На несколько секунд наступила полная тишина, которую нарушил неуверенный голос Фоста.

— Получилось? Нужно было просто сыграть на опасности?

Шагнувшая ко мне Лауна обошла стороной лежащее тело и, поморщившись, глянула в сторону парня.

— Он ведь из штурмового отряда. Наверняка талант проявился прямо во время боя. Вот и реконструировал ощущения.

Пнув носком ботинка изувеченный труп, вздохнула.

— Повезло тебе. Есть за что цепляться.

Выпрямившись, я откинул барабан револьвера, извлекая пустые гильзы. Бросил взгляд на аристократку, стараясь сдержать злость.

— Смотря с какой стороны посмотреть. Что-то подсказывает, мало кто захотел бы поменяться со мной местами.

Вижу, как на её лице появляется понимающая усмешка.

— С тобой прежним — нет. А вот за обучение в Хёнице многие готовы отдать всё, что у них есть.

Сбоку появилась фигура Фоста, который шмыгнул носом.

— Я бы не сказал, что прямо многие. Только те, что помешаны на силе или готовы рискнуть жизнями детей, лишь бы гордо говорить, что их отпрыск учится в Хёнице и до сих пор жив. А среди демоноборцев и вовсе нет тех, кто сам выбрал путь.

Не успел я ответить, как тёмную комнату снова огласил голос девушки.

— Не скажи. Я вот вызвалась добровольно.

Мы синхронно повернули к ней головы. Несмотря на полную темноту, машинально переглянулись. А потом я озвучил вопрос, который сейчас наверняка крутился и в голове жандарма.

— Зачем?

Слабый свет языка магического пламени позволил рассмотреть, как Лауна пожала плечами.

— Личные обстоятельства.

Скорее всего, мы продолжили бы этот разговор, но тут за спиной девушки заскрежетал камень — солидный кусок стены отъехал в сторону, открывая выход в очередной коридор.

Вернув на место барабан револьвера, я ещё раз прошёлся взглядом по трупам студентов, которые так и не добрались до занятий. А потом шагнул в сторону выхода, на ходу взводя курок.

— Ну что, посмотрим куда нас в итоге выведет?

Остальные предпочли промолчать. Но сразу двинулись следом, держа наготове оружие.

В этот раз новых ловушек не обнаружилось — светлый коридор закончился неожиданным тупиком. Правда, не успели мы толком удивиться, как стена снова раздвинулась и воздух наполнился звуками множества голосов.

Большой зал, наполненный массой разбитых на группы людей, которые переговаривались между собой и гудели как пчёлы. На моих глазах, в правой стене появилось новое отверстие и оттуда вывалилась группа из четверых девушек, две из которых сжимали в руках револьверы, а ещё две были вооружены винтовками.

Как только вся наша троица оказалась на каменном полу зала, проход позади закрылся, а слева к нам подлетел плотно сбитый мужчина в тёмно-синей форме. Сразу же тыкнул пальцем в меня.

— Какое оружие лучше всего использовать против демонов, студент?

Я машинально прошёлся взглядом по его мундиру. Напоминает форму маго-механических бригад, но это точно не она. На лацкане значок выпускника Хёнца, плюс ещё три символа, значения которых я не знал.

Тот придвинулся ближе, настойчиво сверля меня взглядом и я всё же ответил.

— Пистолет-пулемёт. Обладает высоким останавливающим воздействием и даёт хорошие шансы обездвижить противника.

Тот внезапно ухмыляется.

— Пулемёт куда лучше, парень. Ты уж поверь. Или двуствольный штуцер. А вот винтовка для охоты на драконов подходит просто идеально. Но раз ты считаешь лучшим оружием пистолет-пулемёт, скажи мне, почему у тебя только револьвер?

— На оружейном складе отказались выдать другое оружие, господин…

Мужчина скривил лицо в непонятной гримасе.

— Это Хёниц, студент. А я твой преподаватель. Брун Консер. Один из демоноборцев экспериментальной группы. Нас пропустили через эти жернова первыми.

На лице мага появилась хищная улыбка и он чуть наклонился ко мне, приближая лицо.

— А теперь я ваш профильный наставник. Тот, кто должен сделать из тупого пушечного мяса эффективных специалистов. И знаешь, я спрошу ещё раз — что тебе помешало взять нормальное оружие? Ты знал, куда едешь. Мог подкупить, украсть, отобрать. Сделать всё что угодно, но явиться сюда с чем-то более приличным, чем жалкий “Веллингтон” двадцать шестой модели.

Закончив монолог, сделал шаг назад и перевёл взгляд на Довано, которая скалилась в усмешке.

— На вашем месте, леди, я бы рыдал и пытался соблазнить этого юношу. Он, может, и оказался недостаточно сообразительным, чтобы раздобыть приличное оружие, но смог задействовать айван. Тогда как вы оказались полностью бесполезной. И к слову, винтовки у вас я тоже не вижу.

Аристократка разом помрачнела и открыла рот, чтобы ответить, но тут за нашими спинами открылся новый проход, откуда пулей вылетел орущий студент.

— Уберите его от меня! Рицеров псих! Да сделайте уже что-нибудь!

Я машинально развернулся, поднимая руку с револьвером. Жандарм проделал то же самое, беря на прицел возникший проём. А спустя секунду оттуда появилась фигура долговязого парня с кудрявыми волосами, одетого в классический костюм-тройку.

Выглядел он так, как будто собрался не в Хёниц, а на бал в императорском дворце. Но всё это великолепие портили два факта.

Первый — в его правой руке была зажата солидных размеров опасная бритва, с лезвия которой на каменный пол капала кровь. А второй — сам он тоже был весь перепачкан в красной жидкости. Полностью. Лицо, руки, одежда. Как будто неизвестный опрокинул на себя пару кувшинов с кровью.

Наставник немедленно сорвался с места, устремившись навстречу кудрявому студенту. Притормозив в ярде от него, заставил того остановиться и громогласно поинтересовался.

— Усиленная рунами бритва? Интересное решение. Но позвольте поинтересоваться, что такого вы сделали? Почему ваш напарник настолько испуган?

Бежавший студент, который остановился ближе к середине зала и теперь отчаянно пытался отдышаться, услышав слова преподавателя, сразу же заорал.

— Он его нашинковал! Одержимого! Без всякого айвана. Взял и покромсал своей бритвой на части. Вальден где-то до сих пор там! Валяется без сознания из-за этого ужаса.

Я заметил, как чуть изменилось лицо Консера. Если до этого оно выражало скорее вежливое любопытство, то теперь там проступил отчётливый интерес.

— В самом деле? Вы разделались с одержимым при помощи бритвы? О таком я раньше не слышал.

Тот окинул мужчину хмурым взглядом и пожал плечами.

— Одержимый неуважительно высказался о доме Кравнецов. Пришлось его наказать.

Гомон вокруг разом стих — все, кто расслышал фамилию студента, теперь внимательно наблюдали за ситуацией. Шутка ли — член дома хёрдисов, что отправился учиться на поток потенциальных смертников. Вряд-ли кто-то ожидали увидеть