здесь отпрыска одного из высших аристократов империи. В конце концов, хёрдисы порой могли позволить себе поспорить даже с императором. Не говоря уж о всей остальной знати, которая предпочитала с ними не связываться.

— Могу поинтересоваться, откуда у вас эта бритва? Знаете, я уже закончил своё обучение и никогда не пренебрегал рунологией, но некоторые символы на лезвии кажутся незнакомыми.

Кудрявый аристократ растягивает тонкие губы в усмешке.

— Когда Кирнес даровал деду титул и бывшие земли дома Рояр, подгорные преподнесли свой подарок. Эту самую бритву. А после того, как он сгинул во время экспедиции на второй континент, выяснилось, что по завещанию она отходит мне. Забавно, правда?

Прямой потомок генерала Кравнеца. Надо же. Не думал, что встречу тут одного из отпрысков новой элиты империи. Когда-то его дед командовал армией Кирнеса. Начиная со времён изучаемого теперь в учебниках “болотного похода” и заканчивая боями в столице.

— Я правильно понимаю, эта бритва смогла убить одержимого?

Студент прекратил скалиться и чуть наклонил голову вбок.

— Естественно. На вашем месте, я бы никогда не сомневался в представителях дома Кравнец и их оружии.

Преподаватель ненадолго задумался. Покосился на раскрытую бритву, которую парень так и сжимал в правой руке. После чего молча кивнул и повернулся к тому учащемуся, что выскочил из проёма первым.

— Вы оставили там своего товарища, правильно?

Уже пришедший в себя парень, на момент задумался, после чего неуверенно протянул.

— Да… Но Вальден просто взял и отключился, пока этот рицеров псих…

Шагнувший к нему Консер рявкнул, прерывая говорившего.

— Вам угрожала опасность? Сложилась безвыходная ситуация?

Тот сконфуженно вздохнул и помотал головой. А вот демоноборец изобразил на своём лице яростную гримасу и махнул рукой в сторону стены.

— Тогда назад! Немедленно! Запомните, мы не бросаем своих. Что бы ни случилось, с поля боя должны убраться абсолютно все, кому посчастливилось выжить.

Проштрафившийся студент понуро зашагал к стене, по широкой дуге обходя Кравнеца. А преподаватель снова начал говорить. Только на этот раз усилил голос так, что его звуки затопили весь зал.

— Всех остальных ждёт вводное занятие. Прошу вас следовать за мной.

Глава III

Сразу после слов преподавателя в противоположной стене открылся проход в широкий тоннель, куда и устремился сам Консер. Следом потянулись и студенты.

Основная масса шла группами по несколько человек — видимо, держались тем же составом, которым прошли первое испытание. Мы тоже машинально шагали рядом. Всё-таки совместный бой всегда сближал людей. Даже такой недолгий, как этот.

Наша троица оказалась где-то в середине потока и в какой-то момент моё внимание привлёк разговор пары студентов, что шли слева. Оба выглядели, как типичные отпрыски буржуа. Хорошая одежда, дорогие туфли, наброшенные поверх костюмов пальто. Если бы не угрюмые бледные лица, можно было бы предположить, что они собираются хорошо оттянуться в ресторане.

— А это нормально, вот так сразу подставлять студентов? Ты видел, сколько человек вышло из проходов? Всего несколько целых пятерок. Все остальные хотя бы одного, да потеряли.

Невысокий шатен со слегка пухлыми щеками тихо озвучил слова, а его напарник машинально оглянулся по сторонам, после чего придвинулся ближе к собеседнику и понизил тон голоса.

— Так нам и жетонов не дали. Их, вроде, всем студентам должны выдавать. Я вообще не понимаю ничего. Остальных через главный вход пустили, а нас сразу отправили на убой. Закинули в болото к рицерам и смотрели, выпутаемся мы или нет. Никакой логики.

Первый шмыгнул носом и тихо протянул.

— Не думал, что тут будет настолько всё жёстко. Как будто не в университет попал, а на вечеринку психопатов. Ещё Кравнец этот со своей бритвой. Как вспомню, меня аж передёргивает.

Я чуть усмехнулся. А мимо этой парочки прошли те четверо девушек, что вышли из боковой стены. И на беду студентов, женский пол прекрасно слышал последние слова.

— Неженка.

— Трус.

— Размазня.

Четвёртая студентка молча смерила шатена презрительным взглядом и сразу двинулась вперёд, продолжив расталкивать толпу. А сам он ошарашенно замолк, глядя ей вслед. То ли размышлял над внезапными оскорблениями, то ли просто пялился на её зад. Который, к слову, был вполне себе ничего.

— Мы только что убили первого одержимого. А ты разглядываешь женские ягодицы?

Я оторвал взгляд от качающихся бёдер девушки с собранными в хвост белыми волосами и повернулся к Довано.

— Поправка. Это вы убили своего первого одержимого. В моём случае, это был семнадцатый.

Лауна тонко усмехнулась.

— Про это будешь дурочкам всяким заливать, чтобы ноги раздвигали. Ты же был простым штурмовиком. Сдерживание и поддержка. Так вроде, обозначают ваши задачи. А добиванием занимаются маги.

О внутренней кухне штурмовых отрядов, девушка была осведомлена неплохо. Но только о теоретической её части.

— Во-первых, маги не всегда успевают. Во-вторых, иногда они гибнут или выходят из строя. В-третьих, первыми вперёд всегда запускают обычных солдат. И знаешь, когда ты лицом к лицу сталкиваешься с одержимым, то не думаешь над тем, чтобы его сдержать. Обычно ты хочешь прикончить его на месте, пока он не добрался до тебя и не разорвал на куски.

Я глянул на её чуть заинтересованное лицо и продолжил.

— Если вести подсчёт по добитым, то это мой третий, а не семнадцатый, ты права. Но в любом случае, не первый.

Против моего ожидания та ничего не ответила. Молча шагала рядом. Зато за спиной раздался чуть хриплый голос.

— Третий? Неплохо. Выражаю тебе уважение от имени дома Кравнец.

Оглянувшись, я столкнулся с взглядом аристократа. Сразу отметил выражение его глаз — возможно там и прослеживалось лёгкое безумие,, но в целом они выглядели адекватно. Психом я бы его точно не назвал.

— Могу сказать тебе тоже самое по поводу владения холодным оружием.

Тот усмехнулся и поднял правую руку, раскрыв бритву. Несколько ближайших студентов шарахнулись в сторону, а пальцы Довано немедленно сомкнулись на рукоятке револьвера, вцепившись в оружие.

— Сталь подгорных, драконье пламя, немного схорской крови и древние руны. Дед как-то разделал ею призрака, что воплотился в спальне.

Брови сами по себе чуть приподнялись вверх. Призраков-убийц одно время широко использовало подполье Запада. После повторного заселения опустошённых во время Войны за наследство территорий, там возникла прослойка людей, которая тяготела к самостоятельности. Новая аристократия, промышленники, поднявшиеся в период бурного развития торговцы. В какой-то момент, их радикальная часть перешла от слов к делу — запустила систему пропаганды и одновременно принялась наносить