— Приятно познакомиться, — протянул мужчина, положив перед собой книгу. — Я — Фолл, странствующий мечник. Это моя подруга — Лори, волшебница… Ты её прости, она не привыкла к подобного рода зрелищам.

— Я… — белая маска замер, будто останавливая себя. — Хан. Странствующий мечник, как и вы.

— Хан, да? — почему-то рассмеялся Фолл. — Может, Соло?

Голубые глаза парня в маске округлились, он вскочил, собирая частицы эфира возле своей ладони. Его взгляд с абсолютно безразличного стал полным эмоций и чувств. Удивление, напряжение, страх, жажда убийства — чего только не было в этих чистых, как два озера, глазах. Да и цвет… Видимо, Лори ошиблась — его глаза были цвета морской воды, такие же блестящие и бирюзовые, отливавшие разными оттенками синего, вплоть и до голубого. Её товарищ, впрочем, никак не отреагировал на бурную деятельность парня, спокойно повернув голову и приняв с подноса официантки пиво, предназначавшееся Хану.

— Не дёргайся ты так, — улыбнулся Фолл, отхлёбывая пиво. — Ух, новую бочку открыли… — он поставил кружку, подтолкнув её к белой маске. — Холодное. Попробуй.

— Кто… ты… такой? — медленно, выделяя каждое слово интонацией, полное звериной ярости, спросил парень. Стало смешно — кажется, этот вопрос сегодня уже звучал.

— Для начала — сядь, "Хан Соло", — рассмеялся мужчина, повторяя имя парня. — Сядь и выпей с нами пива. Настоящее имя можешь не называть — мне уже слишком нравится фальшивое.

— Ты… — на секунду Лори показалось, что вот сейчас её голова покатится с плеч. Что вот сейчас её обнимет старуха с косой, что в эту секунду холод, окутывающий её, станет могильным, но… Ничего не произошло. Только скрипнула скамья по другую сторону стола, когда парень вернулся на своё место. Правда, он сверлил Фолла взглядом, но Лорелеи радовалась, что хотя бы не её. — Говори. Учти — я почувствую ложь.

— Будь моим гостем, — развёл руками Фолл. — Для начала, позволь-ка я тебе тыкну носом в очевидное. Пункт первый — добро пожаловать в Крэйн, мир меча и магии. У нас здесь… Особая атмосфера, как ты мог заметить. Но в целом мы весьма уважительно относимся к посетителям.

— Очень смешно, — фыркнул Хан. — Я здесь почти год. Не объясняй "очевидное". Переходи к сути.

— Ладно, — вздохнул Фолл. Кажется, разочарованно. — Но очевидное объяснять всё-таки придётся. Ты не первый, кто попал сюда по воле Бога. Он здесь один, и имени у него нет… Просто Бог, с большой буквы. Тот ещё до тошноты мерзкий тип…

— Ха, согласен, — выпалил белая маска и тут же осёкся. — Кхм. Продолжай.

— Ты — второй, Хан. Второй после меня.

Хан некоторое время смотрел в глаза Фоллу, пытаясь понять, правду ли тот говорил. Затем сдался, резким движением снимая свою маску. Лори ахнула, да и её спутник не смог сдержать восторга — под маской крылось красивое лицо с резкими чертами: острыми скулами и волевым подбородком. Не вытянутое, не округлое, полное прямых углов — так выглядела личина человека, ради которого эти двое отправились в место, подобное Мортису, мёртвому городу. Что-то шевельнулось в сердце Лорелеи, когда она увидела его — шевельнулось и пропало, исчезнув в бездне женского сердца. Фолл, на секунду взглянув на женщину, усмехнулся, но развивать тему не стал.

— Удивлён, что ты столь легко пошёл на контакт, — протянул Фолл, оглядывая Хана теперь с ног до головы. — Впрочем, хорошо то, что хорошо. Даже замечательно, что ты такой красавчик. Будет легче работать.

— Что ты имеешь в виду? — непонимающе спросил парень.

— Вот твоя суть, Хан, — на выдохе произнёс мужчина. — Мне нужна твоя помощь. Мне нужен весь ты: твои идеалы, принципы, твоя сила, твой характер, твои мечты. От начала и до конца.

— Смотрю, тебе нравится пафос, — помахал перед собой ладонью Хан, будто отгоняя назойливую муху. — А если проще?

— Помоги мне уничтожить катастрофу, что придёт в этот мир.

Хан замолчал, переваривая сказанное. Видимо, проверял, правду ли говорил человек, сидящий напротив. Фолл же, улучив момент, вновь перешёл к распитию пива. Лори, приняв во внимание тот факт, что она, собственно, не особо-то и нужна в разговоре, тихонько заказала спиртное и себе. Наконец, маска сложил руки на груди, прикрыв глаза.

— С самого начала, ещё приближаясь сюда, я почувствовал мощь, сравнится с которой мог, наверно, только Бог, которого я встретил перед тем, как попал в этот мир… Нет, если так подумать, то даже он остался бы позади в сравнении.

— А ты быстро схватываешь, — улыбнулся Фолл. — Я рад, что нужда в демонстрации силы отпала. Честно, не хотелось громить этот трактир — хорошее местечко. Пусть даже и в мёртвом городе.

— Но… Как такое возможно? — слегка удивлённо произнёс Хан. — Почему кто-то вроде тебя нуждается в моей помощи?

— Это… Довольно сложно объяснить, — почесал Фолл затылок, а его улыбка стала излучать неловкость. — Эм… Как бы проще-то сказать? Стоило мне перейти порог силы самого Бога Крэйна, как он явился ко мне с претензией. Сказал, мол, так и так, дружочек, либо я накладываю на тебя ограничения, либо прочь из этого мира. Не то чтобы я не мог просто поставить его на место… Не хотелось ссориться. У нас тогда были не самые хорошие отношения, так что я решил пойти на компромисс. Оковы это чудо мирового порядка наложило интересные — они меня не ослабляют, как ты мог почувствовать, а скорей… Не дают вмешаться на полном серьёзе. Например, я не могу прямо сейчас пойти и убить Сангвина Четвёртого, потому что это сильно скажется на миропорядке. Не могу завалиться в Железные Горы, поставить на колени гномов и заставить их готовиться к войне с Империей… Да много что не могу. У меня и было-то всего одно право на вмешательство — и то я его уже использовал.

Лори, слушавшая рассказ, только кивала в такт словам. Она уже слышала эту историю, более того, полную её версию. О том, как Фолл попал сюда впервые, как сумел выжить в жестоком мире, коим и является Крэйн. В первый раз это показалось бредом, во второй — она начала понимать логику происходящего, в третий же она полностью удостоверилась, что Фолл — тот, кем себя описывает. Он нигде не привирал и не пытался занизить свои заслуги. Он наследил по всей Авроре — континенту, на котором они сейчас находились. Деяния Фолла отражались на политике, на обществе, на людях, орках, гномах и эльфах… Проще описать, на чём они не отражались. Ответ — ни на чём.

— Всё это —