так что, вы меня берёте?

Странно, но в ожидании ответа, смотрела она именно на меня. Что в первый раз, что сейчас. От необходимости немедленно реагировать меня неожиданно спасла фраза Кравнеца.

— Я могу ошибаться, но пока тут никто ни с кем не договаривался. Никакой группы ещё нет.

Фост с сомнением взглянул на Лотта. Потом мельком окинул взглядом Синру. Сейчас я бы поспорил на все свои пять ларов, что жандарм размышляет о том, как бы отсюда свалить. Побыстрее да подальше.

Сама Пайотт, получив ответ, насупилась, молча шагая дальше. А через несколько секунд мы оказались на широкой лестнице, ведущей наверх, и разговор окончательно затих.

Как скоро выяснилось, целью нашего похода оказался громадный зал, в котором уже расселись остальные студенты первого курса. А прямо сейчас к ним присоединялись выжившие демоноборцы, занимающие места в единственном свободном секторе около левой стены.

По рядам уже сидящих на своих позициях магов прокатился лёгкий шёпот. Да я и сам не совсем понимал, зачем нас запихнули в одно помещение с ними. В моей голове почему-то глубоко засела мысль, что программа обучения будет отдельной. То есть, с