——————————

Мы вышли из кабинета Шнифта и любезный косматый шкаф по имени Скалозуб повел нас в камеру номер семь. Наш новый дом на неопределённый срок. Разумеется, в камере нас поджидали новые испытания. Но обо всем по порядку!

Остановившись перед проклепанной железной дверью, украшенной поблекшей цифрой семь и сложной вязью охранных рун, Скалозуб извлёк откуда-то изнутри своей природной шубы связку здоровенных ключей и, не глядя, сунул нужный в замочную скважину. Затем гораздо меньшим ключом отомкнул стягивающие наши конечности кандалы. Я облегченно выдохнул, когда избавился от изрядно натершего кожу железа а. Затем удовлетворенно буркнув, великан провернул вставленный в замок двери ключ, отодвинул стальной засов и, предупреждающе рыкнув, отворил двери. Мы вошли внутрь. Могучий йети с силой захлопнул дверь и мы услышали лязг замка. Стало совсем тоскливо. Теперь то уж точно я ощутил себя настоящим ЗК!

Моему взгляду открылась каменная каморка примерно метров четыре на четыре. Каменные стены, каменный пол, каменный потолок, под потолком забранная решеткой отдушина. Несколько двухъярусных нар, деревянный струганный стол, отхожее место в углу, огороженное кирпичной стенкой. Из обстановки все. Ах да, тут ещё были постояльцы... Которые, сидя за столом, весьма неприязненно уставились на нас, отрываясь от увлекательной игры засаленными картами. Весьма живописная коллекция обряженных в серые робы местных экспонатов. Я сразу понял, что будут проблемы. Понял это и зеленокожтй шаман гоблинов. А вот Людвиг Сквилер не понял ни хрена.

Он, заимкивающе бормоча какую-то чушь, с протянутой ладошкой сунулся, было, к заседающим за столом арестантам. Неприязнь на небритых рожах сменилась откровенными радостными ухмылками. Еще бы, нежданное развлечение пожаловало!

Я молча остался стоять у двери, чуть насмешливо изогнув бровь. Дождался, когда хищные взгляды заключенных перейдут с окончательно потухшего Сквилера на меня, и уверенно произнес:

- Вечер в хату, арестанты! Где мне упасть?

К сожалению, как я скоро убедился, разговоры по понятиям местной магической гопоте были явно не знакомы. Они недоуменно переглянулись и с любопытством уставились на меня. Я полностью завладел из вниманием. Гоблин потихоньку забился в дальний угол, где и остался, схватив себя за длинные слоновьи уши и что-то бормоча под нос. Проворовавшийся чиновник так и остался стоять посреди камеры, затравленно озираясь, и не зная, что делать. От группы уголовников поднялся один хмырь и медленно, вразвалочку пошел ко мне.

Я холодно улыбался, глядя на него. Среднего роста, с щетиной от глаз, всклокоченной головой и крысиным выражением на рожице. И эта отрыжка жизни тоже чародей? Какого-нибудь пятнадцатого ранга?

- Ой, смотрите, кто к нам пожаловал! - отвратительным голоском африканской гиены заблеял он. - Не иначе как адвокат или барыга! А ты, случаем, не растлитель детей?

Я устало вздохнул. У меня что, рожа такая, что каждый второй обитатель тюрьмы подозревает меня в чем-то непотребном?

- А ты знаешь, что за вход в нашу камеру надо платить? А, василиск ощипанный?- расхрабрившись за счет моего молчания засланный шнырь подошел ко мне чуть ли не вплотную. Его дружки, ухмыляясь, наблюдали за представлением. Вот только кто сказал, что представление должно быть бесплатным? За все надо платить, чародеи-уголовнички!

Когда ехидно улыбающийся отморозок подошел еще ближе, я мертвой хваткой сдавил его горло!

Глава 3

Глава третья, в которой я отстаиваю свои права, занимаюсь воспитанием колдунов-уголовников, продолжаю изучать тюремные правила и жду свиданки.

Я стальной хваткой стиснул щетинистую шею нарывающегося упыря и резкой подножкой сбил его с ног. Он с полузадушеным воплем упал на копчик. Замерший посреди камери Сквилер завопил так, словно именно его уронили. Поморщившись, я двинул ногой и попал носком башмака по челюсти пытающегося поднятся зэка. Его комплект домино веером сыпанул из разявленного рта. Один готов, начало положено!

С криками негодования и руганью его дружки повскакивали, как суслики из норок. Видите ли, местный бомонд недоволен, что я отлупил их сотоварища по нарам! По ошеломленным возгласам волшебных уголовников я понял, что меня намереваются поколотить. А то и посадить на перо! Из группы арестантов отделился очередной смельчак. Взвыв под напутственный рев корешей не хуже оборотня в полнолуние, он понесся на меня, размахивая остро заточенной ложкой. Классика жанра!

Я встретил его ударом копыта в причинное место. Раздался звук, словно домохозяйка уронила на землю полный тазик сырых яиц. Скрючившись, словно из его тела разом вытащили все кости, бедняга безвольной кучей, рыдая, расплылся у моих ног. Да уж, лишившись магических прибамбасов и не имея возможности пользоваться магией, господа волшебники в качестве бойцов представляли собой жалкое зрелище.

Забившийся в угол гоблин, глядя на устроенное мною побоище, безумно вращал глазами. Сквилер поступил мудро, сообразив спрятаться за ближайшими нарами. Ко мне тем временем делегировали третьего посла. Здоровый такой, колоритный мужик, на пол головы выше меня, с наглой бородатой рожей завзятого конокрада, спутанными рыжими патлами и не стухшим на казённых харчах брюхом. Местный авторитет?

- Ты кто такой, василиск опущенный? - изо всех сил пытаясь выглядеть еще больше и опасной, проревел увалень.

Да что они все к этому бедному василиску цепляются, недоумевал я. Потом вспомнил, как Василиск выглядит и все понял. Ах, вот вы на что намекаете, господа бандиты! Я бесстрашно посмотрел на него и процедил:

- Я профессор магии, специалист по Высшим искусствам и волшебник первого ранга. А вот кто вы, это вопрос открытый. Но я на него отвечу, не утруждайся собирать те немногие мысли, что еще водятся в твоей тупой бараньей башке. Вы кучка беспредельщиков, которые максимум за что тут сидят, так это за воровство у своих же, мошенничество, халтуру и взяточничество. И вы ещё смеете на меня пасти раскрывать! Вы, шайка подшконных крыс! Ты сам кто, надеюсь не Никола Питерский?

Оставшиеся при памяти узники недоуменно переглянулись. Затем беспомощно уставились на опешившего от моих слов вожака. Рыжий боров грозно прорычал:

- Я Никлас Рыжий! Много говоришь, профессор! Любой дурак и не то прокукарекает, чтоб спасти свою задницу. Нам вот с братвой кажется, что ты обычный чушок и твое место возле параши!

Пока мы остроумно пикетировали, я чуть не поплатился за ослабшее внимание. Опасность подкрадывалась ко мне сзади. Отовареный мною типок с заточкой очухался и мягко подступал ко мне за спину, чтобы воткнуть заостренную ложку в печень. Честно, я его не видел и не слышал на тот момент. Меня спас гоблин. Он из своего угла отлично все видел. Заверещав похлеще баньши ушастый