- Что? - не поняла я.

- Поставь меня на колени с помощью ошейника и заставь поклясться, что я буду служить верой и правдой! - скороговоркой выпалил он.

- А ты будешь?

- Не дождешься! - Алмаз скрестил руки на груди.

Вселенская тьма! Что же делать? В книге про резервуаров говорилось, что нельзя демонстрировать слабость. Я сделала непроницаемое лицо, стараясь не показывать растерянности.

- Давай притворимся, что этого разговора не было, и начнем все сначала, - я сделала глубокий вдох. - Меня зовут Азиза. Я студентка четвертого курса факультета боевой магии.

- И что ты сделала со своим предыдущим резервуаром? Испепелила? - ехидно поинтересовался Алмаз.

- У меня его не было.

- Как же ты доучилась до четвертого курса? - скептически хмыкнул он.

- Пользовалась накопителями, - ответила я, ожидая очередной колкости, но Алмаз промолчал.

- Что тебе сделать? - спросила я, ободренная тем, что у нас наконец-то завязался разговор.

Но снова наткнулась на этот презрительный взгляд, полный напряженного ожидания.

- Чай или кофе? - добавила я примирительным тоном.

Прежде чем ответить, Алмаз внимательно посмотрел на меня.

- Кофе, - немного помолчав, все же ответил он.

У меня отлегло от сердца, и я принялась готовить напиток. Он согласился выпить со мной кофе - это уже более-менее походило на знакомство. Я уж было испугалась, что он не захочет идти на контакт. Что тогда с ним делать? Уже успела пожалеть о своей импульсивной покупке, ведь теперь нам придется вместе жить и работать. Не представляю, как это делать, если резервуар не захочет сотрудничать? Такое вообще бывает? Или это просто мне так “повезло”?

Я сделала кофе и осторожно поставила перед ним чашку на подлокотник дивана, а сама устроилась в кресле, ломая голову над тем, как продолжить этот странный разговор.

Стук в дверь избавил меня от этой необходимости. Интересно, кто бы это мог быть? Ведь я никого не жду.

- Азиза, открывай! Я знаю, что ты дома! - за дверью раздался требовательный голос приемной матери.

Мы с Алмазом переглянулись. Только ее сейчас здесь и не хватало!

- Это мама, - пояснила я на вопросительный взгляд Алмаза. - Сейчас! - крикнула громче, неохотно вставая с кресла.

Прошла в коридор, открыла дверь и впустила Генриетту.

- Ты опять потратила деньги на накопители? Вчерашняя беседа не произвела на тебя никакого впечатления? - сходу спросила она, снимая шубу и шапку.

Судя по тому, что на ней было любимое серое платье со множеством пуговиц и высокой горловиной, а коса с седыми прядями стянута в тугой жгут на затылке, Генриетта пришла ко мне сразу после занятий по целительству, которые она обычно вела до позднего вечера.

- Какой накопитель? - поинтересовалась я, невинно хлопая ресницами.

- Не держи меня за дурочку! Со счета списали деньги из энергетического центра. Уж явно ты там не мороженным баловалась, - продолжила наседать Генриетта, вглядываясь в мое лицо.

- У меня появился резервуар, - честно призналась я. От нее все равно ничего не утаишь!

- Неужели это правда? - воскликнула Генриетта, неловко приобняв меня.

Радость промелькнула на ее лице, но тут же сменилась усиленной работой мысли.

- Ты взяла кого-то из эконом-класса? - вкрадчиво спросила Генриетта.

- Ты очень проницательна.

- Подержанного?

- Да.

- Что-то здесь не так, - задумалась Генриетта, - цена слишком низкая... Зная твои замашки...

Я виновато опустила глаза.

- Только не говори, что купила утиль?! - воскликнула она, хватаясь за сердце.

- Вообще-то, я все слышу! - подал голос Алмаз.

Генриетта отодвинула меня в сторону и прошла в комнату. Я вздохнула, понимая, что сцены не избежать, и понуро поплелась следом. Генриетта окинула Алмаза критическим взглядом, ахнула и застыла посреди гостиной.

- Мы немедленно поедем и вернем его обратно! - сказала Генриетта, - куда ты смотрела? Его же полностью осушили!

- Нет, не вернем! - заупрямилась я.

- Нет, вернем! - с нажимом повторила Генриетта.

- Да, верните меня, пожалуйста, и избавьте от необходимости выслушивать все это, - Алмаз закинул ногу на ногу, делая глоток кофе.

- Помолчи! - шикнула на него Генриетта. - Видишь, он и сам не против! - обернулась ко мне.

- Он просто в шоке, и не понимает, что говорит, - возразила я.

- Конечно, не понимаю! - воскликнул Алмаз, - как можно что-то понять в этом бессвязном разговоре?

- Да замолчи же ты! Не видишь, я беседую с дочерью? - голос Генриетты дрогнул, и я поняла, что сейчас она выскажет все, что об этом думает.

- Я помогла тебе поступить в академию, оплачивала все расходы! Закрывала глаза на то, что после третьего курса ты продолжала обвешиваться накопителями, делая из себя посмешище. Не хотела давить, думала, как уговорить тебя не губить будущее из-за юношеского упрямства. И, наконец, моя девочка сообщает, что купила резервуара. Азиза, неужели нельзя было выбрать нормального, а не такого, на которого никто больше не позарился?!

- Я все еще здесь! - напомнил Алмаз.

- Да умолкни же ты! - Генриетта в сердцах махнула рукой.

Глаза Алмаза расширились и остекленели. Он дернулся будто от удара, потерял сознание и откинулся на спинку дивана. Кружка выпала из ослабевших пальцев и со звоном упала на пол, кофе растекся по полу темным пятном.

Я бросилась к Алмазу, похлопала по щекам, но он никак не среагировал. Перевела испуганный взгляд на Генриетту. На секунду на ее лице промелькнуло чувство растерянности, но она быстро справилась с собой.

- Предупреждать надо о таких вещах, я не знала, что ошейник еще не активирован! - сказала она с упреком.

Алмаз лежал на диване с закрытыми глазами и тяжело дышал.

Генриетта подошла, склонилась над ним и задумчиво провела тыльной стороной ладони по щеке. Взмахнула пальцами, призывая целительную энергию. Ладони начали светиться зеленоватым светом. Генриетта сделала движение рукой, словно побрызгала водой ему в лицо, с кончиков пальцев посыпалась светящаяся пыль. Дыхание Алмаза выровнялось, и вскоре он открыл глаза.

- Прости, это вышло случайно! - сказала Генриетта, обращаясь к Алмазу.

- Это я виновата, не успела настроить управление ошейником под себя, - смущенно призналась я.

- Что с твоей спиной? - между тем спросила Генриетта. - Как целитель, я почувствовала некий дискомфорт в этой области.

- Ничего! - быстро ответил Алмаз.