сам по себе на небольшом отдалении, не навязывая свое общество и мнение молодежи, и в конфликты не вступал. Правда, несколько раз провел инструктаж по поведению членов посольства на территории драконьего государства, а в остальное время просто вел себя как сторонний наблюдатель. Ну, может, его именно для этого и прикрепил его величество. Натаскать по этикету и оценить перспективы возможностей подрастающего поколения так сказать.

— Девчонки, да зайдите и оденьте уже эту клушу! — в сердцах выкрикнул маг, обращаясь к представительницам женского пола, то есть к нам. — Потому что если войду я, то могу поучить скорости в выборе гардероба вместо ее отца. Ремнем!

— Отшлепаешь что ли? — заинтересовалась пернатая королева и подначила, взмахнув крылом: — Так иди. Может она только и ждет. Кстати, Ивлис, ты женат?

Мужчина подзавис от неожиданной постановки вопроса, мы с Беатой переглянулись и хихикнули. Мага жалко конечно кидать на амбразуру, но себя любимых ещё жальче. Никакого желания возиться с "капризной принцессой" не было ни у меня, ни у подруги. Да и не получится у нас спокойно с брюнеткой обойтись, как бы это сделали терпеливые подневольные служанки. Мы не служанки, мы сами того и гляди отлупим. Об этом и сообщили парням, смотрящим просительными щенячьими глазками.

Муся с иронией поглядела на разгорающийся конфликт, и решила взять дело в птичьи лапки. Ну, или ножки-крылышки, она сама по желанию свои конечности в которые берет управление, по-разному называет.

— Соблюдайте спокойствие, дамы и господа, — хихикнула синичка, устроилась на плече мэтра и подбоченясь пообещала: — Щас все будет, народ, не ссорьтесь. Внимание! Смертельный номер, нервных прошу удалиться из под купола цирка!

Поиграв в шпрехшталмейстера, моя милая подруга перешла на птичий язык и громко защебетала. На призыв крохотной королевы отозвались все птицы в округе, а ночевали мы в небольшой рощице, где недостатка в птичках не было, и стали слетаться на полянку. Такое нашествие я последний раз на войне с Лазинеей видела, кажется.

— Лусия, ты кого больше любишь? — звонко поинтересовалась между делом Муся у страдающей над выбором штанов графини. — Воробьев, соловьев, галок, щеглов или может быть ворон?

— Что за ерунда! — нервно отозвалась брюнетка. — Мне тут надеть нечего, а ты издеваешься?

— Нет, что ты! Наоборот. Вот своих подданных делегирую костюмчик тебе помочь выбрать. Определюсь только, кого послать. Ай, ладно. Чего вас тасовать? Летите все! Надо выкурить одну клушу-копушу. Курица не птица, вперед мои орлы! Наподдайте ей там хорошенько.

Птицы стайками принялись просачиваться в чуть приоткрытый полог, и через минуту палатка графини стала напоминать улей, заполненный огромными пернатыми пчелами, а сама хозяйка домика, вереща как истеричка, пулей вылетела на свежий воздух. Причем, не в неглиже, как лично я ожидала, а нормально одетая в костюм. Предвидела что у нас терпение не ангельское или что? Мы с Беатой недоуменно переглянулись, а мужчины… расстроились?

— Что происходит? — указывая рукой на оккупированное персональное жилье, завопила во все легкие Лусия. — Что это такое я вас спрашиваю?

— Волшебный пендель, — расхохоталась Муся и пообещала: — Теперь всегда будут к тебе прилетать, когда не сможешь с тряпками самостоятельно определиться. И вообще! — заметив намеки на истерику, которую решила закатить брюнетка, синичка сменила игривый тон на беспрекословный и властно произнесла: — Я королева, поняла? Королева всех птиц этого мира! Меня вся Лазинея боится! И ты заставляешь меня, королеву, ждать тебя? Моему терпению пришел конец. И вообще, где это видано — одна капризная девчонка держит в напряжении целую делегацию! Семеро одного не ждут, большинство всегда в приоритете. Задержишь отъезд ещё раз я птичек покрупнее призову. Поняла?

Конечно, поняла. Такие люди понимают только язык силы и власти. Муся даром что малявка, а голос звучит так, что до мурашек пробирает. Разозлили мою девочку не на шутку.

— Быстро собирай свою палатку! — строго приказала ещё не остывшая от возмущения Мусинда.

— Там птицы! — указывая пальцем на матерчатый домик, истерично взвизгнула графиня.

— Там уже нет птиц! — возразила синичка. — Дураки они что ли? И вообще, Лусия, прекращай! Мы едем к драконам. К драконам, понимаешь? Ты хочешь, чтобы мудрейшая раса судила о людях по твоему поведению? Тогда о продлении союзничества и речи быть не может! Они нас просто выгонят и всё!

Майрос после этих слов встрепенулся и метнул на однокурсницу недобрый взгляд. Конечно, ему — такому молодому — доверили дело государственной важности, и он рискует его провалить из-за капризов ветреной девицы. Маркиз Доэрт несколько раз машинально покивал головой, соглашаясь со справедливой критикой королевы. Наконец-то все невысказанное и витающее в воздухе было озвучено.

— Вот и я думаю так же, — вставил свое веское слово мэтр Ивлис. — Что за детские выходки на каждом привале? Вам же, леди, если я правильно понимаю, отец наказывал вести себя прилично. Драконы действительно долго раздумывать не станут. Поэтому начинайте уже сейчас!

— Драконы, — тихо фыркнула Лусия, почему-то мгновенно остыв, и отошла в сторонку, чтобы не мешать Шону с Мйросом собирать ее палатку (а они кинулись складывать домик, не дожидаясь новой порции просьб о помощи). И выражение лица у девушки стало каким-то мечтательным, а прищуренный взгляд, устремленный вдаль, навел меня на определенную мысль.

Я хмыкнула, обдумывая нелепое предположение, попутно сунув кулаки в карманы, и достала две горсти зерна. Затем протянула руки и раскрыла ладони. Ой, зря. На меня набросились не только миленькие воробьишки, но и когтистые птицы покрупнее. У сорок вообще не когти, а игольчатые крюки. Срочно сбросила с ладоней угощение и, глядя, как птицы ринулись следом за зернышками на землю, отряхнула руки.

— Ух ты, какие они хорошенькие, как много… Никогда не видела столько разных птичек вместе и так близко. — Беата присела на корточки возле резвящейся стаи и ткнула пальчиком в ближайшую невзрачную пичугу. — Это кто?

— Соловей, — пискнула Муся с плеча мэтра.

— Да ладно? Никогда бы не подумала. А эта пестренькая?

— Кукушка, — прыснула синичка. Ее забавило неумение девушки определить довольно известный вид.

— Ой, плохая, — интуитивно отдернула руку подруга.

— Чё это сразу плохая? — обиделась за подданную пернатая королева. — Что за шаблоны? Каким инстинктом природа наградила так и живет. Не умеет по-другому, не виновата она. Это человека можно и нужно воспитывать, а ворону невозможно заставить начать лепить гнезда из глины как ласточки. Птиц сотни видов и каждый живет по своим правилам. Орел нe станет вить гнездо под стрехой на крыше дома, журавль не