я лично руку пожму. Себя я запирать в тупике пока не готов. Даже с возможностью быстро телепортироваться. Засунет в комнату голову красный дракон, пыхнет пламенем, и, даже если успеешь переместиться, всю оставшуюся жизнь, целых пять-семь минут проведешь в роли хорошо прожаренного куска мяса.

Мелкие монстры шли волна за волной, понемногу выматывая даже мага второго ранга. Муравьёв и жуков сменили монстры поопаснее: зеленый дракон и гнусь, похожая на выросших до размеров кошки богомолов, напала на меня роем со спины. С этими уже пришлось потрудиться: слишком мелкие, чтобы размазывать их заклинаниями, но слишком крупные и крепкие, чтобы я мог размазать их о стены на голом контроле воздуха. Можно было швырнуть в рой бомбочку, но я упустил момент, пробивая шкуру зеленого дракона. Пришлось наказывать каждого богомола молниями. Меч отлично проводил электричество, рукоять была защищена от такого воздействия, поэтому я, не боясь испортить артефакт, перехватил верх лезвия ладонью в латной перчатке, и активировал заклинание. От клинка протянулась электрическая дуга, которая с вкусным шкворчанием прожарила мелюзгу.

Рой сменил огромный червь, приползший на запах мяса. Туша закупорила весь проход.

С таким противником я ещё не сталкивался, но особо опасным червь не выглядел. Я прикинул по характеристикам, что скрывает собой мягкая шкура червя, и вышло, что ничего выше ядра души там меня не ждёт. Внушительные размеры, но малая награда за победу.

Я вонзил меч в тушу, и активировал заклинание, тратя уже свою энергию на усиление воздействия. Чем сильнее монстр, чем выше его характеристики, тем хуже на нём работают заклинания.

Червь разинул огромный рот, и принялся извиваться, разбрызгивая вокруг слизь из рассеченного рта и горла.

Желания стоять под душем из слизи я не испытывал, поэтому отступил от туши подальше: с другой стороны уже спешили новые противники. Я отбил щупальце огромного шара, состоящего из этих самых щупалец, и увернулся от потока кипятка, что выплюнул новый зелёный дракон. Хотя мог не уворачиваться, защита бы выдержала десять таких атак. Только расслабляться и принимать на грудь кипяток не стоит, иначе можно привыкнуть к своей крутости и однажды окончить свой жизненный путь из-за того, что защита не сработала. Или в тебя плюнули не кипятком.

Я выпустил очередь воздушных ударов в шар, добавил молнию, а когда щупальца безжизненно развалились на полу, выпустил разряд в дракона. Затем — прыгнул на ящера сверху, протыкая его насквозь в районе шеи.

С одной стороны — хорошо, можно немножко отдохнуть, не ожидая нападения со стороны червя, а вот с другой — страшно. Что если с другой стороны появится проблема, с которой я не справлюсь? Куда отходить? Впрочем, понятно, куда — телепортом наверх, прочь из подземелья. Главное — иметь ту самую секунду на телепортацию.

Оглянулся, проверить, стоит ли ожидать проблем от червя, но тот всё ещё извивался, пачкая пол, и нападать не планировал. Я отступил еще на два десятка шагов, крепко сжимая рукоять запачканного меча. Впрочем, сейчас было запачкано буквально всё: меч, доспехи, подсумок. Слизь и кровь стекала по доспехам, перемешиваясь и не оставляя ни сантиметра чистого металла. Разве что шлем блистал: заклинание очищения отклоняло капли крови и брызги слизи.

Час спустя я понял, что погорячился насчёт "немножко отдохнуть". Монстры пёрли такой волной, будто выращивались в этом подземелье десятилетиями в ожидании меня.

Даже мои высокие характеристики пасовали перед многочасовым непрерывным боем. Удары сердца отдавались в висках, дыхание напоминало хрипы умирающего туберкулёзника, но я жадно глотал воздух и уверенно опускал меч на очередную хитинистую спину, покрытую чешуёй морду или задницу.

Монстров стало так много, что удары сыпались со всех сторон, но доспехи ослабляли их до слабых толчков, которые обозначали, с какой стороны удар нанесён. Даже с моей скоростью я не смог держать монстров на расстоянии, и меня окружили. Я не мог вытянуть меч, чтобы использовать вложенное в него заклинание и располовинить окружающую толпу.

Тогда я выплеснул бао вокруг себя, и воздух застыл. И монстры в радиусе полусотни шагов застыли тоже. Я отдышался, потом дотянулся до подсумка, и достал из кармашка бомбочку. Энергия хлынула в камень, и я кинул артефакт вверх, в потолок.

Раздался оглушительный взрыв. Монстров, которые были поблизости, перемололо, я же вновь отделался звоном в ушах. Черт! Нужно добавить в доспех защиту от звука и перепадов давления. Да, не учел всего...

А потом выплеснутая энергия закончилась, и монстры зашевелились: вяло, медленно, но с каждой секундой все быстрее.

Я постепенно выжимал из тела ресурсы выносливости до последней капли. Давно уже не ощущал, как тяжелеют руки, как приятно гудят мышцы. Как нападает голод, потому что телосложение исчерпало наетые ресурсы, и не спешит заряжать организм бодростью, откладывает ресурсы на исцеление возможных травм.

Я настолько настроился на тупое и монотонное: ударил-ударил-ударил-когда монстров набралось до пояса-отступил, что не заметил, как передо мной появилось невиданное мною раньше чудище. Просто в какой-то момент передо мной возникла тварь, похожая на человека, с которого сняли кожу, поломали и выгнули в обратную сторону ноги, ступни поменяли на копыта, дали огромные когти и вместо головы насадили огромную пасть с мелкими глазами-бусинами по бокам. И над глазами воткнули рога.

Но неожиданным оказался не только внешний вид чудовища и его появление. Тварь — вот неожиданность — оказалась быстрее меня. Точнее, она будто замедляла всех вокруг себя. Подозреваю, что я не знаком с описанием этого монстра потому, что исследователи подземелья, престарелые натуралисты, которые и составляют справочники, гибли при встрече с тварью.

Не успел я опомниться, как удар когтистой лапой отбросил меня на стену тоннеля, благо, я позаботился о защите и от этого: ощущения были как на падение на мягкую перину, а не жесткий камень.

Монстр слегка замешкался, всего на мгновение — видимо, ожидал иного результата, и я его понимаю: ресурс накопителей в доспехе просел на семь процентов от одного удара. Будь у меня не столь сильная защита, я бы болтался, насаженный на когти.

Отреагировать на второй удар я так же не успел: по шлему прилетела мощная оплеуха, и мир завертелся. Приземлило меня так же аккуратно, как в прошлый раз, но пока я лежал, по мне и копытами попрыгали, и попытались отхватить голову когтями. Ничего у монстра не вышло, но от его когтей ресурс защиты сильно проседал.

Припертым к стенке я себя не ощущал. На телепортацию куда угодно мне нужна лишь секунда концентрации, а в доспехе я могу концентрироваться, даже когда меня швыряют по сторонам.